Прости…

— Лебедева? Ну что стоишь там? Уже минут десять как трубка лежит. Линия занята, мне никто позвонить не сможет. А вдруг что-то срочное! А вам студентам, только языками зря чесать!

Даша взяла трубку.

— Алло? Даша, это ты? — услышала она знакомый голос на том конце провода. — Извини, что не звонил. Потерял твой номер, пришлось через справочную узнавать. В общем, длинная история, нет времени рассказывать. В субботу я приеду первым рейсом, жди меня на вокзале.

— Хорошо, мы с Ритой тебя встретим, — ответила Даша, стараясь говорить, как можно спокойнее, чтобы не выдать голосом радостное волнение.

— Нет, нет, только без Риты. Я хочу пригласить тебя в гости, познакомить с мамой, а подруга твоя здесь будет лишней.

— Хорошо, — ответила растерянно Даша.

— Ну, вот мы с тобой и договорились! Я с нетерпением буду считать дни до нашей встречи. Ты и представить себе не можешь, как я по тебе соскучился! Всё, до встречи! Целую тебя! — шепнул Виктор в трубку последние слова.

На мгновение, Даше даже показалось, что тепло поцелуя пробежало сотню километров по проводам и не видимым касанием достигло её уха.

— До встречи! — ответила Даша, и едва заметный румянец появился на лице. В трубке женский голос предупредил о разъединении — пошли короткие гудки.

Новость о знакомстве с мамой Виктора, заметно расстроило Риту, и она даже не пыталась этого скрыть. Изобразив из себя обиженную, она демонстративно молчала целую неделю. Всегда весёлая и беззаботная, Рита, вдруг замкнулась в себе. Даша была несколько удивлена такой неожиданной реакции. Теперь предстояло сделать выбор: отказаться от поездки, или всё же поехать и окончательно испортить отношения с подругой. Капризы Риты ей были совершенно не ясны. А где есть гарантия, что это вновь не повториться. Нет, она не будет ей потакать. Виктор действительно в этом отношении прав: они лучшие подруги, но это не даёт ей право навязывать своё мнение и требовать полного подчинения.

С тяжёлым сердцем Даша села в автобус. Всю дорогу перед глазами стояло огорчённое лицо Риты. И только это обстоятельство немного отвлекло Дашу от предстоящего знакомства с мамой Виктора.

Благополучно добравшись до конечного пункта назначения, девушка вдохнула знакомый запах города, дома и улицы которого, по сути, ей уже стали родными. В памяти неожиданно вспыхнули воспоминания школьной жизни. Приятная, лёгкая дрожь волнения пробежала по телу. Вопреки всем ожиданиям, захотелось вернуться в интернат и вновь окунуться во времена беззаботных дней. А ведь совсем ещё не так давно, она была уверена, что никогда не вернётся сюда. Но стоило только увидеть знакомые места, как Даша поняла насколько они дороги её детской памяти.

Оказавшись у подъезда серой пятиэтажки, где жил Виктор, Даша почувствовала всю значимость предстоящего события. Она крепко вцепилась в руку парня, будто хотела найти, таким образом, защиту. От волнения пересохло во рту, а сердце в груди трепетало от страха. Девушка очень живо себе представила встречу: строгая деловая женщина, почему-то обязательно в очках, сверху вниз посмотрит на неё оценивающим презренным взглядом и сразу же приступит к расспросам. Удовлетворив свой интерес, она потребует от сына обещаний — расстаться с девушкой не их круга. Зачем нужно связываться неизвестно с кем? Ведь благодаря сложившемуся в обществе мнению: в интернате воспитываются, только дети алкоголиков и наркоманов, а это плохие гены, в будущем потомстве дурная наследственность.

Теперь стоя рядом с Виктором, Даша нервничала. Страх и волнение парализовали всё тело, она даже боялась пошевелиться. Зациклившись только на своих предчувствиях и опасениях, она даже не сразу заметила, его переживания.

Оказавшись у двери собственной квартиры, Виктор остановился, пригладил рукой немного отросшие волосы, смешно торчащие в разные стороны, и нажал кнопку звонка. Ответа не последовало. Там за дверью была тишина, вероятно в данный момент гостей никто не ждал. Повторив попытку несколько раз, парень удивлённо пожал плечами и сказал:

— Странно, что мамы нет дома. Может быть, она в магазин отошла? — он натянуто улыбнулся. — Не понимаю, продукты и всё прочее я заранее ей принёс. Куда она могла подеваться?

Даша в ответ только вздохнула. Она почему-то была уверена, что её там не хотят встречать, вот поэтому за пределами этой площадки, по ту сторону стены такое внезапное молчание. Подумала, но ничего не сказала, стараясь не подавать вида, что она тоже расстроена таким приёмом.

Виктор порылся в карманах и достал ключ.

— О! Дашка, смотри, нам повезло, хорошо, что я его случайно не выложил. Сейчас откроем дверь.

— Неудобно как-то! Мама вернётся, а мы с тобой в квартире! — запротестовала девушка.

— Ты, что? Стесняешься! Брось! Мамам у меня мировая, она тебе обязательно понравиться, вот увидишь! В конце, концов, мы же не воры какие-не будь! Я здесь живу!

Он сделал несколько оборотов ключом и толкнул дверь, но та, упёршись в какое-то препятствие, не торопилась открываться и впускать хозяина в родное жилище. Позволив только просунуть руку в узкую образовавшуюся щель.