Проспавший смерть, опоздавший к рождению

— А я вот тоже считаю, что с таким предводителем нам нечего бояться, — внезапно поддержал её Хосе. — После корабля некроманта… Я тогда вообще думал, всё, порешает этот тип нас всех, да в зомбей превратит. А, однако, ничего, пронесло же… Спасибо Хаосу за это!

Slice FFA157D60012CE7В

Это и правда оказался город. Правда — мёртвый.

Выбитые стёкла окон, безжизненная темнота брошенных помещений за ними, вездесущая пыль, покрывающая всё и вся толстым слоем, разбросанные тут и там остовы оставленных где попало машин, флаеров и всевозможной робототехники, всё раскуроченное и проржавевшее насквозь, мох, кустарники, трава, проросшие в самых неожиданных местах… Всё кричало о том, что людей здесь давно нет.

Когда они оказались среди всего этого и направились вглубь по пустой улице, их встретило лишь эхо шагов и хлопанье крыльев вспорхнувшей прямо из-под ног птицы.

— Как-то жутковато тут.

— Видимо, один из Брошеных Городов. Бояться здесь некого — все жители давно… Их нет больше. Так что, если кого и встретим, то только дикого зверя. Центурион! Задача — обследовать местность, на предмет возможных угроз. Выполнять!

— Так точно!

— А можно, мы поднимемся наверх? Вон с того дома должен неплохой вид открываться…

— Ты вообще наказана, за слова в своей речи непотребные!

— Ну пожалуйста! Я больше не буду!

Руслан тряхнул головой, будто собираясь дать гневную отповедь — а потом будто прервал себя на полуслове, и ответил неожиданно мягко.

— Ладно, идите. Только — осторожно!

С крыши одного из домов, куда через некоторое время взобрались самые непоседливые — Ива и Хосе — и правда было видно достаточно далеко. И когда они стояли у самого парапета и любовались на бесконечную прерию вокруг, на покинутый город и фигурки жреца и Александра, которые сверху казались совсем крохотными, парень вдруг заговорил, необычно серьёзным для себя тоном:

— Я давно хотел спросить. Между тобой и Русланом есть что-то?

Девушка резко повернулась и настороженно уставилась на него.

— С чего ты взял?

— Ну, это, я не супер наблюдательный. Но вижу же, как ты на него смотришь, как защищаешь от нападок, как заботишься… Всегда поесть с горкой накладываешь, и самые лучшие куски. Нет-нет, — юнга поспешно поднял руки вверх, — сам не претендую. Он главный, без него нас с тобой уже вообще бы не было, скорее всего. Тут без претензий. Да не о том я хотел. Вот ты вся к нему, угодить пытаешься, в глаза заглядываешь. А он будто и не замечает ничего. Вы не спите вместе. Да и старик он немощный, видимо, в этом смысле тоже. Вот и не понимаю ничего, потому тебя и спрашиваю.

— И?.. Что тебе даст, если расскажу?

— Это… Ну, переживаю. Как друг.

— Да ладно.

— Не веришь?

— Вообще нет.

— Хорошо, сдаюсь. Не умею врать. Раскусила! Да, ты мне нравишься. Но… Это… Не хочу вам мешать. Если всё-же что-то есть. А если нет — то попробовал бы…

На крыше повисла тягостная тишина. Первым её нарушил опять Хосе:

— Не скажешь?

— Сказать-то могу. Но тебе не понравится.

— Не бойся. Я не маленький, и не такое переживал… Значит — всё-таки есть?

— Ну как сказать… Может, есть, а может, и нет.

— Это как так?

— А вот так. Я своей жизни теперь без него не мыслю… Это что-то нереальное. Он теперь всё для меня. Его добрый взгляд, то, как он спас меня тогда, а потом ещё раз, и ещё… Словами такое не описать. Я будто пустыня, которую залило водой, и теперь она — океан.

— А он… Ему всё равно, да?

— Мне кажется, — девушка расстроенно опустила голову, и по щеке покатилась слеза, — очень больно сознавать это… Но, боюсь, так и есть: я ему не нужна.

— Хреново.

— Не то слово. Но я всё равно благодарю Мироздание, что он оказался на той дороге. И счастлива, что могу хотя бы видеть его каждый день рядом с собой…

— Раз ты ему не нужна — может, и тебе это не нужно тоже, а? Вдруг у нас получится, давай попробуем?

— Нет. Хосе, ты сильно изменился с нашей первой встречи, — на этих словах парень ухмыльнулся в ответ, давая понять, что оценил шутку, — встреть я тебя такого раньше — может, что и вышло бы. Но не сейчас, моё сердце больше не свободно… И не принадлежит мне, я не могу этим управлять. Да и не хотела бы. Прости, ты очень хороший…

Slice FFA157D60012CE7D

— Докладываю: явных угроз на территории не обнаружено, потенциальная опасность со стороны диких животных — семь процентов, вероятность её успешного отражения — девяносто девять процентов. Так же, считаю необходимым сообщить, что под одним из домов имеется металлическая дверь, которая, вероятно, ведёт на склад или в бункер.

— Ого, а вот это интересно. Получится взломать?

— Наличными средствами — невозможно, требуются специальное оборудование.

— Всё равно, покажи, где это. Саня, Азиль, подождите ребят тут. А я пока схожу, гляну, что там такое наш разведчик нашёл…

Центурион, выполняя приказ, на месте развернулся и заковылял по улице, Руслан — следом за ним. Спустя какое-то время, они оказались у одного из домов — не многоквартирной ваысотки, а двухэтажного, видимо — частного. Робот скрылся в темноте проёма гаража, где когда-то были ворота, и откуда-то из глубины объявил:

— Дверь находится здесь.