Проснуться живым

- Физически - нет. - Он сделал паузу, и его чеканное лицо исказилось, словно при виде чего-то отвратительного. - Они сказали мне, что им нужно - моя формула эровита, документы, записи опытов и все прочее, - и настаивали, чтобы я написал записку Дру, велев ей принести в указанное место конверт с пометкой "ЭРО".

- Понятно. Они знали, за чем охотятся, но было ли им известно, что документы находятся в конверте с надписью "ЭРО" и что конверт лежит в вашем напольном сейфе?

- Нет. Они как будто знали только то, что у меня есть эти бумаги. Естественно, я не мог выполнить их требования.

- Естественно?

Наконец мне удалось развязать веревку и освободить его запястья. Бруно глубоко вздохнул и начал растирать руки, покуда я, присев на корточки, стал трудиться над последним узлом, привязывающим его лодыжки к ножкам стула. Дейв Кэссиди вновь начал делать нечленораздельные замечания, но я их игнорировал.

- Заполучив формулу и документы, - спокойно объяснил Бруно, - они бы тут же убили меня и Дейва. Если бы Дру оказалась настолько глупа, что действительно принесла бы им бумаги, - а я не сомневался в обратном - они бы прикончили и ее. Конечно, у них не могло быть уверенности, что кроме меня формулу знает только Дру, но подобные личности расправились бы с ней, только чтобы не дать ей сообщить о происшедшем. Или вообще без всякой разумной причины. Если в этом сомневаетесь... - Он кивнул в сторону трупа на стуле. Это Андре Стрэнг. Они безжалостно убили его, не проявляя при этом никаких эмоций, только для того, чтобы заставить меня написать эту записку Дру - по крайней мере, иной причины я не вижу.

Узел ослабел, и через несколько секунд лодыжки Бруно были свободны. Я выпрямился, чувствуя, что мои ноги влажны от крови. Мои носки хлюпали, когда я подошел к Кэссиди и, сняв пластырь с его рта, начал развязывать его запястья.

- У меня нож в кармане брюк, - сказал он. Я нашел у него в кармане нож, шагнул ему за спину и одним движением перерезал веревку, стягивающую запястья. Они связали ему запястья и лодыжки одной веревкой, так что больше возиться не пришлось.

- Мне не хочется быть невежливым, - заметил я, - но когда такое случится в следующий раз, пожалуйста, сразу предупреждайте насчет ножа.

Кэссиди серьезно посмотрел на меня.

- Не считайте меня неблагодарным, - сказал он. - Я вам чертовски признателен за себя и за дока. Но кто вы и откуда взялись?

- Я Шелл Скотт, а с остальным придется подождать. Меня не покидает ощущение, что нам лучше как можно скорее убраться отсюда.

- Меня тоже, - кивнул Кэссиди.

Я нашел свои ботинки, снял мокрые носки и счистил носовым платком следы крови с ног. Кэссиди встал, потянулся и, покуда я надевал ботинки на босу ногу, подошел к коренастому парню, присел на корточки и приложил палец к его шее.

- Он мертв, - спокойно заявил Кэссиди через несколько секунд.

- Если бы он был еще жив, - откликнулся я, - мне пришлось бы сменить мой кольт на обрез 12-го калибра. Я всадил в него три свинцовые пилюли. Обычно хватает одной.

Завязывая шнурки, я слышал, как Кэссиди говорил Бруно:

- Откуда, черт побери, взялся этот парень? Как он нас нашел? Я слышал ваш разговор, пока это бабуин игнорировал все мои призывы. - При слове "бабуин" он криво усмехнулся. - Но это почти ничего мне не объяснило. Неужели что-то было в записке, которую они заставили вас написать?

- Да, Дейв, - ответил Бруно и быстро все ему рассказал.

- Вы имеете в виду, - недоверчиво осведомился Кэссиди, когда Бруно умолк, - что придумали и проделали все это, пока Андре... - Он не договорил.

Бруно ничего не сказал. Перед тем как выпрямиться, я бросил еще один взгляд на не правдоподобно белое лицо Андре Стрэнга.

- Что с ним случилось? - спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. - С ним - и с кем-то еще? Похоже, здесь творилась форменная бойня. Такое количество крови просто не могло вылиться из одного парня.

- Могло, - промолвил Кэссиди. - Мы с доком вдвоем наблюдали за этим. Кровь текла не переставая из пореза на икре Андре, пока он умирал, и еще чертовски долго после того, как он уже умер.

- Погодите. Такого не может быть. Я достаточно насмотрелся на кровотечения, да и сам не раз терял много крови. Парень, которого я только что застрелил, уже перестал кровоточить, хотя в нем не одна, а целых три дырки...