Его встретила стеклянная дверь. Совсем как месяц назад. Набор несложного кода. И снова совсем как тогда. Только ощущения другие. Робость и смущение сменились сомнениями и страхом, доселе неведомыми. Клинт откровенно боялся. Но не кучки инопланетных монстров или очередного злодея-узурпатора. Он боялся нелегкого разговора, который мрачной тенью навис над ними. Сжав руки в кулаки и сделав глубокий вдох, Клинт решительно шагнул в палату.
Светлая просторная комната с огромным окном, большим количеством медицинских приборов и узкой кроватью посередине открылась внимательному взору агента, стоило ему только войти внутрь. Среди белоснежных простыней на мягких подушках, прикрыв светлые глаза и повернув голову набок, полулежала девушка. Ее бледное лицо особенно выделялось на фоне непослушной копны, наконец, причесанных каштановых волос. Зайдя в палату, Клинт невольно залюбовался Алисой. Засмотрелся на пухлые губы, надеясь снова увидеть на них улыбку. Невольно прошелся взглядом по границам тела, так соблазнительно очерченными тонкой тканью больничной рубашки.
Зажмурившись, он помотал головой, внутренним голосом отругав себя не за те мысли.
— Привет, — неуверенно окликнул он, отводя взгляд. Рядом с девушкой Бартон просто не знал куда себя деть. Не представлял, как им дальше общаться. С некоторой нервозностью ждал ответной реплики, в надежде на то, что она его не пошлет куда подальше.
— Привет, — Алиса слегка повела плечами. Она также чувствовала себя не в своей тарелке. Желание броситься Клинту на шею, крепко обнять и горько заплакать, резко сочеталось с желанием послать его куда подальше. И девушка не определилась, чего хотела больше. Неловкая тишина повисла в палате. Каждый ждал шага от другого.
— Как ты себя чувствуешь? — первым прервать затянувшееся молчание решился Клинт. Алиса медленно подняла голову. Взгляд опухших, красных, но от этого не менее выразительных глаз цвета предрассветного неба, прожигал насквозь. Заставлял мурашки ползти теплыми волнами по всему телу.
— Я скучала… — сорвалось с очаровательных девичьих губ. Именно эти слова Бартон ждал больше всего и оказался совсем к ним не готов. Посмотрев Алисе в глаза, впервые за все время, проведенное в палате, агент не сразу поверил в них. Легкая улыбка тронула мужские уста. Наконец-то что-то для себя решив, он медленно приблизился к девушке и присел на самый краешек кровати. Совсем как в первый день их знакомства. Проведя рукой по длинным шелковистым волосам, мягко спустился пальцами на теплую щеку. Поглаживая. Лаская. Даря всю свою нежность и заботу. А она прикрыла глаза и доверчиво потерлась о протянутую ладонь. И этот простой жест что-то перевернул в его душе.
— Я тоже. Прости, что меня так долго не было.
— Где Локи? — неожиданно спросила девушка, отстранившись. Разрушая момент и вызывая недовольное выражение лица у мужчины напротив. Алиса больше не чувствовала Бога обмана в своей душе и это пугало. Столько раз мечтала избавиться от изнуряющего влияния извне, но не заметила, как привыкла. И теперь, когда на месте чужих эмоций зияла абсолютная пустота, ей казалось, что она потеряла нечто важное. Пусть этот самодовольный Бог и сделал много гадостей, в том числе и ей, она понимала причины его поступков. Его сущность. Принимала и не винила. Ее душа болела за него, болела вместе с ним. И тому служили весомые причины.
— Не знаю, — соврал Клинт, не моргнув и глазом. Тема разговора неприятно кольнула мужчину в левом боку, он еще, стоя за дверью, решил для себя, что поднимать эту тему и мучить девушку расспросами о Локи не будет. Хоть ему действительно хотелось многое узнать. — В бегах, наверное.
Алиса внимательно посмотрела на Клинта, аккуратно прикоснулась к яркой царапине на напряженной шее, от чего мужчина машинально вздрогнул. Не столько от боли, сколько от нежных теплых пальчиков девушки напротив.
— Тебе больно? — испугавшись, она быстро спрятала руку себе за спину.
— Да ничего страшного. Главное, мы спасли душу, — как-то по-простому ответил Клинт, не сразу замечая какую реакцию вызвал своими словами.
— Душу? Вам всем нужна душа! — внутри девушки что-то неприятно щелкнуло, выпуская эмоции наружу. Обида захлестнула с головой, заставляя яркий румянец растечься по пухлым щекам. — А без этой проклятой души, кто я для вас? Обычная серая масса?
— Ты знаешь, что это не так, — со смятением в голосе, ответил мужчина.
— Да? А эти боги, суперагенты, они знают как меня зовут, Клинт? Они вообще считают меня человеком? — глаза Алисы заблестели, наполняясь горячими слезами, готовыми сорваться с пушистых ресниц в любое мгновение. — Я только и слышу: душа, душа. Хоть кто-то из них поинтересовался тем, кто я? Что я люблю? Как мое настроение? Когда я порежусь, у меня течет кровь и мне больно! Потому что я живая! А для них нет. Меня вырвали из привычной жизни, закрыли в прозрачной коробке и смотрят на меня, как на экспонат! И самое тяжелое, что они берегут не меня, как человека сотканного из крови и плоти, нет. Они берегут какой-то комок энергии внутри меня! О котором я даже понятия не имею!