Проснись

Миша дернулся, широко распахнул глаза и уставился на старика, который отпрянул от него. Автобус был пуст, за окном тускло мерцали фонари, пахло бензином и грязью.

– Да, извините, – он спешно поднялся, – ухожу. А где мы?

Он ничего не помнил: ни как сел в автобус, ни куда собирался ехать. Но более того, это вовсе не волновало Михаила, словно все происходящее не имело к нему никакого отношения.

– Конечная… – прошамкал водитель.

– Я понял. Но какая?

– Говорю же: конечная… – набор звуков никак не складывался в слова.

Миша кивнул и выскочил на улицу, которая встретила заспанного пассажира порывом ледяного ветра. Шел снег, но ни сугробов, ни гололеда не было. Снежинки касались земли и просто исчезали, не оставляя после себя следов. Мужчина осмотрелся, нисколько не удивившись пропажи автобуса – нет, значит, так надо, – и побрел в неизвестном направлении. Казалось, прошла целая вечность, но вокруг ничего не изменилось. Все та же пустошь, редкие фонари и густая темнота.

Внезапно Михаил ощутил на себе взгляд. Острый, холодный, проникающий под кожу. Следом раздались чьи-то быстрые шаркающие шаги, будто назойливый наблюдатель старался нагнать одинокого путника. Страх опутал мужчину прочным канатом, сдавил грудь, подобрался к горлу, грозясь задушить. Миша сразу догадался: если оглянется, то умрет, но перед этим увидит два красных глаза, которые с упоением будут впитывать его агонию.

«Бежать!» – Не теряя времени, он сорвался с места.

Мелькали деревья, в ушах гудело, легкие горели огнем, но Михаил продолжал бежать. Преследователя не было слышно, вот только мужчина знал – он прямо за спиной. Он вот-вот коснется его плеча, и все будет кончено. И как насмешка в самое ухо сосредоточение жути шепнуло:

– Проснись.

– Проснись!

Басовитый крик пощечиной привел Мишу в чувства. Ощущая себя сумасшедшим, он стал озираться по сторонам, не понимая, когда успел приехать в офис.

– Что за хрень творится? – срывающимся голосом, выкрикнул вопрос Михаил и схватился за голову.

– Вот и я хотел бы знать: какого черта ты спишь на рабочем месте? – пузатый мужик смутно напоминал начальника.

– Ты не настоящий! – Миша вскочил и бросился к двери. – Это сон!

Он ловил на себе испуганные и насмешливые взгляды. Коллеги шарахались от него, кто-то попытался его остановить. Михаил оттолкнул от себя чужие руки, споткнулся и упал грудью на стол.

– Тише-тише, мы тебе поможем, – раздался рядом женский шепот.

Миша не отвечал, не смотрел по сторонам, все его внимание поглотил канцелярский нож. Секунда ушла на колебания, еще одна на то, чтобы лезвие коснулось кожи. Не было ни боли, ни страха. Лишь темнота.

Михаил не знал, как долго находился в небытие. Он даже не заметил, в какой момент тьма рассеялась, уступая место кошмарным видениям. Сначала его глаза сфокусировались на двух красных точках, которые медленно раскачивались из стороны в сторону. Потом появился внушительных размеров силуэт, приближающийся к мужчине. А после Миша увидел то, что заставило тело конвульсивно дернуться то ли от рвотного рефлекса, то ли от ужаса. Преследователь словно маску натянул на голову кусок кожи с лицом Михаила.

Остальных деталей мужчина не рассмотрел. Он не стал дожидаться того, чем все закончится, если жуткий некто его нагонит. Не решился выяснить кем вообще был этот тип – человеком, галлюцинацией, демоном. Миша развернулся и вновь побежал, до крови кусая нижнюю губу. Он надеялся, что боль приведет его в чувства, наконец выкинет в реальность. Но ничего подобного не произошло, лишь металлический привкус вызвал очередной приступ тошноты.

На том месте, где не было ничего, появился темный коридор с множеством дверей. За некоторыми из них скрывалась глухая стена, другие прятали бездонные пропасти, третьи вовсе не открывались. Михаил в панике мчался вперед, боясь оглянуться. Одно дело встретиться с собой лицом к лицу, и совершенно иное – насильно столкнуться с извращенной версией себя.

«Почему этот красноглазый урод издевается надо мной? Что ему надо?» – вопросы не приносили облегчения.

Мужчина кинулся к очередной двери. Она неожиданно легко открылась, и инерция швырнула Мишу на пол. Правая скула вспыхнула болью от удара о жесткую поверхность. Михаил не почувствовал никакого дискомфорта, он просто знал, что ему стало больно.

«Выпустите!» – взмолился Миша, когда увидел, что за дверью оказался точно такой же коридор, из которого он отчаянно пытался выбраться.

За спиной раздался громогласный смех, пропитанный издевкой и властностью. Это и стало последней каплей.

– Смейся, пока можешь! – закричал мужчина и круто развернулся.

Никого. Только он решился дать отпор обидчику, как тот исчез. Растерянный и изнеможенный Миша опустил руки, разжал кулаки. Он смертельно устал. Реальность это или сон? Ответ утратил важность. Все чего желал мужчина: чтобы изощренная пытка прекратилась.

– Это наказание за то, что я не ценил жизнь? – прохрипел Миша и опустился на пол. – Или я просто свихнулся и застрял в собственной голове?