Просроченное убийство

– Спасибо, – ответил Джастин, глядя на меня снизу вверх. Сквозь усталость на его лице проступало новое, взрослое выражение. Последняя неделя прибавила ему с десяток лет.

– Вообще-то есть кое-что, – Джастин выпрямился. – Мне бы хотелось снова жить у вас.

– Разумеется, какие могут быть вопросы? – воскликнул я, сглатывая ком в горле. – Дизель жутко по тебе скучает.

На лице мальчика появилась тень улыбки.

– Мне его тоже не хватает. Рик хочет, чтобы я переехал к нему и жил со своими братьями и сестрами, – он покачал головой. – Так странно. У меня никогда не было братьев и сестер, а теперь есть. Конечно, сводные, но все же.

– Хорошо, когда есть семья, – я помолчал немного. – Но к такому нужно привыкнуть. В твоей жизни появилось столько новых людей…

– Да, сэр, – кивнул Джастин. – Спасибо вам, мистер Чарли. И тебе, Дизель.

Он постоял на кухне еще немного. Мне отчаянно хотелось его подбодрить, но мы с Дизелем уже сделали все, что могли.

– Пойду к себе, посплю немного, – наконец сказал он, проглотив зевок.

– Отличная мысль, – улыбнулся я. – Думаю, Дизель с удовольствием составит тебе компанию.

– Пойдем, дружище, – окликнул кота Джастин и поболтал пальцами в воздухе. – За мной!

Мальчик с котом покинули кухню, и я присел за стол, на время забыв о работе. Джастин топал по ступенькам, и, несмотря на все трагические обстоятельства, этот звук наполнял радостью мое сердце.

За три года, что прошли со смерти жены, я постарался закрыться от окружающих, ограничив общение с людьми лишь необходимыми контактами. А поскольку мои дети жили далеко, из близких у меня остался только Дизель.

Какое-то время этого было достаточно. Но потрясения последней недели вдребезги разбили раковину, в которую я забился, сам того не осознавая.

На секунду мне показалось, что за столом снова сидят Джеки и тетушка Дотти.

– Пора, – сказала Джеки, и тетя Дотти согласно кивнула.

Я улыбнулся им, и видение растаяло, оставив после себя лишь флер счастливых воспоминаний.

И в самом деле, пора.

Я собрал вещи и отправился на работу.