Прослушка. Предтечи Сноудена

Тогда посланцы Кордемана вернулись в «ИТТ» и поинтересовались у вице-президента, действительно ли он хочет, чтобы его компания оказалась единственной в США, которая отказалась от предложенного сотрудничества. Вице-президент сбегал к своему президенту и, вернувшись, выразил готовность изменить свое решение, но только в том случае, если генеральный прокурор подтвердит, что в этом не было ничего противозаконного.

Из «ИТТ» сотрудники АДС отправились в «Американскую радиовещательную корпорацию» («АРК»). Ее президент Давид Сарнофф в принципе ничего не имел против сотрудничества с АДС, но сказал, что воздержится от принятия окончательного решения до тех пор, пока не узнает мнение генерального прокурора по этому поводу.

Против сотрудничества с АДС высказались и юристы всех трех компаний. Тем не менее, несмотря на отсутствие положительного решения генерального прокурора и возражения советников по правовым вопросам, 1 сентября 1945 года первые копии телеграмм поступили из «Вестерн юнион», «ИТТ» и «АРК» в АДС. Тайная операция получила название «Трилистник».

Год спустя президенты «Вестерн юнион» и «АРК» снова подвергли сомнению легальность операции «Трилистник» и выразили озабоченность отсутствием решения генерального прокурора по этому поводу. Чтобы хоть как-то успокоить разнервничавшихся руководителей телеграфных компаний, начальник генерального штаба американских сухопутных сил Дуайт Эйзенхауэр направил им письмо с выражением благодарности за сотрудничество. Правда, в письме не было указано, в чем именно заключалось это сотрудничество.

Очередной приступ страха перед уголовным преследованием случился у руководителей трех крупнейших американских телеграфных компаний в 1947 году. Они потребовали от Кордемана официального подтверждения, что их участие в операции «Трилистник» продиктовано исключительно национальными интересами, но теперь не генерального прокурора, но и от самого президента.

В ответ министр обороны США Джеймс Форрестол предложил им встретиться в своем кабинете 16 декабря 1947 года. На встречу пришли президент «ИТТ» Сосфен Бен и президент «АРК» Гарри Инглес. Президент «Вестерн юнион» Иосиф Иган был приглашен на эту встречу, но присутствовать на ней не смог.

В самом начале встречи Форрестол заявил, что выступает от имени президента США Гарри Трумэна и поблагодарил Бена и Инглеса за их участие в операции «Трилистник», предложив продолжить сотрудничество, «поскольку разведка играет большую роль в обеспечении национальной безопасности».

Форрестол добавил, что, пока нынешний генеральный прокурор занимает свою должность, он гарантирует, что министерство юстиции сделает все от него зависящее, чтобы полностью избавить «ИТТ» и «Вестерн юнион» от уголовного преследования». Бен на всякий случай решил уточнить, действительно ли эти гарантии исходят от самого президента США, и получил от Форрестола утвердительный ответ.

Учитывая, что менее чем через год в США должны были пройти очередные президентские выборы, Форрестол добавил, что «хотя нынешнему президенту довольно трудно предсказать, насколько его позиция найдет поддержку у его преемника, но пока в случае продолжения сотрудничества он заверяет присутствующих джентльменов, что правительство предпримет все возможные меры для защиты компаний, которые согласились сотрудничать, от любых нападок».

28 марта 1949 года Форрестол ушел в отставку с поста министра обороны. Руководили «АРК», «ИТТ» и «Вестерн юнион» снова начали проявлять беспокойство. 18 мая 1949 года по их требованию с ними встретился Луи Джонсон, сменивший Форрестола. Джонсон торжественно зачитал им правительственный меморандум, в котором дословно повторялось все то, что ранее говорилось по этому поводу Форрестолом. В подтверждение имевшихся у него полномочий делать подобные заверения Джонсон продемонстрировал присутствовавшим на встрече рукописный текст на меморандуме «Одобрено президентом и генеральным прокурором» и собственноручную подпись под эти текстом.

В 1952 году было создано АНБ, которое взяло на себя руководство операцией «Трилистник». Вначале 1960-хгодов вместо бумажных телеграмм АНБ стало получать всю корреспонденцию на компьютерных дисках. По ночам сотрудники АНБ тайно забирали диски из телекоммуникационных компаний, делали с них копии, которые отсылались в штаб-квартиру в Форт-Миде. В конце ночной смены забранные диски возвращались на место.

В середине 70-х годов об операции «Трилистник» стало известно в ходе расследования, проведенного американским конгрессом в отношении АНБ. В результате в 1978 году в США был принят «Закон о надзоре за внешней разведкой», по которому эксклюзивное право разрешать перехват сообщений американских граждан было дано судебной комиссии по надзору за внешней разведкой. Нарушителям грозило тюремное заключение сроком до пяти лет.