Простая игра (СИ)

Вероника вышла в коридор и бросила взгляд на часы. Время уже давно перевалило за полдень, а выкроить хотя бы полчаса на нормальный обед до сих пор не получилось. При мысли о еде она поняла, насколько голодна. Вспомнив житейскую мудрость, что в одно место бомба два раза не падает, то есть начальство ближайшее время не вызовет, она решила выпить кофе с любимым пирожным в кафе неподалеку.

Быстро спустилась на первый этаж и, проходя мимо дежурного, краем глаза увидела цыганку, причитающую о потерянных деньгах. Она замедлила шаг, прислушиваясь к разговору, и стала обладательницей информации о бессовестных мошенниках, обирающих честных гадалок, трудящихся не покладая рук на благо доверчивых горожан. Вероника на миг остановилась, не веря своим ушам. «Что-то в мире перевернулось, раз цыганка начала жаловаться на мошенников,» — отметила она про себя, выходя на улицу.

Дни уходящего лета нравились Веронике. Хотя в них уже вовсю чувствовались отголоски наступающей осени, все-таки они были, как приятное послевкусие дорого вина, оставляющее о нем прекрасную память. Она вдохнула полной грудью и улыбнулась, радуясь, что удалось выбраться из душного кабинета на свежий, немного пыльный воздух улицы.

— Вы ведь капитан, правда?

Стройная девушка с большим пакетом в руках стояла рядом, не сводя с нее взгляда больших серых глаз. Амулет на груди кольнул, предупреждая, что незнакомка не так проста, как говорит о ней скромный наряд и ему под стать внешний вид.

— А вы сетевой продавец? — решила разыграть непонимание Вероника, намекая на большой пакет в ее руке.

— Не обижайтесь, просто я представляла капитанов толстыми бородатыми мужиками в свитерах с трубкой во рту.

— Пустое, — кивнула головой Вероника, — я тоже представляла магов вашей величины импозантными дамами с бриллиантовым колье на шее и перстнями на пальцах. А вы, извините, выглядите, будто год провели на рудниках.

— Три. Три года в каменоломни. Мне нужно с вами переговорить. Очень срочно.

— Что ж… Вы не против чашечки кофе с пирожным?

— Что вы! От пары литров с батоном колбасы я бы точно не отказалась.

Глава 10. Боевая ипостась

В пещере было сыро и скучно. Застоявшийся воздух пах плесенью и камнем. Кроме того, Юрия начинал пробирать холод. Но, если честно сказать, ему просто-напросто наскучило сидеть на одном месте и захотелось выбраться на волю, чтобы посмотреть на солнце, подышать свежим воздухом, да и просто покинуть ставшее за последнее время ненавистным, подземелье. Ему пришла в голову мысль, что в виде ящера он может запросто путешествовать по округе. «Если меня ищут, то кто же меня узнает в таком обличии? — в тот момент эта мысль представлялась гениальной хитростью. — Тем более надо тренироваться в применение новой ипостаси. Я только немного погуляю и сразу обратно!» Пообещав пушистику, что скоро вернется, он осторожно выглянул наружу.

Выход из пещеры был невелик, для ящера в самый раз, а в обычном облике потребовалось бы вылезать ползком. Такой выход снаружи было обнаружить трудно, и Юрий это оценил: «Убежище что надо! Отсидеться можно хоть до конца света».

Множество новых ощущений распахнули перед ним новый, неизвестный до сей поры, мир. Кое в чем, конечно, этот мир проиграл — выглядеть он стал не так красочно и объемно, зато открылись его новые стороны, такие как запахи, перевернувшие представление об окружающей среде. Слух стал менее притушенным, зато появилась возможность воспринимать даже незначительные колебания под лапами, зрение утратило яркость, зато приобрело возможность теплового анализа обстановки.

Естественно, Юрий не стал засиживаться на месте. «Ничего плохого не будет в том, что я погуляю неподалеку,» — разрешил он сам себе и отправился исследовать окрестности.

Интересно было то, что в этой ипостаси все ноги были абсолютно здоровы. Вот именно, что все ноги — руки тоже превратились в две лапы с функциями ног. Это было неудобно, но давало большую устойчивость и свободу маневра, что для боевой ипостаси было гораздо предпочтительней, чем возможность шевелить палочками для суши.

Тут же пришла мысль проверить свои возможности в деле. Победа над пещерной многоножкой придала уверенности в своих силах, и теперь их хотелось испытать на чем-то посущественней. Первой добычей должна была стать мышь. Единственное условие, которое поставил себе Юрий — добычу не есть, какой бы вкусной она не казалась.

Мышь найти было легко. Маленький тепловой отпечаток указал ее точное местонахождение под опавшими сосновыми иголками, и Юрий даже не стал ее хватать зубастой пастью, а просто поддел лапой, подбросив в воздух. Если бы мог, он сейчас бы рассмеялся, но пришлось довольствоваться лишь крепнувшим чувством уверенности в собственных силах. Еще пару мышей он прижал лапой к земле, поймав их на бегу. Потом ему это надоело. Требовалась дичь покрупнеей и попроворней.