«Прости, мой неоцененный друг!» (феномен женской дружбы в эпоху просвещения)

«Затем я принуждена была выйти к солдатам… — рассказывает княгиня о своей борьбе с венгерским вином. — Возвратившись во дворец, я увидела, что в той же комнате, где Григорий Орлов лежал на канапе, был накрыт стол на три куверта… Вскоре ее величеству доложили, что обед подан; она пригласила и меня, и я к своему огорчению увидела, что стол был накрыт у того самого канапе».[60] Выход княгини к пьяным гвардейцам как бы взят с обеих сторон в рамку из двух неприятных сцен с Орловым. Возможно, более позднее событие, случившееся уже в городе, намеренно перенесено Дашковой в Петергоф, чтоб ярче оттенить свои благородные поступки на фоне бездействия соперника. Ведь это его мужское, офицерское дело — утихомиривать распоясавшихся. солдат.

Дашкова настолько потрясена и расстроена, что не может скрыть своего раздражения: «Моя грусть или неудовольствие (скорее и то и другое, так как я искренне любила императрицу) очевидно отразились на моем лице, потому что государыня спросила мня, что со мной… С той минуты я поняла, что Орлов был ее любовником, и с грустью предвидела, что она не сумеет этого скрыть».[61]

Конечно, Екатерина Романовна знала о существовании Григория Григорьевича и до переворота, но показать его именно в тот момент и именно в таком нахально-вальяжном облике — удачный композиционный шаг для мемуаров. Пока шла подготовка к заговору и переворот, о Григории — главном вербовщике сторонников в гвардейских полках — даже не упоминается. Если б Орлов появился на страницах «Записок» раньше, с ним пришлось бы поделиться лаврами организатора «революции», и дальнейшее отдаление императрицы от Дашковой не выглядело бы в глазах читателя столь откровенной неблагодарностью со стороны Екатерины II, обязанной короной и спасением жизни только своей самоотверженной подруге.

Появляясь же на самом излете переворота да еще в такой малопочтенной роли, Орлов — явный антигерой. Он приходит только ради того, чтоб пожать плоды чужих трудов и присвоить себе права, принадлежащие, по убеждению Дашковой, только ей. Эти права — политические и личные — Григорий Григорьевич узурпирует буквально на глазах у читателя, отнимая у Екатерины Романовны императрицу.

Собирая Дашкову и Орлова за одним столом, Екатерина предпринимает столь характерную для нее попытку внешне сохранить согласие между представителями разных политических группировок и даже обращается к подруге за помощью в этом сложном деле. «Она меня попросила поддержать ее против Орлова, который, как она говорила, настаивал на увольнении его от службы… Мой ответ был вовсе не таков, какого она желала бы. Я сказала, что теперь она имеет возможность вознаградить его всевозможными способами, не принуждая его оставаться на службе».[62] Слишком прямолинейная и резкая Дашкова с самого начала отказывается делить внимание и доверие императрицы с кем бы то ни было. Она сразу же достаточно ясно демонстрирует это и Екатерине, и Орлову. «Если бы она удовольствовалась скромной долей авторитета, то могла бы оставаться до сего времени первой фавориткой императрицы. — позднее доносил своему двору английский посол граф Бакингемшир. — Высокомерное поведение этой леди… привело ее к потере уважения императрицы».[63] В том положении, которое княгиня заняла возле императрицы, ее шаг был политической негибкостью и грозил конфронтацией среди сторонников Екатерины. Рюльер сообщает, что Дашкова, приняв «строгий нравоучительный тон» выговаривала Екатерине за «излишнюю милость» к Орлову.[64] Подобные сцены, вероятно, были тягостны для всех троих.

В продолжении нескольких дней между Дашковой и Григорием Григорьевичем происходили мелкие стычки, и императрица даже была вынуждена выговорить Екатерине Романовне «за раздражительность». Реакция княгини была характерной: «Я ответила сухо, и мое лицо, как мне потом передавали, выражало глубокое презрение:

— Вы слишком рано принимаетесь за упреки, ваше величество. Вряд ли всего через несколько часов после вашего восшествия на престол, ваши войска, оказавшие мне столь неограниченное доверие, усомнятся во мне».[65] Это звучало как угроза. Отношения подруг, еще недавно полные взаимного чувства, становились все более напряженными.

Вслед за первым ударом, пришедшим из мира мужчин, Екатерину Романовну постиг второй — еще более страшный. И снова от Орловых — убийство Петра III, в котором современники с завидным единодушием обвиняли Алексея Григорьевича. «Когда получили известие о смерти Петра III, я была в таком огорчении и негодовании, — пишет княгиня, — что, хотя сердце мое и отказывалось верить, что императрица была сообщницей преступления Алексея Орлова, я только на следующий день превозмогла себя и поехала к ней. Я нашла ее грустной и растерянной, и она мне сказала следующие слова: „Как меня взволновала, даже ошеломила эта смерть!“ — „Она случилась слишком рано для вашей славы и для моей“, — ответила я».[66]