Простая история

- Кстати, я, наконец, вспомнил, в какой книжке видел такие башни, - говорю задумчиво, рассматривая содержимое подносов, принесенных слугами.

Маги еще раньше отказались спускаться в столовую, и мне кажется, дело вовсе не в банальном капризе, как можно было подумать, не зная Клариссу так, как знаю я. Скорее всего, сегодня они слишком устали и выложились, но не лечатся, экономя силы на мою переброску.

- К вам можно? - в руках Зии блюдо с её коронным блюдом, фаршированными куропатками.

- Конечно можно, мы уже покончили с делами, - немедленно вскакивая с кресла и отбирая у жены блюдо, незаметно подмигиваю магам.

В конце концов, я тоже человек, и имею право на семейную жизнь. Хотя бы и на такую нерегулярную.

- Разумеется, - Леон слегка виновато улыбается Ортензии, - надеюсь, прелестная хозяйка простила нашу наглость? Но обещаю, скоро это дело закончится, и тогда мы не потревожим Грега целый месяц.

Ох и врет же! И даже не краснеет! Во-первых, это дело очень не скоро распутается, а во-вторых, после того, как мы его раскроем, придется решать столько новых проблем, что вряд ли у меня будет возможность отдыхать целый месяц. Они даже после свадьбы еле выдержали две недели, хотя тоже обещали забыть про меня на полгода.

- Я и не сомневалась, что ты вспомнишь, - вздохнула Клара, намеренно уводя разговор в другую сторону.

Похоже, я прав и она слишком переутомилась, если не радуется, как обычно, моим успехам. Зато радуется Леон.

- Хорошо, что я не стал с тобой спорить, - приступая к куропатке, бурчит магистр, - к тому дому я уже привык.

Все понятно, опять магиня пыталась уговорить его сменить жилье. Она всерьез считает, что раз они теперь живут вместе, то нужен более просторный дом. А я в этом вопросе солидарен с Леоном, ее домик на удивление уютен и хорошо расположен. И защищен такой мощной сетью заклинаний, что не по зубам даже обученным магам. А не магам не стоит даже мечтать проникнуть за кажущуюся простой, живую изгородь.

- Ничего, я тебя в следующий раз подловлю, - спокойно пообещала Клара, и магистр едва не подавился куропаткой от такой прямоты.

Поужинав, мы некоторое время посплетничали о всяких пустяках, вроде погоды и светских новостей, но едва запульсировал голубыми огоньками стоящий на письменном столе кристалл, сообщая о прибытии на портальный балкон нового гостя, маги заторопились. Все понятно, потому-то они и болтали так расслабленно последние полчаса, что кого-то ждали, фыркнул я, покрепче прижимая сидящую рядом Зию, и с любопытством поглядывая на дверь.

Вошедший останец замирает на мгновенье, дожидаясь сигнала магистра, затем сбрасывает с лица конец хаиннского платка, оставляющего открытыми только глаза, и я вижу перед собой Тахара. Только здорового.

Так.

А вот таких сюрпризов я не прощаю даже друзьям. Сначала наложить личину тургона на мага, а потом начинать переговоры со мной, это, по меньшей мере, некорректно. А в данном случае, когда расследование я начинал по частной просьбе, вообще возмутительно, потому что задевает мою профессиональную свободу.

- Грег, это не то, о чем ты подумал, - спокойно произносит Кларисса, открыто глядя в мое застывшее лицо.

- А о чем я подумал?

- Ты подумал, что мы всё решили заранее, а потом разыграли перед тобой спектакль.

- А разве не так?

- Нет. Если бы ты не согласился, никто бы силой неволить не стал, - твердо заявляет магистр, - но подготовить человека следовало в любом случае. Проще истратить понапрасну немного энергии, чем терять драгоценное время.

А вот это уже звучит как упрек. Хотя, логика в этом заявлении, несомненно, есть. Вот только одна маленькая оплошность, можно ведь было сразу предупредить, что мага вместо Тахара подготовили заранее. И тогда я воспринял бы появление этого двойника совершенно по-другому.

- Ну что ты молчишь? - не выдержала наставница.

- Я не молчу, а думаю. И знаете, что я решил? Никакого мага я не возьму. Тахара с мальчишкой заберите сюда, а я сделаю вид, что мы никого не нашли. Всё. Открывайте портал.

Спорить она не стала, хотя судя по кипящему возмущением взгляду, очень хотела. Сдержало магиню лишь присутствие Ортензии и рука Леона, стиснувшая ее запястье.

Едва вытерпев процедуру наложения личины и поцеловав жену на прощанье, решительно шагаю в открытый Кларой портал. В другое облако открытого магистром портала уходят он сам и замаскированный под Тахара маг.

Сделав пару шагов в сторону от портала, чтобы уступить место магине, собирающейся забрать в Торсанну Тахара и Дияра, четко понимаю, она меня обманула.

Место, где мы оказались, мне отлично знакомо, приходилось бывать раньше. Это одна из ближайших к Остане башня переноса. В настоящее время не работающая из-за конфликта, развязанного ханскими советниками.

- Ну, и чего ты надеешься добиться этой выходкой? - сложив руки на груди, жду, пока магиня придет в себя после перехода.

- Ничего не надеюсь, - ворчит Клара и в этот момент в тумане портала появляются еще две знакомые фигуры.