Прости меня, луна

— Во имя света истины, — начал священник. Его голос противно дрожал, а на лбу выступили крупные капли пота. Стефания силой воли подавила нарастающее раздражение. На нее сейчас во все глаза смотрели именитые гости. Негоже будущей правительнице с самого начала выставлять себя с невыгодной стороны.

— … во имя торжества справедливости…

«Какие странные у них свадебные обряды, — невеста скосила глаза и уловила, как морщится Генрих. Ему тоже не нравился священник. — Побыстрей бы все закончилось».

— …во имя юных сердец, что покинули мир, так и не узнав любви…

Стефания сдернула с головы прозрачную кисею, но наследник даже не заметил этого. Его глаза были закрыты, а губы плотно сжаты. Над ним стоял король. Конец его кинжала упирался в шею сына.

— …порождение тьмы, Стефания Лорийская, пришедшая в мир с именем Ми…

Священник не успел закончить. Кафедра сильно затряслась, и он не устоял на ногах. Послышался ужасающий треск — это по почерневшему от времени дереву подобно змее поползла трещина. По мере приближения к выходу из храма расщелина ширилась и раскалывала пол надвое. Из разверзнувшегося пола полыхнуло огнем. Первым в него попал замерший от страха и неверия тому, что происходит, священник, следом загорелись скамьи. Люди в панике соскакивали с них и бежали прочь.

Весь храм пришел в движение: трещал свод и градом сыпались мозаичные стекла. А трещины множились и уже кроили храм поперек, не давая несчастным пробиться к спасительному выходу. Окна могли бы стать таковым, но и здесь людей ждала смерть.

— Бахриманы! — перекрывая грохот и треск, пронесся панический крик. То тут, то там открывались порталы и из клубящейся тьмы выскакивали приверженцы возрождения Сулейха.

Найдя глазами короля, который вместе с еще тремя воинами яростно отбивался от наседающих бахриманов, защищая лежащего на полу сына, Стефания дико рассмеялась.

— Я хотела отстрочить твою смерть, Эдуард! Но ты решил иначе! Прощай!

Уже покидая храм, чувствуя свою безнаказанность, громко скомандовала:

— Всех убить! Всех! Не щадить ни женщин, ни детей! Смерть эрийцам!!!

— Смерть эрийцам!!! — подхватила ее клич сотня голосов.

* * *

Она сидела в тронной зале. Ее пальцы холодило дерево подлокотников. Трон, стоящий на возвышении, позволял видеть, как ярко горит храм. Через преломляющее свет мозаичное стекло люди, снующие вокруг него, казались уродливыми насекомыми. Черный дым заволок полнеба, воздух так сильно пах гарью, что першило горло и слезились глаза.

Стеф нисколько не боялась сумрака огромного зала. Она была уверена, что ее одиночество продлится совсем недолго.

Дева ждала Воина.

А он придет тем же влюбленным теленком, и тогда игра продолжится, или хмурым Воином, что опять-таки неплохо: год, десятилетия или века — и она вновь проснется, но уже совершенно в другом теле.

Последний вариант развития событий казался маловероятным. Чтобы в залу вошел именно Воин, а не тень, его для начала следовало разбудить.

— Интересно, а откуда священник узнал мое имя? — спросила она сама себя. Скорее из желания разрушить тягостную тишину, чем на самом деле понять, как эта трясущаяся тварь выведала тайное. Хотя… какая теперь разница. Если кто и вызнал ее имя, уже сгорел в Адовом огне.

А пламя разошлось — разбушевалось. И некому его остановить. Да и зачем? В Эрии много прекрасных замков, в любом из них она будет чувствовать себя королевой.

Стефания улыбалась и с особым удовольствием наблюдала, как огонь пожирает восточное крыло замка. Там совсем недавно обитали гости из Корпа и Бреужа.

«Разбежались, словно крысы! Как же вовремя появилась эта смертельная болезнь. Иначе мне не хватило бы той горсти бахриманов, что удалось собрать Захеру. А он хвастался, что их будет не меньше тысячи. Бедный мальчик, он так и не узнал, что его покровительница все-таки взошла на трон».

— Куда же запропастился Рейвен? — вспомнила об одном и тут же призадумалась, отчего так и не появился другой. По всем расчетам колдун должен был давно вернуться.

Глава 43

Рейвен появился сразу же, как только бахриманы вынесли Стефанию из храма и усадили на трон. Дворец сдался без боя. Он поначалу даже пугал своей пустотой: безлюдные залы, галереи и переходы, где на любой вопрос отвечало лишь эхо. «Будто все вымерли».

Коронация новой правительницы прошла торопливо и в присутствии лишь нескольких человек: главы отряда бахриманов, принесшего корону из сокровищницы, пары стражников и Рейвена.

— Моя королева, — произнес маг и водрузил довольно тяжелый обруч на голову, где совсем недавно блестел венец невесты.

Рейвену пришлось объясняться, почему он до сих пор не давал о себе знать. Насилу успокоил. Стефания даже позволила некие приятные вольности. Теперь ей не нужно было изображать из себя целомудренную деву.

— Я хочу знать, что происходит. Я ничего не понимаю! Где Свон и Роуз? Где их выродки? Где, наконец, Петр? Я не видела его в храме, — спустя час беспокойство к ней вновь вернулось.