Прослушка. Предтечи Сноудена

По мнению руководства АНБ, это решение грозило сократить возможности агентства примерно на две трети. Оно больше не могло выполнять свое основное предназначение, которое состояло в том, чтобы заранее предупреждать о готовящейся атаке террористов. В результате возврата к старым правилам АНБ лишилось оперативного доступа к транзитному трафику, который проходил через коммутаторы, расположенные на территории США. Осознав опасность такого положения дел, президентская администрация решила обратиться в американский конгресс с предложением внести соответствующие поправки в «Закон о надзоре за внешней разведкой». Если бы это было сделано сразу после террористической атаки на США 11 сентября 2001 года, изменения были бы приняты безо всяких возражений. Однако в 2007 году рейтинг республиканца Буша был хуже некуда, а в конгрессе большинство принадлежало враждебно настроенным демократам. Поэтому шансы на утверждение предлагаемых поправок конгрессом были ничтожно малы.

Роль главного лоббиста программы наблюдения за террористами в конгрессе досталась директору национальной разведки США Майклу Макконеллу. Свой пропуск в мир радиоразведки он получил в далеком 1976 году, будучи лейтенантом военно-морского флота: «Трое морских командиров и один гражданский служащий из АНБ взяли меня под свою опеку, чтобы научить меня азам радиоразведки. Я понял, что радиоразведка— предмет тяжелый, непростой, понятный лишь посвященным и трудный для понимания во всей своей полноте… Это изменило мое представление о радиоразведке, ее полезности и важности на всю мою оставшуюся жизнь».

В 1992 году Макконелл стал директором АНБ, где при нем прошли массовые увольнения сотрудников в связи окончанием «холодной» войны. Там он понял, что перехватывать сообщения гораздо легче, чем извлекать из перехваченных сообщений ценную разведывательную информацию. Причем самой трудной частью был взлом шифров, который в АНБ именовался процессингом. По этому поводу Макконелл часто шутил: «У меня три главных проблемы — это процессинг, процессинг и еще раз процессинг». Именно при Макконелле произошла революция в области коммуникаций: «Когда я пришел на работу в АНБ, вся связь была беспроводной. Мы прослушивали весь мир. Когда я покидал АНБ 4 года спустя, вся связь стала проводной».

Макконелл был назначен директором национальной разведки США в феврале 2007 года. Перед ни была поставлена задача добиться от конгресса принятия новой редакции «Закона о надзоре за внешней разведкой», которая бы в большей степени устраивала президентскую администрацию и АНБ. Свою пропагандистскую компанию Макконелл начал с выступления в родном городе Гринвилле в Калифорнии перед студентами местного университета: «Сегодня террористы в Пакистане не мечтают ни о чем ином, кроме как стереть с лица земли ваш университет. Если они планируют сделать это совместно с террористами в Ираке, то сообщения, которыми они обмениваются, чаще всего передаются через территорию США. Таким образом, иностранные террористы в Пакистане ведут переговоры с иностранными террористами в Ираке, чтобы напасть на вас, и согласно действующему законодательству мы не можем узнать, о чем именно они договариваются».

После того, как 12 мая 2007 года в Ираке несколько американских солдат были взяты в заложники иракскими повстанцами, Макконелл воспользовался этим событием, чтобы оказать давление на конгресс. Выступая там на одной из закрытых сессий, Макконелл проинформировал конгрессменов о том, что в первые часы после похищения АНБ понапрасну теряло драгоценное время, которое могло бы быть использовано для поиска подозреваемых. Вместо этого, по «Закону о надзоре за внешней разведкой» АНБ было вынуждено доказывать министру юстиции, что у него были все основания получить разрешение на прослушивание линий связи. Когда разрешение было, наконец, получено, прослушивание уже не могло принести никакой пользы. Свое обращение к конгрессменам Макконелл завершил риторическим вопросом: «Сколько еще американцев должно погибнуть, чтобы убедиться в правоте президентской администрации, которая просит внести соответствующие поправки в законодательство?»

Тема, затронутая Макконеллом, получила продолжение в выступлениях других членов Республиканской партии США, которые старались убедить широкую общественность в том, что в печальной судьбе похищенных американцев был виноват «Закон о надзоре за внешней разведкой». Высокопоставленный член конгресса от республиканцев гневно вопрошал: «Сколько нужно юристов, чтобы спасти солдат, взятых в плен в Ираке?» И сам себе отвечал «Ни одного». К конгрессменам-республиканцам присоединились близкие родственники солдат-заложников. Мать одного из них причитала: «Это просто ужасно. Если бы они могли действовать по горячим следам, что-нибудь можно было бы найти, чтобы спасти моего сына. Господи. Я спрашиваю, где мой сын, что с ним случилось… Нужно поменять закон, ведь только богу известно, сколько всего можно было узнать за этот период времени».