ПРОСНУТЬСЯ ЖИВЫМ

Впрочем, что действительно умеют делать Силовые Структуры, так это преувеличивать. Свое значение, например. Ведь на самом деле обошлась же Москва в лихие времена войн, нашествий и дефолтов без эльфийской помощи! И сейчас может обойтись. Но эльф, кажется, мыслил иначе и завел такую песню:

Гнев, Силовые Структуры, воспойте эльфийского братства!

Прочь отдалитесь, кимвалы покоя и мира!

Ты, о поющий народ, позабудь свою негу

И вспомяни о военном прекрасном искусстве!

Издавна, эльфы, не знали себе вы подобных

В храбрости и беспощадной к противнику злобе.

Так принимайтесь за бравое дело сраженья

И приступайте бестрепетно…

– Минутку! - испортил бравурную песню Распорядитель.- Мне нужны ваши конкретные предложения, принц.

Принц с минуту побренчал на арфе нечто свинговое, а потом просто, без стихов, сказал:

– Будем бить.

– Вот и ладушки! - обрадовался оборотень.- Пришли к консенсусу. А детали можно и после заседания обговорить. Эльф, ты молоток! Распорядитель, давай распускай собрание!

– Полковник, вы мне не указывайте.- В голосе Распорядителя зазвенела сталь.- У нас еще не все выступили. Девица от ведьм, как вас там…

– Марья Белинская.

– Ведьмы поручили вам что-нибудь передать собранию Высоких Лиц?

– Да.- Произошло некоторое шевеление, и Марья чуть не силой выпихнула на общее обозрение неприглашенного чернокожего колдуна.- Вот его.

Колдун улыбнулся и погладил леопардовую шкуру.

– Как это понять? - возмутился Распорядитель.- Вы, ведьмы, всегда отличались оригинальностью, но чтоб докатиться до такого… Вы что, не понимаете всей серьезности ситуации?!

– Понимаем,- спокойно ответила Марья.- Поэтому Сото здесь. Кстати, обращение к нему Великий Колдун Огня является вполне официальным и должно употребляться всеми, кто не связан с Сото родственными или иными узами. Сото, скажи им всем!…

– Мое племя…- заговорил колдун, и в воздухе словно зазвучали незримые колокольчики, защебетали птицы, вторя шелковым голосам флейт и морских приливов.- Мое племя не молится тем богам, которых почитает племя вибути. И наше колдовство не сравнится с колдовством их жрецов, ибо мы почитаем делом гнусным оживлять мертвых для работ на плантациях, вторгаться в сны людей и управлять через сны их душами. Но если я, Великий Колдун Огня, не молюсь богам вибути и не использую их колдовских ритуалов, это не значит, что я их не знаю.

– Сото, ты так витиевато говоришь, что аудитория тебя не понимает. Это же тебе не совет племени мошешобо. Ты попроще, подоступней излагай!

– Молчи, мвана.

– Молчу. А ты все ж таки упрости вводную. Народ и так скис.

Великий Колдун Огня, ухмыляясь, пальцем погрозил Марье Белинской, мол, не лезь, мвана, когда нгуни речь толкает. И продолжил:

– Я знаю их колдовство. Змеи не пришли бы в Москву, если б не появился Призывающий.

– Это понятно,- нетерпеливо втерся Распорядитель.

– Кто Призывающий - вы знаете.

– Надежда Абрикосова,- буркнул полковник.- А Лупомбомба - ее наставница и подельница. Только тогда надо говорить - Призывающие. Их же двое.

– Нет,- покачал головой Сото,- одна.

Было тихо, поэтому все сразу обратили внимание на горестный вскрик никем не замечаемой доселе Элпфис.

– Да.- Великий Колдун Огня обратил на нее свой взор.- Та, что отказалась от тебя, соединилась с ипостасью и плотью черной колдуньи, которую прокляли и боги и люди. Поэтому Призывающий - один.

– Но их видели, как бы это сказать, отделенными друг от друга,- пробормотал сбитый с толку Распорядитель.

– Надо иметь не только плотское зрение,- отрезал колдун.

– Хорошо. Но чем грозит нам такое объединение?

– Неужели вы не понимаете?! - отчаянно закричала Элпфис.- Они одно целое - они непобедимы!

– Женщина, не перебивай речь нгуни. Когда будет твой час, тогда и заговоришь,- величественно потребовал колдун.- Хотя слова твои правильны. Их единство дает им силы противостоять любой борьбе. Поэтому они непобедимы и стремятся к своей цели. Змеи лишь расчищают им путь.

– Что ж, мы уничтожим змей,- быстро сказал полковник Базальт, а дракон Павлов подтверждающее кивнул.

– И тогда эти «две-в-одной» лишатся силовой поддержки и попадут в руки Силовых Структур,- закончил вампир Кочевряжский.- Опаньки, как говорится у людей.

– Нет.- Великий Колдун Огня покачал головой.- Думать так - большая ошибка. Вы здесь обсуждали тактику и стратегию войны, вы говорили об уничтожении ползучих тварей, но никто из вас не подумал вот о чем: а нет ли другого способа избавиться от них?

– Ой, вот только не надо рассказывать нам тут сказку про Крысолова из Гамельна на новый лад! Мол, найдется тот, кто уведет змей, и тогда наступит тишь и благодать…- завозникал дракон.

Колдун даже не заметил этого детского лепета:

– Тот, кто уведет змей, существует.

– Кто же это?

– Царица Аганри. Истинная богиня и повелительница змей.

Воцарилось недолгое молчание. Потом полковник Базальт сказал, откашлявшись:

– Царица - это, конечно, хорошо. Даже замечательно. В самом деле, пусть приходит и забирает всю свою ползучую компанию из столицы. А мы ей за это медаль дадим. Или грамоту. Почетную.