Проснувшись с улыбкой

И опять Алику показалось, что она посмотрела в его сторону, когда появилась в дверях, и, только отыскав его взглядом среди людей на остановке, свернула за угол. Он почти был в этом уверен. Но, перейдя улицу и увидев ее быстро удаляющуюся фигуру, он успокоился н прибавил шагу. Сохраняя дистанцию, конечно, на тот случай, если она вдруг обернется. Не хватало еще, чтобы она увидела, как он за ней бегает, после всего, что произошло, это было бы слишком. Другое дело, если бы они встретились где-нибудь случайно. И не просто так, на ходу, здравствуй, до свидания, а чтобы была возможность что-то для нее сделать, как-то проявить свое отношение...

На Воронцовской по вечерам прохожих было мало, но зато почти у каждого двора сидели люди: беседовали, грызли семечки, играли в лото, домино. Мужчины встречались реже, их почти не было слышно, они вели тихие, серьезные разговоры. Народ здесь жил смешанный - азербайджанцы, русские, армяне - и в общем-то несолидный: чуть что - бежали за помощью в милицию. Сами все затевали, а получат сдачу - на весь город крик поднимают. То ли дело его, Алика, родная улица - тут уж в милицию не побежишь. Каждый сам за себя отвечает. А не может, так терпит. Не все, конечно, в семье не без урода, как говорится...

Тут Алик вспомнил о сестре. Угораздило же ее сцепиться с этим Фаризом: и раньше он надежностью не отличался, а теперь и подавно за него ручаться нельзя, на все способен.

Майя подошла к своему подъезду. На всякий случай он придержал шаг - вдруг оглянется. Но она не оглянулась, и Алик тут же прибавил ходу, чтобы застать ее на лестнице.

В полутьме парадного ее уже почти не было видно, два быстрых шага через ступеньку - и она окончательно исчезла за поворотом лестницы, но все равно было приятно еще раз глянуть на нее, не опасаясь быть замеченным. А потом прислушаться к быстрым, почти бегущим шагам, к стуку в дверь на третьем этаже и щелканью замка. После чего дверь громко хлопала и все стихало. И можно было идти домой...

Алик с ходу перемахнул через коротенькую, в три ступени, лестницу, ведущую в подъезд, и лицом к лицу столкнулся с Майей. Она улыбалась,..

Назад пути не было-бежать второй раз он не мог, - пришлось пойти вперед: поздороваться, глядя в сторону, обойти ее и деловым шагом направиться к лестнице. А что еще оставалось делать? Не мог же он остановиться.

- Ты ко мне? - вопрос ударил в спину и воткнулся в него, острым, как нож, стыдом; пришлось замедлить шаг.

- Надо было ответить "да, к тебе", будь, как говорится, что будет, но он сказал "нет", даже не повернув головы в ее сторону, чтобы, не дай бог, не столкнуться взглядами.

Она не поленилась, обошла его и в упор уставилась улыбающимися глазами.

- А к кому?

- Так просто, - сам удивился глупости своего ответа.

- Понятно, - она продолжала смотреть ему прямо в глаза.- Ты еще долго будешь ходить за мной? - И что-то смахнула рукой с верхней губы, что-то легкое, может быть, паутинку "пли мошку какую-то. - Ты зачем за мной ходишь?

- Я не хожу, - этот ответ был еще глупее первого. И глаза опустились сами по себе, как в школе, когда его уличали в незнании урока.

- Ну, ладно, - сказала Майя очень похоже на учительницу с первого по четвертый класс, имя которой Алик давно забыл: та точно так же произносила это слово, когда, уставившись в парту, он не отвечал на ее вопросы. После чего произносилось долгожданное "садись" - и его надолго оставляли в покое. Но здесь, в парадной, сесть было не на что.

- Нам надо поговорить, - сказала Майя.

Неужели она видела, как он за нею ходит? Эта мысль пронзила Алика тем же острым ножом, но уже в обратном направлении, в грудь; начавшееся там жжение перекинулось на шею и лицо. Хорошо, хоть в парадной было темно.

- Ты слышишь меня? - голос Майи доносился откуда-то издали. - Нам нужно поговорить.

- О чем? - тупее ответ придумать было невозможно, жжение усилилось.

- Ты считаешь, нам не о чем говорить?

- Почему? Можно и поговорить.

- Спасибо, - она даже присела чуть-чуть, как Дина Дурбин в фильме "Сестра его дворецкого". - Пошли.

Красивый поворот, и она шагнула из подъезда на улицу. Пришлось вынести пылающее жаром лицо на белый свет - проклятый летний день все не кончался, хотя было уже не меньше половины десятого.

- Что с тобой? - и Майя рассмеялась. Потом тут же прервала смех и даже нахмурилась, чтобы выглядеть серьезнее.

Этот короткий смех, плеснувшись о его раскаленное лицо, зашипел, как вода в парной, и потными струйками потек по шее, по спине, между лопатками.

- Ты чего смеешься? - спросил Алик хмуро, хотя она уже не смеялась.

- Какой ты красный! - улыбнулась Майя и вдруг протянула руку к его лицу.

Он даже вздрогнул от неожиданности. Что-то белое коснулось его лба, и, прикрыв глаза, он понял, что это платок.

Вытерев ему лицо и шею, она полезла было и под воротник рубашки, но он отстранился.

- Ну, куда пойдем? - спросила она, пряча платок в карман сарафана. Может, на бульвар?

- Можно, - еле выдавил он, и они пошли назад по Воронцовской, мимо всего этого болтающего, грызущего семечки, играющего в лото и домино народа.