Проспавший смерть, опоздавший к рождению

— Правда? Скажи вот только, а разве стюардессам полагаются такие каблуки? И чтобы чулки заканчивались там, где юбка ещё не началась? Я уж молчу про то, что китель по уставу должен быть до конца застёгнут, кроме последней пуговицы, а у тебя он в принципе только на одной держится, и всё наружу… А, и ещё — обращение «мальчики» и «выпить» — за такое там увольняли с треском!

— Ну… Я ещё в Мэйн Йорке купила ленты… — казалось, вот-вот произойдёт взрыв сверхновой — настолько сильно изменился цвет лица Ивы, — не только для стюардесс…

— Марш переодеваться. Чтобы такого срама больше на тебе не видел, и поведения подобного — тоже! До конца полёта дежуришь на камбузе, пусть Азиль отдохнёт. Ясно?

— Да…

Девушка, словно побитая собака, опустила голову и, резко развернувшись, быстро зашагала прочь. Металлическая створка двери опустилась, закрывая стройную фигурку от обращённых на неё трёх пар глаз…

— Ах, ты Лёша-Лёшенька, до чего хорошенький, что ж гуляешь всё с другой — погуляй хоть раз со мной! — продекламировал Александр.

— Что?

— Да так, к слову вспомнилось… Зря ты так её, командир. Старалась ведь девчонка. И не для кого-нибудь, а именно для тебя…

— Знаю. Это и напрягает.

— Я, конечно, не хочу вмешиваться… Но пошёл бы, объяснился с ней.

Руслан промолчал. Перед ним на один из экранов выводилось изображение из каюты ученицы — которая уже рыдала в обнимку с утешающей её Азилью. Стукнув кулаком по стойке пульта управления, жрец кряхтя встал и пошёл прочь с мостика.

Slice FFA157D60012CEА9

Они собрались в Зале — так обозвали кают-компанию «Касатки», ту самую, с камином, шкурами и картинами на стенах, и со стоящими по углам рыцарскими доспехами. Руслан попросил всех усесться за массивный обеденный стол, выполненный из какого-то дерева, возможно, даже редкой породы — уж больно красивыми казались рисунки колец. Сам он встал напротив, облокотившись на блестящую отполированную спинку одного из стульев. Присутствовали все — корабль вошёл в подпространство и двигался на автопилоте, который сам корректировал курс, ориентируясь на маяк Беты Змеи.

— Друзья. Я позвал вас кое-что обсудить. Нужно решить пару важных для нашей небольшой компании вопросов. Надеюсь выслушать ваши мнения.

— Внимательно, — Александр ответил за всех. Ива, Азиль и Хосе его молча поддержали.

— Прекрасно. Тогда я начну. И начну немного издалека — с того, что как-то так сложилось, что наши с вами пути пересеклись. Хорошо ли это, плохо ли — и для вас, и для меня — если честно, не знаю. Раньше, долго, я почти всегда был один — кроме того времени, когда жил с индейцами. Но, к сожалению, наши пути разошлись… Надолго. Сейчас, за те дни, что мы гостили у племени Красноногих, я понял, что вернуться туда уже не смогу. Да и остались нерешённые дела, кое-какие обязательства, ответственности… Не всегда приятные. Долги рано или поздно приходится отдавать, так что для меня дороги назад нет.

— Ну, с красноногими было хорошо, но свет на них клином не сошёлся.