Проснуться живым

Я вынул ключи от машины из кармана рубашки - единственного места, куда я мог их положить, - и протянул их Луле.

- Все, кроме Бритт, соберитесь у задней двери в углу. - Я показал им направление. - Когда я выйду через переднюю дверь, бегите так быстро, как только сможете.

Я объяснил им, где припарковал свой "кадиллак", как туда добраться, оставаясь незаметными примерно первую сотню футов, но четко видимыми следующие две сотни.

- Лула, вы побежите первой. Когда доберетесь до "кадиллака", заведете его и прогудите пару раз, чтобы отставшие знали, куда бежать. Вы, Бритт, подойдете со мной к передней двери, выпустите меня, запрете дверь и присоединитесь к остальным.

Она кивнула.

- Конечно, они вас значительно обгонят, и я не знаю, что может произойти через несколько секунд. Поэтому, если не хотите, не запирайте дверь. Думаю, я смогу запереть ее сам и выбросить ключ...

Бритт выглядела бледнее обычного - ее кожа и так была белой как молоко (и гладкой, как сливки, что следовало отметить в первую очередь). Но она мотнула головой.

- Я сделаю это.

- Спасибо. Сейчас не время объяснять почему, но мне было бы трудно с этим управиться. Еще одна вещь, Лула. Когда вы заведете "кадиллак", не ждите меня, если только для вас не будет очевидно, что торопиться незачем.

- Думаете, они погонятся за нами? - спросила она.

- Возможно. Во всяком случае, Фестус их к этому подстрекает.

- По-вашему, если они нас схватят, то здорово отделают?

- Нет, если немного подумают. Но если хоть кто-то из них побежит за вами, у них едва ли будет время подумать.

- А вы с нами не пойдете? - робко спросила Юмико.

- Не думайте, что мне бы этого не хотелось. Но я пойду туда, куда поведет меня дух, и направление мне пока что неизвестно.

Молчание.

- Вопросы есть?

Вопросов не оказалось.

Большую часть времени я смотрел на Дайну, и мне стало не по себе, когда она внезапно закрыла и заперла дверь, потом повернулась и помчалась назад по проходу. Она являла собой в высшей степени поэтичное эротическое зрелище, но в тот момент я был не в состоянии на нем сосредоточиться, а тем более оценить его по заслугам.

Другие девушки отодвинулись, пропуская Дайну, которая, дрожа всем телом, остановилась в нескольких дюймах от меня. Глядя мне в лицо огромными карими глазами, она с трудом вымолвила:

- Они ведут себя как безумные!

- Они приближаются к церкви?

- Пока что нет. Но они кричат, размахивают руками... Потом один из них упал, а через несколько секунд еще двое - как будто потеряли сознание. Только первый из них - старик, стоящий впереди, - стал дергаться и дрыгать ногами... Вы знаете, что это такое?

- Боюсь, что да, - ответил я. - Не будем на этом сосредоточиваться, но такие припадки не кажутся мне ободряющим признаком.

Внезапно я почувствовал страшную усталость. Моя кожа, похолодевшая, когда мы все услышали последний ужасающий вопль, все еще оставалась холодной. Я вытер капли пота со лба и верхней губы, потом втянул в себя воздух.

После этого я посмотрел на девушек:

- Если мы разделимся.., временно, то вы должны знать о нескольких вещах. И людях, в том числе о Дейве Кэссиди.

Я быстро поведал им всю историю. Через полминуты им были известны все основные факты, хотя на объяснения не хватило времени. Однако я заставил их осознать, насколько важно передать информацию Эммануэлю Бруно.

Но говоря, я ясно понял, что с точки зрения закона все это является показаниями с чужих слов, не имеющими особой, а может, вообще никакой ценности. Нравилось мне это или нет, но я был единственным человеком на планете, располагающим достаточными доказательствами, чтобы погубить Кэссиди. Ну, следующие несколько минут, несомненно, решат, кто будет погублен - Дейв или я.

- Итак, девочки, - продолжал я, не делая паузы, - отправляйтесь к задней двери. А когда я крикну "Пошли!", сразу же бегите.

Девушки быстро залопотали, а низенькая Ронни жалобно произнесла:

- Наверное, я последней взберусь на этот холм. Я плохо бегаю.

- Положитесь на Бога. Кстати, - обратился я ко всем, - возможно, вам будет не до того, но я приложу все усилия, чтобы "лемминги" пялились только на меня, пока вы бежите к машине. Сейчас не стану ничего объяснять, но я знаю, что некоторое время они не будут сводить с меня глаз. Так что вы можете рассчитывать, по крайней мере, на хороший старт.

Дайна, которой все еще не хватало дыхания, - впрочем, это единственное, чего ей не хватало, - с тревогой заметила:

- Шелл, если вы выйдете к этим психам, то сами можете спятить.

- Это мой единственный шанс - я намерен бороться с пожаром при помощи огня.

- И вы в самом деле к ним выйдете? - спросила Эмили.

- Конечно. Нападение - лучшая защита, не так ли? Если я буду ждать, пока они на меня нападут, преимущество окажется на их стороне.

- Шелл, дорогой... - заговорила Лула. - Не нужно выходить. Вы добьетесь того, что вас убьют.

- Вот еще! На кой черт мне этого добиваться? Говоря, она склонилась ко мне, и ее правая грудь задела мою руку.