Прости, я тебя проиграл

– Если ты так настаиваешь, – протянула я нехотя, поднимаясь. Не любила друзей Вадима, что тут поделать. Мы так и не смогли найти общий язык, так что за четыре года я даже имени всех не знала. Но спорить не стала, да и зачем? Посижу внизу часок, а потом вернусь к себе: завтра запись в салон, скажу, что надо выспаться. Вадим уже спустился, а я задумчиво посмотрела на своё отражение и поправила платье-футляр дымчатого цвета. Мне всегда шли приглушённые тона – подчёркивали светлую кожу. Скромностью я не страдала никогда, знала, что достаточно привлекательна и не переставала этим пользоваться. Вот и сейчас, перекинув длинные, ниже лопаток, волосы через плечо, подмигнула зеркалу и натянула на лицо самую дружелюбную улыбку из всех, имеющихся в арсенале.

Из гостиной доносились мужские голоса, один из которых принадлежал мужу, а второй – низкий и приятный баритон, вдруг показался очень смутно знакомым. Я склонила голову набок, прислушиваясь: нет, явно показалось. Улыбнулась шире и распахнула двери, тут же наткнувшись на внимательный взгляд двух охранников-бугаев, застывших у выхода.

– А вот и моя Леночка, – засуетился вдруг Вадим, подрываясь с кресла. Я улыбнулась мужу и повернулась к мужчине, сидящему на диване. Ледяной холод прошёлся по спине и угнездился где-то в животе – я определённо помнила эти глаза.

– А это Максим Бессонов, мой новый партнёр.

– Вадим, ты хотел сказать, временный партнёр, – ухмыльнулся человек с именем и фамилией моего одногруппника. Я застыла, не в силах сделать шаг навстречу. Этот незнакомец совершенно не походил на того Макса, с которым мы дружили в универе. Холодный взгляд стальных глаз, твёрдая линия челюсти – а раньше он прятал эту красоту под жирком. Мускулистое загорелое тело, которое выгодно подчёркивала белоснежная футболка. И уверенность, та, что бывает лишь у привыкших приказывать людей.

– Ты не сказал, что твоя жена – Елена Карцева, – протянул Макс, рассматривая меня с откровенной насмешкой.

– Это проблема? – тут же откликнулся Вадим.

– Нет, отчего же. – Макс склонил голову набок, ожидая моей реакции на его появление, но язык прилип к нёбу, я вообще не могла выдавить ни звука. Некстати вспомнилось его робкое признание в любви и мой обидный отказ. – Ну привет, Лена.

– Привет, – всё-таки заговорила я и попыталась вернуть сбежавшую улыбку на место. – Давно не виделись. А ты… изменился.

– Как видишь. – Он развёл руками, демонстрируя плоский живот и рельефную грудь. – Мог бы сказать, что ради тебя, но ты же не поверишь.

– Ну почему же, – я нервно рассмеялась, подходя к мужу и присаживаясь на подлокотник его кресла. – Ты всегда был романтиком.

Смех Макса, раскатистый, низкий, не вызывал желания смеяться в ответ – слишком много в нём было недосказанности и издевки. Знать бы ещё почему.

– Ты ей ещё не рассказал, Вадим? Хочешь, чтобы это сделал я?

– О чём рассказал? – вырвалось у меня, прежде чем успела прикусить язык. Никогда не встревала в дела мужа, надо было и сейчас промолчать.

– Дело в том, Лена, что твой муж проиграл мне крупную сумму. Достаточно крупную, чтобы иметь возможность быстро расплатиться.

– При чём тут я? – спросила на удивление ровным голосом, хотя сердце моментально сбилось с ритма.

– Была бы ни при чём, не предложи он поставить тебя на кон, – почти весело ответил Макс, хотя взгляд остался холодным.

– Что? – я резко обернулась и посмотрела на потерянного Вадима, чей вид моментально подтвердил слова Макса.

– Прости, – потерянно пошептал он, пряча глаза. – Прости, Лена, я тебя проиграл.

– Очень смешно, – саркастично бросила я, поднимаясь. – У нас не восемнадцатый век, крепостное право давно отменили.

– Надо же, ты ещё помнишь историю? – протянул Макс, облокачиваясь о кресло и кладя подбородок на подставленную ладонь.

Я злобно сверкнула глазами в его сторону, не собираясь отвечать. Возможно, праздная жизнь и нанесла свой отпечаток на мою внешность, но мозгов не коснулась, хоть я и пользуюсь ими прискорбно редко.

– Я не вещь, которую можно проиграть. Разбирайтесь сами, меня чужие долги не волнуют.

– А как же в горе и радости, в богатстве и бедности? – вкрадчиво произнёс Макс, прожигая взглядом. – Или: карточный долг священен? Не слышала?

– Вы оба несёте бред. – Я обогнула кресло и шагнула к двери, но бугаи тут же перекрыли мне выход. Впервые за вечер мне стало по-настоящему страшно. Глубоко вздохнув, я повернулась и спокойно спросила: – Чего ты от меня хочешь?

– Тебя. – Макс произнёс это таким будничным тоном, что впору было рассмеяться, только мне было не до смеха. – Ты отработаешь его долг, иначе я заберу у вас всё: дома, квартиры, машины, вклады. А, забыл, ещё лишу деловой репутации твоего мужа, так что он нигде не сможет найти работу.

Я в ужасе посмотрела на Вадима. Сжавшись в кресле, он мелко дрожал, сцепив ладони между ног. Он выглядел так жалко, что хотелось презрительно бросить: делай что хочешь, мне плевать. Прочитав мои мысли, не иначе, Макс небрежно бросил:

– А ещё я заберу твой траст. Да-да, я про него знаю.