Проснуться среди звезд

— Молчать! — в первый раз Антор слышал, как голос капитана сорвался на визг, — или ты думаешь, у меня нет способов заставить тебя? — чувствовалось, что Прэгг пересиливает душившую его злобу. «Пожалуй, для агента Контроля он не слишком сдержан…» — мелькнула мысль, показавшаяся посторонней. Капитан вдруг замолчал, словно вспомнив о чем-то. Он по-прежнему сверлил хоннийца взглядом… но взгляд этот изменился — презрительное торжество читалось в нем. Спустя мгновенье закостеневшую маску лица прорезала улыбка — молчаливая улыбка, и ничего больше. Но Антора это испугало гораздо сильнее, чем крики и угрозы…

Глава 26.

Капсула была ядовито-желтого цвета, верхушка окрашена красным — впрыскиватель; сбоку чернели две черные буквы унифицированного алфавита: «ЛК». Прэгг держал ее перед самыми глазами сенса, давая во всех подробностях рассмотреть этот безобидный на вид предмет. «Идеальное средство для «нюхачей»… — онемевая от ужаса, вспомнил он. Вспомнил и многое другое — например, безвольного идиота, бывшего когда-то его товарищем. И кошмар, испытанный во время абордажа — рушащиеся в бездну хрустальные замки, рассыпающиеся тысячами сверкающих осколков — острых осколков, впивающихся в мозг, терзающих память, мысли, чувства… «Такое везение бывает раз в жизни — если бы не зангийское вино, ты свихнулся бы задолго до припадка… Ты счастливчик, Антор». Доктор. Где-то он теперь… Мысль настойчиво уводила в сторону — куда угодно, в воспоминания, в забвение, в никуда…

— Ты кончишь так же, как и другие, — с невыразимым презрением произнес Прэгг, опуская руку с капсулой. Он вновь был холоден и спокоен — как будто ничего не произошло. Решение принято, и нет нужды тратить силы на эмоции.

— Нам не нужно твое согласие. После впрыскивания ты попросту не сможешь контролировать пеленги. Все! — он круто повернулся, — Удис! Вызывай всех наверх — хватит развлекаться.

Кивнул тем, кто держал Антора:

— Тащите на вертолет… Только осторожно — как самый ценный прибор!

* * *

…Присосавшаяся к сгибу локтя пиявка ядовито шипела — в пустой кабине этот шип слышался неправдоподобно отчетливо. Через пять секунд капсула отвалилась, с легким стуком упав на пол. Антор закрыл глаза. Готово. Навалилось ощущение безнадежности — ничего теперь не сделать, ничего… Он остался игрушкой в руках судьбы, и вот — последний сюрприз. Он обречен быть живым прибором, датчиком нервной связи, отравленной приманкой для всех, кто захочет прикоснуться к его боли… Душу наполняла ярость — сжав кулаки, он напряг мышцы… но тут же бессильно обмяк. Пластмассовые зажимы на руках не шелохнулись. С ненавистью покосился — матовый экран пеленгатора нагло пялился прямо в лицо. В него хотелось плюнуть…

Тяжелые шаги глухо отдались по днищу вертолета — в кабину один за другим молча полезли безликие серые фигуры. Полумрак заполнило дрожащее зарево — что-то горело там, в безжизненной пустыне… Антор заметил на проходившем мимо скафе какие-то пятна и сглотнул сухой комок.

Впереди загорелся свет — за прозрачной перегородкой завозились пилоты, готовясь к взлету. Быстро, но без суеты «палачи» занимали свои места, плотно вбивая туши робоскафов в катапультные гнезда — пятидесятитонная громада вертолета мелко подрагивала. Последним появился Прэгг. Разведчик видел его словно в колеблющемся мареве — наркотическая дурнота уже вплотную подступила к сознанию. На экране тоже дрожали какие-то блики — он и не заметил, как его подключили… Время теряло свою четкую направленность, размываясь на сотни маленьких ручейков, прихотливо переплетающихся друг с другом; то же происходило и с пространством — Антор уже не верил в реальность того, что его окружает… Пространства казались вложенными друг в друга и перетасованными, как колода карт — симптомы уже знакомые, только гораздо более сильные. И, окончательно проваливаясь в зыбкий полусон, хонниец осознал, что обо всем происходящем он думает с холодной четкостью автомата. Капитан не сказал ему об этом. Забыл? Нет, конечно. Не знал? Возможно… Или же это казалось ему несущественным — что на самом деле таковым и являлось…

Приглушенный рык перешел в рев — вокруг вертолета, тяжко бившего лопастями воздух, встала стена пыли и мрака. Когда она рассеялась, его уже там не было — лишь на песке остался рубчатый след опор. Неподалеку еще тлели какие-то лохмотья — по их форме нельзя было определить, чем они были раньше. Или кем. Прямой удар термопушки оставляет только пепел…

* * *