— Завидую Олегу, если такие очаровательные особы спешат на его выставку, чуть не ломая ноги.
Краснею до самых пяток и выдавливаю улыбку незнакомцу:
— Совсем не представляю, что меня ждет внутри. Наверное, стоит развернуться и уйти, пока не пришлось вызывать спасателей.
Мужчина корчит нос и, смеясь, подает мне руку:
— Антон Лиманский. Если хотите, могу быть вашим личным спасателем на весь предстоящий вечер.
Собираюсь протянуть свою руку в ответ, но меня одергивает «Корлеоне» шипя моему собеседнику в ответ:
— Не так быстро, братец. Она со мной. — И тащит меня ко входу так быстро, что не успеваю даже мявкнуть.
Мы протискиваемся внутрь и Максим, буквально стащив с меня пальто, сует его в гардероб.
— Это твой брат? Ты не говорил, что он такой красавчик! Дело, похоже, может оказаться приятным.
— Не раскатывай губу. Он тебя, как моль прихлопнет и не заметит. Ты не знаешь, что он за человек.
— Такой же, как ты?
— Да. Практически.
— Что-то я не вижу логики. Ты сказал, что я должна его охмурить. Зачем же остановил на полпути?
«Корлеоне» берет меня за руку и ведет в зал, где проходит выставка.
— Антон — игрок, малышка. Он заинтересовался тобой. Но если будешь слишком доступной, быстро ему надоешь. А нам это не нужно. Теперь он знает, что ты со мной. Это его еще больше подогреет.
Мы проходим мимо стеллажей с рамками и я только сейчас обращаю внимание на фотографии. На всех снимках запечатлены части тела — руки, ноги, плечи и другое, как по отдельности, так и вместе. И все они — обнаженные. На некоторых работах изображены совместно женские и мужские тела в процессе любовного соития. Останавливаюсь напротив одного из таких фото и не могу оторвать глаз, настолько все чувственно реалистично, что невольно ощущаю возбуждение внизу живота, которое совсем некстати сейчас, ведь я вроде как на задании.
— Расслабься. — Шепчет мне на ухо Максим. — Мы на правильном пути, так что можешь пока наслаждаться выставкой.
Он улыбается как-то подозрительно и отходит от меня на шаг, делая вид, что его тоже заинтересовало это фото. Я рассматриваю еще несколько работ, прежде чем к нам подходит мужчина среднего роста, с лысиной на голове и невероятным количеством деревянных бус вокруг шеи.
— Максим! — Он раскидывает руки в стороны. — Рад тебя видеть! Нашел- таки минутку навестить старика?
— Здравствуй, Олег. — Они обнимаются и жмут друг другу руки. — Ты превзошел самого себя.
Олег отнекивается с напускной скромностью и переводит свое внимание на меня:
— А кто твоя очаровательная спутница?
— Анастасия. Она…
— Ася. — Поправляю я. И протягиваю руку для приветствия. Фотограф, вместо того, чтобы пожать, лобызает мою ладонь слюнявыми губищами, так, что я еле терплю, чтобы не вырвать её.
После чего Олег сгребает моего спутника в охапку, и, извиняясь, уводит его на какой-то «очень важный разговор». Максим бросает мне: «Не уходи далеко», и на какое-то время остаюсь в одиночестве, среди напыщенных индюков и куриц, делающих вид, что они что-то смыслят в искусстве.
Через какое-то время из-за спины возникает знакомый голос:
— Что вы думаете по поводу этой работы?
Мы стоим перед фотографией упругих мужских ягодиц в натуральную величину.
— Думаю, они совершенны. Но это мое личное женское мнение.
Лиманский смеется также заразительно, как и тогда, на крыльце, и я рискую обернуться в его сторону.
— Да уж… Мне сложно судить. Но теперь зато знаю, к чему стремиться.
Улыбаюсь неосознанно. Он обаятельный. Вроде.
— Скажите, а кем вы приходитесь моему сводному брату? И почему я до сих пор ничего не знал о вашем существовании?
— Я его… Помощник. А насчет второго… Лучше спросите у него сами.
— Обязательно спрошу. Насколько я знаю, помощницей Максима до сих пор является Елена. Вас связывают более близкие отношения? Или я чего-то не понимаю?
— Нет. Не связывают. И вы можете понимать это, как хотите. Я не обязана перед вами отчитываться.
— Ого… Насколько все серьезно… Безответная любовь? — Он не прекращает улыбаться, а мне теперь уже хочется съездить по этой довольной роже чем-нибудь тяжелым.
Но, к сожалению нельзя, поэтому улыбаюсь в ответ и говорю:
— Мое сердце не занято. Я пока еще не встретила достойного мужчину, который бы завладел моим вниманием. Но очень уважаю Максима Сергеевича, поэтому помогаю ему по мере своих возможностей.
Он слушает меня с интересом:
— Вы, кстати, так и не сказали своего имени.
— Анастасия. — Неожиданно для себя, выдаю я. — Мне пора.
И, развернувшись на каблуках, иду искать «Корлеоне».
Нахожу его в компании Олега и трёх длинноногих вешалок, сверлю злобным взглядом, сама не знаю, почему. Он спокойно потягивает что-то из стакана и непринужденно беседует с курицами, которые смеются так, словно говорят: «Красавчик! Возьми меня прямо здесь!» Я врываюсь ледоколом в эту компашку и с натянутой улыбкой воркую:
— Максим Сергеевич! А я вас везде ищу! Что ж вы, голубчик, совсем забыли про наше неотложное дело! Извините, милые дамы, нам пора. — И тащу офигевшего Босса в сторону выхода.
— Это что сейчас было? Что еще за «голубчик»? Ты где таких слов нахваталась? — Недовольно бурчит Максим по пути.