- Не нужно мне ничего возвращать! - сердито фыркнул он, - я в состоянии сам оплачивать поиски моего человека. Про то чтобы полностью оплатить твою неоценимую помощь я даже не заикаюсь, на это не хватит даже моего состояния.
Ну, это он, разумеется, преувеличивал, размер его состояния давно стал в народе легендой. Но мне все равно была приятна такая оценка, на которую Джуса определенно подвигло прослушивание моего подробного рассказа о Дильшарских похождениях.
Только после того как тесть Хенрика долго и изумленно качал головой, разглядывая мое смущенное таким вниманием лицо, я, наконец, сообразил, что все эти три года он тщательно прятал в своем сердце остатки обиды за мое обращение с Мари. Хотя сам, на мой взгляд, обошелся тогда с дочерью намного хуже.
Оглядев себя последний раз в зеркало, и найдя, что выгляжу точно так, как и должен выглядеть человек, только вчера вечером вернувшийся в город, запираю комнату и отправляюсь на кухню.
Не потому, что очень проголодался, нет, первоначально я вообще собирался пробежаться по делам налегке. Но запах, встретивший меня в коридоре, лучшим шпионом донес, что некто неугомонный встал еще раньше меня, успел разжечь плиту и напечь свежих лепешек. Или оладий - издалека они пахнут одинаково. Вот и захотелось узнать, кто же из нас этот неугомонный хлебопек. Ну и заодно выпить чаю со свежим печевом.
Перейдя на неслышный шаг, подбираюсь к двери и потихоньку тяну на себя створку.
Ого! Вот это сюрприз!
Нет, ничего такого… что могло бы навести на неприглядные подозрения, в кухне не происходит.
Рудо, стоя у плиты, жарит на большой сковороде какие-то пирожки, а Лайли, сидя за усыпанным мукой столом, эти самые пирожки лепит.
Сюрприз был в том, что переговаривались они при этом тихими умиротворенными голосами, словно были супружеской парой, прожившей вместе не один год.
Счастливой супружеской парой, само собой.
Так. Мгновенно сопоставил я все недостающие детали и необъяснимое поведение язвы в последние дни, начинает понемногу становится ясным и логичным.
Значит, Тахар против этой, хм, дружбы. Или уже не дружбы?! А раз против, следовательно, успел донести до попутчика свою точку зрения. Не зря же язва так на него злится.
А это значит… только одно. Все-таки это не дружба.
Ох, и как же не ко времени все эти страсти в нашем маленьком "семействе"!
- А чай уже готов? - распахивая створку во всю ширину, спрашиваю с преувеличенной жизнерадостностью, и по кривой ухмылке Рудо, стоящего к двери вполоборота, догадываюсь, что мое внезапное появление не стало для язвы неожиданностью.
- Конечно, готов, - отрясая руки от муки, срывается с места слегка зардевшаяся Лайли. - сейчас я налью.
- А пирожки с чем? - сделав вид, что не замечаю многозначительной ехидной гримасы напарника, устраиваюсь за обеденным столом.
Лайли приносит мне глиняную пиалу с чаем и ставит напротив блюдо с готовыми пирогами.
- С абрикосами и мясом.
- Что, вместе? - мгновенно забыв про возникшую в моем отряде проблему, отдергиваю поднесенный ко рту пирожок.
Такое экзотическое блюдо я есть точно не смогу.
- Нет! - довольно хихикнула девчонка, - круглые с мясом, а вот эти с абрикосами!
- Сразу нужно говорить! - бурчу с притворной обидой, кладя назад продолговатый пирожок.
Где тут с мясом?!
И уже сжевав почти половину необыкновенно вкусного пирожка, вдруг спохватился.
- Рудо, а откуда у нас взялось мясо?! И абрикосы?
- Так тут утром торговцы в двери стучали, - почему-то занервничал язва, - вот я и купил. А что, не надо было?! - он прищурился с неожиданным вызовом.
- Надо, надо. Ты все правильно сделал, - успокаиваю я напарника, все отчетливее понимая, что никакого демона не правильно.
Потому что не мог он услышать из своей спальни стук торгашей в калитку для прислуги. Ведь не в парадные же ворота ломятся с утра пораньше обнаглевшие купцы? Где угодно - только не в этом районе. Никогда не поверю, что им настолько надоела собственная жизнь. Значит, Рудо зачем-то сам гулял спозаранку у черного входа, вот только как выяснить, зачем?!
И чем лично мне и моему делу грозит такой поворот событий.
Ведь если он хотел уйти… от нападок Тахара… значит, мне ни в коем случае нельзя на него дальше надеяться… а на этом построена значительная часть моих планов. А если… хотел уйти еще и не один… тогда мне обязательно нужно знать наверняка, почему они не ушли и не собираются ли сделать это в ближайший удобный момент.
Эх, вот никогда нельзя заранее знать, какое событие и в какую сторону повернет твои планы и всю жизнь. Вот не ввязался бы я тогда в дела этой семейки разбойничков, и не было бы у меня сегодня такой головной боли.
- Джиль. - интересно, почему это девчонка смотрит на меня с таким состраданием?!
Я что, опять забыл повесить на лицо непроницаемую маску? Расслабился за время путешествия по пустыне, привык, что никто не видит выражения моего лица под белым платком, опущенным из-под тебетея по обычаю скотоводов.
- Что?!
- Я никуда отсюда не уйду, - решительно поджав губы, твердо обещает Лайли, но ушки ее предательски краснеют.