Проснувшееся зло

Внутри все напряглось. В голове далеко не стройным рядом стали выстраиваться догадки. Как же не хотелось ей показывать, что сказанное для меня еще какая новость! И меня это действительно задело.

— Наши сердца прочны, и такое чувство, как любовь, поселившись раз, останется там навсегда, — продолжила Серафима Павловна.

Мое сердце в ответ на такую информацию протестующе застучало сильнее.

— Зачем вы хотели меня видеть? — больше и не думая сохранять вежливый тон, процедила я.

Белая ведьма сделала шаг навстречу, поднесла палец к тонким губам, призывая к тишине. Бледные глаза широко раскрылись, скользя по моему лицу и изучая его.

— Предупредить! — изрекла, наконец, старейшина. — Разбив свое сердце вместо положенного, ты нарушила законы магии, красные ведьмы — не наше спасение, такие как ты, несли смерть, оступишься — и ты умрешь!

Договорив предупреждение, больше показавшееся угрозой, белая ведьма повернулась вокруг собственной оси, края плаща грациозно взметнулись, и, обернувшись пятнистой совой, старейшина упорхнула с места силы, а я осталась одна в лесной тишине наедине с полученной информацией и собственными враждебными мыслями.

После этой незапланированной для меня встречи остался, мягко говоря, неприятный осадок. Сказанное старейшиной — настоящая загадка, смысл которой еще предстоит разгадать.

Пока я возвращалась к усадьбе, будто недосказанные, фразы белой ведьмы назойливо вертелись в голове, не давая покоя. Настойчивый разум находил свой смысл, перекликающийся с ночным кошмаром. Что, если она права? А что значит — «оступишься — умрешь»?

Глава 2. Колдун на завтрак или красная ведьма спешит на помощь

— Что-то ты долго, — заметила мое запоздалое появление на кухне Лидия. — Блины остывают.

— Сменила маршрут, — решила соврать я. По какой-то же причине белая ведьма встретилась со мной лично?

— Ясно. У меня есть для тебя новость, — быстро сменила тему прабабушка, пододвинула большую кружку травяного чая и стопку блинов. За малиновым вареньем я потянулась уже сама. Последнее время так начиналось почти каждое утро.

— Что-то многовато с утра новостей, — проворчала я, надкусывая угощение.

С мягкой улыбкой настоящей бабушки Лидия наблюдала, как я поглощаю ее выпечку. Пожалуй, это единственные моменты, когда мы действительно похожи на внучку и заботливую бабушку.

— Так что за новость? — напомнила я, продолжая уплетать завтрак.

— Речь о твоем назначении, — начала Лидия, опустив голову на сцепленные ладони.

Блин чуть не застрял в горле. А чего я ожидала? Что колдуны про меня забудут, и я так и буду жить у Лидии? Нет, конечно, нет. И так моей депрессии на фоне остальных трагических событий позволили затянуться. — Так как правда о тебе верхушке колдунов известна, то мы можем официально сделать тебя старейшиной. В связи с чем ты получишь назначение в северной столице, чтобы иметь возможность появляться здесь, когда потребуется.

От блинов осталось кисловатое послевкусие. Вообще-то мой любимый рецепт, на кефире. Но во рту было слишком кисло. Глоток чая дело не исправил. Но, возможно, проблема не во вкусе бабушкиной стряпни, а новостях.

Старейшина. Немного неожиданно, хотя, скорее, это мне было не до подобных размышлений, а такой исход вполне предсказуем. Круг обязанностей старейшин представлялся мне весьма смутно — не вступивших в полную силу ведьм мало во что посвящали, а уж политические дела так вообще таинственны и засекречены, не считая основных священных праздников. Единственное, что из этого точно ясно — с колдунами придется видеться чаще.

— Значит, я могу вернуться в свою старую квартиру? — подытожила я. На мой взгляд, не так уж это и близко от Деревни старейшин, но не в моем положении возмущаться.

— Да, после поездки в Москву.

— Ясно. Когда она планируется?

Лидия расцепила тонкие пальцы, чтобы взглянуть на часы.

— Полчаса назад.

— Что? — не поняла я.

— Филимон звонил, когда уже подъезжал, — пояснила прабабушка.

— Что?! — возмущение скрывать не имело смысла, и, кажется, меня заело. — Что… Почему он?

Тяжелый стул из массива дерева отодвинулся назад, когда я резко встала из-за стола. Оказалось, морально я была не готова к встрече со Старцевым-младшим. А еще столько вопросов не задано Лидии.

— Он ждет в машине, приглашать в дом, я не хотела, тем более, не предупредив тебя.

— Пойду собирать вещи, — фыркнула я напоследок.

Впервые за все время пребывания в доме прабабушки я покидала его с таким тяжелым сердцем. Пропитанный ароматом сушеных трав, собранных в саду яблок, и уютом, терем казался теперь самым безопасным пристанищем. Не нападения колдунов или Пражского клана вампиров я боялась, нет. Да и сердце было тяжелым не только от предстоящей тоски — я боялась за незаживающие душевные раны.

Лидия коротко попрощалась со мной на крыльце. Вопросы так и остались невысказанными, но теперь не время их задавать. Так и ушла, ни слова не сказав.