Проснуться ото сна (СИ)

Я, как и в далекие времена, принялся за учебу, читая все, что попадалось мне под руку. Подгонять меня не требовалось. С Еланой наши отношения становилось с каждым днем все теплее. Она уже не избегала меня, прячась в комнате. Даже Фернандо присоединялся к нам в играх в карты, скрыв лицо веселой маской.

Нам с Николасом редко удавалось побеседовать по душам, а тем временем у меня оставались вопросы.

В этот раз мы остановились в шумном и большом городе, сняли трехкомнатную квартиру. Что это была за помойка! Выцветшие обои, местами заляпанные грязью, из кухни невыносимая вонь, так как кухонная раковина напрямую соединялась с выгребной ямой. Приходилось дышать воздухом, профильтрованным через экскременты.

Большое количество людей, большие здания, суета, я задыхался в городе. Елана бегала по магазинам, покупая новые наряды, обувь, шляпки. Впервые я хотел, как можно скорее уехать.

Приглашению на бал-маскарад больше всего обрадовалась Елана и Фернандо. Им настолько надоело за две недели сидеть в маленькой квартирке. Я отказался ехать, в последнее время у меня было только одно желание: бежать из города и как можно дольше не возвращаться. Елана надела парик из длинный золотистых волос и маску с красивыми разноцветными перьями, Фернандо предпочел маску шута, Николас обычную наполовину черную, наполовину белую.

— Я вернусь пораньше и составлю тебе компанию, чтобы ты не скучал, — уходя, шепнул мне Николас. По выражению его лица совершенно не понять очередная это игра или нет. Но мне стало не по себе. Я кивнул, придавая лицу выражение покорности, а не разочарования.

С недавних пор я увлекся звездами. Я настолько проникся их красотой и связанной с ними мистикой, полностью погрузившись в чтение, скупая всюду интересующую меня литературу. В прежнем пристанище, в скудной библиотеке я нашел больше пяти книг о звездах. Николас отмахнулся на мой вопрос, увлекается ли он этим.

«Сейчас нет, но помню времена… они были настолько прекрасны».

Больше он ничего не сказал на эту тему, уклонившись от разговора и лишь временами наблюдая, как я с жадностью читаю. Николас всегда поощрял всяческое стремление к знаниям.

Я настолько увлекся чтением, что совсем потерял счет времени. Сегодня я дочитывал только первую книгу, иногда удавалось прочесть две или три. Мне по-прежнему казалось, что мои знания крайне скудны. Полулежа, облокотившись на спинку софы, я перелистывал страницу за страницей, иногда убирая за ухо падающие на глаза пряди волос.

— Ты так задумчиво прекрасен, — Никалос сидел в углу в кресле. Я подскочил и уронил книгу.

— Ты давно здесь? Я не слышал, как ты пришел.

— Тебе еще многому необходимо научиться. Мне приятно было просто наблюдать за тобой.

Свет стал совсем тусклым, пять свечей в люстре догорали.

— Так мало света, — задумчиво протянул Николас.

Я немного помедлил с ответом, пытаясь, не вставая дотянуться до книги.

— Экономлю, мы все покупаем на твои деньги, от этого я чувствую себя неуютно.

— Ты волнуешься из-за такого пустяка? Не бери в голову, мне доставляет большое удовольствие твое общество, я готов за это платить больше.

— Как прошел вечер? — поинтересовался я ради приличия, желая сменить тему.

— Замечательно. Мы танцевали, меня представили людям, которые пригодятся в дальнейшем. Потанцуем?

Я уже достал книгу и держал ее кончиками пальцев, подтягивая к себе. Услышав последнюю реплику, вновь выронил.

— Зачем? Ты не натанцевался на приеме? — Я сглотнул подступивший к горлу ком, чувствуя какой-то подвох. Николас хитро улыбался. — Не хочу, танцевать лучше с девушкой.

— Я в качестве девушки вряд ли подхожу, но, тем не менее, приглашаю тебя потанцевать со мной.

— Неужели не хватило вечера? Мог бы еще задержаться, — буркнул я, прекрасно понимая, что его не переубедить.

Николас подошел, протягивая мне руку. Я чувствовал, что гордость моя задета, но принял ее. Его рука показалась мне на удивление теплой, Николас слегка сжал мою, сопровождая в центр комнаты. И когда он успел надеть маску, не заметил. Резко развернув меня, притянул к себе, я охнул от такой наглости. Николас был неподражаем, двигался и кружил меня, перекидывал с одной руки на другую.

До этого я лишь видел, как он танцевал с Еланой, но с ней обращался более аккуратно. Закончил он танец, уронив к себе на одну руку, поддерживающую меня за спину. Черно-белая маска с глухим звуком упала на пол. Поцеловав в щеку, закрыл свои бархатные ресницы, я от чего-то весь дрожал.

— У меня для тебя сюрприз, пойдем со мной, — он сплел наши пальцы и, оглянувшись на меня, потянул следом.

Я был потрясен. Бывало, конечно, его заносило, но чтобы настолько…

Через узкий коридор мы вместе вышли из маленькой вонючей квартирки, спустились по лестнице, оказавшись на улице, где нас ждали кони.

— Давно не катались с тобой верхом и не вели беседы по душам.

Глядя на него, я только гадал, что послужило смене настроения, ведь последние дни он ходил темнее тучи. Сейчас же Николас веселился и — о, ужас — даже флиртовал. Верхом мы свернули с главных улиц, где и ночью бурлила жизнь, и помчались к краю города.