Прости, Дедушка Мороз!

– Не она, – ответил Оленёнок, – разве ты не видела, что иногда с неба падают не снежинки, а маленькие белые шарики. Как их не верти, никаких узоров на них нет. Крошечные крупинки. Вот их и называют – крупа.– Видела, – подумав, ответила Сашенька, – теперь поняла, что это.

Туфелька запрыгала на ветке:

Ты загадки все решила,

В тебе, видать, большая сила!

Ум, отвага и терпенье

Просто всем на удивленье!

– Не все я загадки отгадала, Туфелька, – вздохнула Саша, – Не знаю, что это за секрет, который тайну открыть может… Туфелька остановилась и спросила:

Кто загадку загадал?

Что Олень наш зарыдал?

– Как же ему не плакать, Туфелька. Если я ему не помогу этот секрет найти, не сможет он снова в Оленя превратиться из ёлочной игрушки! А загадку эту ему Вьюга с Пургою задали. И будет он игрушкой, пока не встретит кого-то несчастнее себя, не коснётся секрета, который тайну открыть может, не найдёт волшебника, который его бы обратно к маме возвратил. Меня он нашёл, а Дед Мороз его может домой отправить, вот только ни о каком секрете я не знаю. Туфелька затряслась на веточке:

Твои заданья решены,

Прошу вниманья, тишины!

И я, пожалуй, подскажу,

А лучше даже покажу!

Что держишь, Саша, ты в руках?

Ой, падает! Скорее! Бах!

От неожиданной догадки, Саша разжала руки, и ледяной ключ упал на еловые веточки. Он покатились, покатились. Ещё немножко и проскользнул бы через иголочки вниз. Но Оленёнок в два прыжка догнал ключ и осторожно подцепил рожками.

Сашенька и Оленёнок смотрели друг на друга и улыбались.– Коснулся! – закричала Сашенька. – Ты коснулся секрета, который тайну открывает! Это же ключ от терема Деда Мороза! Спасибо тебе, Туфелька! Скорее, Оленёнок! Бежим! Вот он дедушкин домик, – и Сашенька, приподнявшись на цыпочки, показала рукой на соседнюю ветку. До него осталось рукой подать.

Глава 18. Домик Деда Мороза

Саша забралась на Оленёнка, и они поднялись на веточку, где висел загадочный домик, а рядом, на соседних лапах, игрушки, так похожие на маму, папу и Славу. Сашенька подбежала к ним, стала обнимать, целовать:

– Мамочка, дорогая, прости меня. Я не знала, что так получится. Вернись, мамочка. Папочка, Славуся, я вас так люблю.

Саша плакала, и слёзы всё никак не кончались.

– Нужно идти, – тихо напомнил Оленёнок, потоптавшись на месте.

Саша посмотрела ему в глаза и, вытирая мокрые щёки, сказала:

– Мне страшно.

– Очень страшно, – ответил Оленёнок, – но нужно идти. Пусть даже ужасно страшно.

Саша стояла перед дверью теремка. В двери было небольшое отверстие. Она достала ключ и подошла ближе. Ноги подкашивались, ключ в руках плясал и никак не хотел входить в замочную скважину. Наконец он попал в гнездо, и Саше удалось его повернуть. Раздался мелодичный звон. Дверь открылась сама. Саша с Оленёнком отскочили назад. Перед ними, улыбаясь, стояла Снегурочка. Она протянула руки, и Саша бросилась к ледяной девушке, как к любимой подруге.

– Снегурочка! Как хорошо, что ты здесь! Как я рада тебя видеть! – быстро говорила девочка, обнимая Снегурочку.

– И я очень рада тебя видеть, Сашенька, проходи в горницу. Оленёнок, не отставай.

– Чудеса, – шёпотом проговорила Саша, – снаружи домик крошечный, а внутри такой большущий!

И действительно, изнутри теремок был другим. В большой-большой комнате на полу были разостланы вязаные разноцветные половички. В углу до самого потолка стояла нарядная ёлка, точь-в-точь такая же, по которой Сашенька поднималась к Деду Морозу. Саша увидела на ней те же игрушки, что встретила в пути. По краям комнаты стояли разрисованные цветами лавки, а в самом центре резное кресло. И только тут девочка заметила, что в нём сидит Дед Мороз. Саша замерла, широко раскрыв глаза. Оленёнок встал рядом.

– Здравствуй, Дедушка Мороз, – испуганным шёпотом проговорила Сашенька, крепко держась за руку Снегурочки.

– Здравствуй, коли не шутишь, – ответил Дед Мороз, но по его ответу Саша не поняла, сердится он или нет.

– Дедушка Мороз, я прощенье пришла попросить. Извини меня. Я так некрасиво себя вела. Тебя обозвала, Славу расстроила. Маму и папу потеряла. Прости, Дед Мороз, и верни мне моих родных. Дед Мороз посмотрел на Сашу исподлобья. Повернул голову к ёлке, что стояла возле кресла и спросил:

– Что скажете, друзья мои?

Первыми заговорили снеговики:

– Дедушка, Саша добрая и внимательная девочка, прости её! Она нам и носы поправила, и варежкам распуститься не дала!

Тут же заржала Лошадка:

– Сашенька хорошая. Она меня научила разговаривать по-лошадиному, прости её Дедушка.

И Месяц не молчал:

– Заботливая, она меня от простуды вылечила.

Паровозик торопливо попыхтел:

– Саша не обиделась на меня, а ведь вёл я себя с ней не по-доброму. Вида не показала, была со мной вежливой и на грубость грубостью не ответила. Снегурочка одобрительно пожала Саше руку.

– Гав! Она славная!

– И любознательная! – добавила Рыбка.

Коля с Полей заговорили, перебивая друг друга:

– Сообразительная.

– Да чего там сообразительная, просто «голова»!

– У неё хватило терпения такое сложное задание решить!

Слоник поднял хобот и затрубил:

– Дед Мороз, помоги Саше!