Проснувшийся

– А ты думал? – Развела руками Ирен. – Как говорил один древний мудрец, «ничто не вечно под луной». Всё течёт, всё меняется. И чувства человека, его мировоззрение тоже меняются, а соответственно и предпочтения. Так что, реально ты можешь определить лишь, что важно для тебя сейчас. Кого ты любишь сейчас. Кого ты ненавидишь сейчас… и никогда, Ким… слышишь, никогда не обещай ничего «навсегда». Это обман. Самый сладкий и самый горький… от такого, бывает, умирают, знаешь ли… – к концу своего короткого монолога женщина говорила зло и резко, сверкая глазами, словно дикая кошка. И это… откровенно пугало. Уж очень быстрым оказался переход от ленивой неги к холодной ярости.

– Ирен…

– Иди, Ким. Выспись, приведи себя в порядок… и готовься к отъезду. Думаю, сегодня ночью мы сможем покинуть эту харгову базу… Стой… стой, Ким… нет… усл… м-мм…

Наверное, было бы лучше, если бы он действительно послушался Ирен и покинул её постель сразу, как она этого потребовала, но… Дрём просто побоялся оставлять её в том раздрае, в который женщина сама себя загнала в считаные секунды, и воспользовался единственным пришедшим ему в голову способом. Лезть в её пси он не рискнул. От Ирен шибало такой смесью чувств, что даже топаканскому профи из Корпус Сервус могло крышу сорвать!

– Я опять ошиблась… с вами, ромери, оказывается, это так просто… – расслабленно проговорила женщина, когда они угомонились. – Спасибо, Ким. А теперь тебе действительно пора идти, если не хочешь познать на себе всю силу ревности двух женщин… уточню, юных, глупых и чрезвычайно импульсивных женщин, которые вот-вот должны проснуться.

– Ты откуда знаешь? – удивился Ким.

– Всё просто, через час их дежурство, – улыбнулась Ирен.

– Дежу… харг, нас же наверняка было слышно!

– Опомнился. – Потягиваясь, фыркнула довольная инженер, но заметив взгляд Дрёма, покачала головой. – Успокойся. Хинт и Онто не будут болтать. К тому же они мне должны…

Как ни странно, но эта утренняя вспышка страсти завершилась тем, что успокоилась не только неизвестно отчего взбеленившаяся Ирен, но и сам Ким. Плохо это или хорошо… как знать? Но засыпал Дрём спокойным и довольным… Почему? Бог весть, человек до сих пор остаётся самой плохо изученной скотиной на свете…

А вечером того же дня тай Хрон в самом деле объявил, что погрузка окончена и в полночь группа выдвигается в обратный путь.

Глухо урчали нагруженные двигатели, тихо скрипели под колёсами камни и короткая, но очень тяжёлая колонна медленно катила вниз по осушённому руслу реки, нащупывая путь сенсорными комплексами и ПНВ. Правда, выделенный ему прибор ночного видения, в отсутствие в кабине Лими и Норы, Дрём бросил на пассажирское сиденье. Ему хватало и того, что предоставляла морф-система. А учитывая, что он шёл замыкающим и впереди маячил прицеп «Борея», он, наверное, мог бы ехать и вовсе без каких-либо приспособлений для ночного видения. Вот только Хрон предупредил, чтобы группа следила не только за дорогой, но и за окружающим пространством. На всякий случай.

– Ким… – Едва за бортом рассвело, в кабину пробралась заспанная Лими и протянула Дрёму тубу с тоником. – На.

– Спасибо… С чего вдруг такая забота? – поинтересовался Ким.

– Привычка. – Пожала плечами девушка, но тут же спохватилась. – А чем ты, собственно, недоволен?

– Почему, доволен… – откликнулся Ким. – И даже спасибо сказал, если ты не заметила… Эй, Лими?

– Я тут посплю, ладно? – сонно отозвалась та и, не дожидаясь ответа водителя транспортника, свернулась калачиком на пассажирском сиденье. Ким фыркнул и, выудив со своего спального места одеяло, укрыл им сладко засопевшую девушку.

– Спа-аси-ибо, – сквозь сон пробормотала Лими.

Возвращаться, следуя тем же маршрутом, Хрон не стал и, едва колонна, поливаемая мелким противным дождём, добралась до знакомых болот, свернул в совершенно другую сторону.

– Идти тем же маршрутом опасно, поэтому пойдём через перевал, – разнёсся голос топаканца по «циркулярке», и на миг притормозившие машины вновь тронулись вперёд, мешая колёсами грязь и воду. Ким передёрнулся. М-да, это не горячая ванна… От ночных воспоминаний щёки юноши резко запунцовели, так что пришлось даже чуть приоткрыть боковое окно, в которое моментально ворвался холодный влажный воздух. Бр-р… Ну, хоть в себя пришёл…

На ночь остановились на самом краю поймы всё той же бурлящей реки, по ступице в воде, но на твёрдом грунте, лезть в центр этого месива не рискнули, да и куда, если даже на стоянке просто выбраться из машин, чтобы размять ноги, было нереально. Но выход нашёлся… на крышу. Ужинали ирпами, хотя Ром предлагал и Ирен, и Киму с подругами перебраться в «Магну», прыгая всё по тем же крышам, чтобы поесть «человеческой пищи». Но дождь усилился, и лезть под стену из холодной воды никто не пожелал.

Обиженных не было. Все прекрасно понимали, что возвращаться тем же путём, которым добирались на базу, было бы слишком рискованно, тем более что уйти от преследования на тяжело груженных транспортниках шансов нет.