Прости меня

Через час в помещении яблоку негде было упасть. Ника передвигалась между гостями, уделяя время каждому и маленькими глоточками потягивая шампанское. По такому поводу Андрей выложил целый ящик дорогого коллекционного вина и шампанского. Виктор весь вечер не отходил от нее, за что она была ему безумно благодарна. Он умел располагать к себе людей и легко мог вести беседу на самые разные темы. Отойдя от очередного толстосума, которого, вне всякого сомнения, привлекла ее фамилия, а не творчество, Ника подошла к Андрею и Кате, стоявшим у окна.

— Половина этих людей пришла сюда из-за тебя, — сказала она брату. — Вот чем отличалась выставка в Нью-Йорке. Там люди реально ценят искусство. В России все куда циничнее.

— Ты утрируешь, — отмахнулся брат. — Все работы проданы. Не в этом ли состояла цель?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Катя закатила глаза.

— Не слушай его. У него калькулятор в голове и он работает все время. Выставка отличная и тут собрались не только бизнесмены. Просто радуйся своему успеху и ничего не анализируй.

Повинуясь порыву, Ника сжала ее в крепких объятиях.

— Ты права. Я сегодня заработала много денег для бедных больных детишек и это самое важное.

— Черт, — воскликнула Катя. — Ты прижалась и мне теперь снова нужно в туалет. Мой живот превратился в кнопку переключения какую-то. Никусь, ты не обидишься, если мы потом уйдем? Я очень устала и туфли сильно жмут.

— Говорил же тебе не надевать их, — недовольно пробурчал Андрей, беря жену под руку.

— Почему ты раньше не сказала? Конечно, идите домой. Ни о каких обидах и речи не идет.

Распрощавшись с братом и невесткой, Ника снова присоединилась к Виктору, который разговаривал с супружеской парой. Через полчаса она готова была уже сама сбежать, так ее достала эта парочка, бубнящая что-то о своем знакомом художнике. Какое отношение это имело к ней и ее работам, Ника так и не поняла. Извинившись, она, наконец, сбежала от них, когда шестое чувство заставило ее посмотреть на вход в галерею.

Первым порывом было незаметно скрыться, когда она увидела человека, только что вошедшего в помещение. Алексей. Ника с трудом приучила себя называть его просто по имени в своих мыслях. Не то, чтобы она часто о нем думала, но такое случалось, и было нелепо продолжать бояться человека, который больше не являлся ее начальником, не имел над ней власти. Тот факт, что они разделили близость, самую интимную из всех возможных между мужчиной и женщиной, не заставил ее начать воспринимать его, как обычного человека. Ту ночь, она запомнила как странный сюрреалистичный сон, и Алексей так и остался для нее суровым начальником, а не любовником. Начав называть его просто по имени, она как будто очеловечила его образ в своих глазах. Глупо, но это принесло ей удовлетворение. Увидев же его снова, она снова ощутила давно забытое чувство беспокойства и странного возбуждения. Ей совсем не хотелось встречаться с ним. Желательно никогда. Задушив порыв трусливо сбежать, Ника отвернулась, делая вид, что рассматривает фотографию, висящую перед ней.

— Я долго думал, что скажу при встрече. Гадал, будешь ли ты чувствовать неловкость или разозлишься, но увидел тебя и все мысли вылетели из головы.

Ника ошеломленно застыла, при звуке знакомого голоса, раздавшегося за спиной. Как он оказался здесь? И зачем вообще пришел? Она медленно обернулась, проверяя свою догадку, и вздрогнула при виде мужчины, который, казалось бы, не изменился ни на день с момента, когда она видела его в последний раз.

— Здравствуй, Ника! Я, кажется, задолжал тебе извинение.

— Рома? Привет. За что ты собираешься извиняться?

С какой-то изощренной радостью она поняла, что кроме удивления и недоумения, он не вызвал в ней никаких иных чувств. Рома открыл рот, чтобы ответить, но его прервал внезапно оказавшийся рядом, Алексей.

— Вот ты где! Я уже обыскался.

Ника вздрогнула от неожиданности и перевела взгляд на него, встречаясь с холодными голубыми глазами.

— Добрый вечер, Ника! Поздравляю Вас! Прекрасные работы.

— Спасибо, — выдавила она из себя, облизывая пересохшие губы. — Как вы оба здесь оказались? Я не посылала приглашений.

Да, это было грубо, но Ника не имела никакого желания видеть ни одного из них, и их приход стал для нее полной неожиданностью.

— Я получил два приглашения по почте и решил позвать с собой Лешу, — ответил Рома. — Мы можем уйти, если ты возражаешь.

Ника заставила себя улыбнуться.

— Что вы, оставайтесь. Я просто удивилась, вот и все. Мне, пожалуй, пора, а вы осмотритесь тут.

Она подавила порыв побежать и медленно направилась в сторону туалетов. Ей требовалась передышка. Причем срочно.

* * *