Прости…

— А мне что делать? Мне тоже работать нужно, что бы содержать дочь! Не могу же я своего ребёнка сдать в детский дом, только потому, что его некому смотреть! Даша воспитывалась там и я не посмею так поступить. Но и с моей матерью оставить Светку нельзя! Стоит мне покинуть квартиру, здесь сейчас же начнут собираться местные «синюги»!

— А почему ты не хочешь девочку доверить Ирине Владимировне. Она очень переживает по этому поводу. Думаю, что это мог быть лучший вариант для всех. Ведь она тоже родная бабушка.

— Я тоже об этом уже думал, но Катя настолько категорична! Ты даже представить себе не можешь, что здесь было, когда я ей об этом сказал!

— Сейчас, мне кажется, важнее здоровье и благополучие девочки, нежели какие-то моральные принципы, или домашние склоки.

— Может быть ты и прав, — задумчиво ответил Виктор.

Виктор очень волновался, правильно ли он поступает. Такое решение далось ему с большим трудом и прежде чем его принять, он выпил не одну чашку кофе и скурил не одну сигарету.

Рано утром он собрал все необходимые вещи, положил Светку в корзину и присел «на дорожку». Ребёнок не спал и внимательно смотрел в глаза взрослого, будто чувствовал, что сейчас решается его судьба.

Полчаса езды на маршрутке и Виктор уже стоял у подъезда, где жили родители Кати. На всякий случай, он ещё раз достал из кармана весь измятый листок с адресом, хотя отлично помнил номер дома и квартиры.

Сердце учащённо билось, в руках чувствовалась небольшая дрожь. Поднявшись пешком на нужный этаж, он остановился, чтобы немного отдышаться, и нажал кнопку звонка. Дверь долго не открывали, волнение только усилилось. Виктор уже начал сомневаться в правильности своего визита. Неожиданно из соседней квартиры выглянула сухонькая старушка и с любопытством стала разглядывать гостя.

— Вы не знаете, Ирина Владимировна дома? — спросил Виктор.

— Знаю. Дома. А где ж ей быть? Она уже месяца два как дома сидит, нигде не работает, из квартиры почти не выходит. Я иногда бываю у неё, смотрю, чтоб чего с собой не сделала. Она после того как муж сбил эту бедную девочку вообще от мира этого отделилась. Сидит целый день в окно смотрит и молчит. Не разговаривает ни с кем. Здесь ведь такое случилось! Представляете…

— Извините, я знаю, что случилось. А как попасть к ней в квартиру? — перебил Виктор старушку.

— Так у неё всё время открыто! Толкните дверь!

Виктор в нерешительности подёргал ручку, дверь поддалась.

Вероятно опомнившись, что наговорила лишнего, соседка заволновалась:

— А вы молодой человек кто такой будете? Что-то я раньше вас здесь не видела?

— Не переживайте, я не вор, — Виктор закрыл дверь, буквально чуть не прищемив нос любопытной старухе.

Опустив тяжёлую сумку на пол, он тихо вошёл в комнату. Спиной к нему, у окна во всём чёрном неподвижно сидела женщина. Вероятно, она слышала шаги позади себя, но не обернулась.

— Ирина Владимировна, здравствуйте! Я принёс вам Светку, дочь Даши. Мне необходима ваша помощь.

Женщина вздрогнула и обернулась. В потухшем взгляде на мгновение вспыхнули огоньки радости. Она с недоверием молча смотрела на него, а потом подошла к корзине и, опустившись на колени, тихо, беззвучно заплакала. Виктор смотрел, как слёзы катятся по её щекам и что-то внутри сжалось. Ему стало жаль эту измученную переживаниями женщину.

— Ирина Владимировна, не плачьте! Не надо! — выдавил из себя он.

— Спасибо! Спасибо, что ты мне принёс её! Хоть что-то осталось у меня от моей девочки! Спасибо тебе! — стала целовать она ему руки.

— Ну что вы Ирина Владимировна! Встаньте с колен. Не нужно, это всё лишнее. Мы сейчас Светку разбудим! — Виктор чувствовал мокрое от слёз её лицо. Ему было неловко, и он пытался высвободиться из её цепких рук.

— Да, да, прости меня, — опомнилась Ирина. — В квартире жарко, нужно раздеть наверно девочку? Вы же немного побудите у меня? Я хоть смогу полюбоваться ей.

— Вы не поняли наверно меня, я Свету оставлю здесь. Мне просто больше не к кому обраться. Она маленькая и за ней нужен хороший уход, а я работаю. Насчёт материальной поддержки можете не волноваться, буду помогать. Моя мать с ней не справляется, поэтому я и вынужден обратиться к вам. Пусть она немного подрастёт, а потом я её заберу. В общем, если вы не возражаете…

— Нет, конечно, нет! — её глаза светились радостью. — Я справлюсь, обязательно справлюсь. А Катя согласна?

— Катя ещё не знает о моём решении.

— Она не простила меня — можешь, ничего не говорить я и так знаю, — вздохнула Ирина. — Мой поступок не заслуживает прощения! Мне тяжело думать о том, к чему это всё привело. Ведь я искала мою девочку и была на волосок от встречи с ней, — она вновь заплакала.

— Вы уверены, что справитесь? — специально с ноткой недоверия в голосе спросил Виктор, ему больно было смотреть, как эта женщина терзает себя.

— Не волнуйся, я приведу себя в порядок, больше не буду плакать. Теперь в моей жизни появился смысл.

— Так-то лучше. А теперь я расскажу вам, как кормить Светку. Оставлю свой телефон, чтобы при необходимости вы могли мне позвонить.