Прости…

— Екатерина Андреевна, как вы можете! Мы не вправе распоряжаться чужой судьбой! — Мария Ильинична поднялась с кресла и стала нервно ходить по комнате. Сказанное не оставило её равнодушной. Чем больше она думала, тем больше понимала, что так будет лучше всем.

— Наш заведующий на это не пойдёт, — неуверенно произнесла она.

— Кто сказал, что он вообще об этом будет знать? Четыре дня его не будет. Якименко за это время постараемся выписать. Остаётся уладить только с дежурным по операционному блоку. Думаю, наш анестезиолог уже не очень трезв, но это может быть, и к лучшему. Полагаю, что у каждого есть грешки, которые вынуждают держать язык за зубами. Вам остаётся только правильно всё преподнести. Мария Ильинична, дело за вами.

— Не знаю. Нужно всё хорошо обдумать, — сомневалась врач.

— У вас нет времени на это. С Якименко я лично побеседую, не беспокойтесь. Сейчас я иду в опер блок, а вы за это время обдумайте подробности, — Екатерина Андреевна подошла к зеркалу, аккуратно спрятала седые волосы под накрахмаленную шапочку, поправила халат и ещё раз вопросительно посмотрела на Марию Ильиничну.

Лицо у доктора осунулось и имело не совсем здоровый вид, глаза были полны страха и выражали беспокойство. От недавно выпитого спиртного не осталось и следа. Руки растерянно теребили край кармана. Мария Ильинична согласно кивнула головой.

Ирина, взволнованная ожиданием, не находила себе места. Хотелось, чтобы скорее всё это закончилось. Она была благодарна, что её позвали в отдельный кабинет для беседы. Совсем не к чему, чтобы роженицы в палате, знали, что она отказчица. Мысленно она уже подготовилась к тому, что её будут разубеждать делать этот шаг, но она была настроена категорична. Их браку с Серёжей пришёл конец и двоих детей она точно не потянет. Необязательно детский дом ждёт девочку, возможно, её возьмёт другая семья и в этой жизни она получит нечто больше, чем сможет дать родная мать.

Екатерина Андреевна очень волновалась. От переживания даже стали дрожать кончики пальцев на руках. Немного постояв у двери, она напустила маску строгости на лицо и уверенно вошла в кабинет.

— Вы хорошо подумали, Якименко? — начала первой разговор Екатерина Андреевна.

— Да, подумала, и решения менять не буду. Я вас попрошу быстрее оформить все бумаги и не мучать меня расспросами, — уверенно смотрела в глаза Ирина.

От холодного колкого взгляда пациентки ей стало как-то нехорошо, и Екатерина Андреевна подумала, что затеяла она всё это не зря, есть в этой милой на вид женщине что-то неприятное и отталкивающее, но что, она ещё не уловила.

— Как знаете, вы взрослая женщина в здравом уме, своим поступкам даёте полный отчёт. Наверно, у вас есть веские на то причины, чтобы оставить слабого малыша в больнице. Вы, надеюсь, понимаете всю серьёзность ситуации. Высшее образование, педагог, состоите в комсомольской организации, — соображаете, какой пример вы подаёте? Я так понимаю, вы не хотите своего мужа в это посвящать? Это ваше право. Вы должны понимать, что если об этом узнают в школе, вам там будет не место и вашему мужу тоже. Я полагаю, он вас не простит, если этот факт станет ему известен. Я это говорю к тому, что если вы передумаете, через годик-другой обратной дороги уже не будет.

— Я не передумаю. Мне действительно хотелось, что бы об этом никто не узнал.

— Городок у нас небольшой, новости быстро разлетаются, но мы пойдем вам на навстречу — будем хранить молчание. Вам же всем трезвонить — вовсе без нужды. Малыш ваш действительно проблемный, неизвестно ещё будет он жить или нет. Подписывайте бумагу и на этом закончим разговор.

— Ирина, не читая, быстро размашисто расписалась и отодвинула лист.

— Если вы не хотите огласки и связанных с этим неприятностей, то я советую забыть об этой минуте и не пытаться больше наводить какие-либо справки, — строго сказала седоволосая женщина и спрятала бумагу в папку.

— Не волнуйтесь, теперь только дело за вами, — Ирина быстро покинула кабинет.

Как только дверь за ней захлопнулась, возникло необъяснимое чувство потери. Как будто она что-то забыла там за дверью, захотелось вернуться и посмотреть. «Может быть, ее мучит совесть?» «Нет, я уверена, что поступила правильно». Ирина не оглядываясь, зашагала вперед.

В коридоре послышался шум от колес движущейся железной каталки. Ирина с замиранием сердца ждала приближение. Дверь палаты распахнулась, и внесли туго затянутых в детские одеяльца кричащих младенцев. Читая фамилии на маленьких бирках, акушерка ловко двигалась между рядами и раздавала матерям детей. Дверь закрылась, и каталка поехала дальше, звонко дребезжа колёсами. Женщины принялись разглядывать малышей. Ирина долго не решалась притронуться к тихо попискивающему кульку. Собравшись с силами, она всё же взяла ребёнка на руки, но к своему удивлению заметила, что не почувствовала ничего, что должна была, по её мнению, почувствовать мать. Безразличие — и только; никаких чувств, никакой привязанности.