Прости, но я хочу на тебе жениться

– В смысле? – Ники чувствует себя еще более виноватой.

– «Сбежавшая невеста». Я думал, ты сбежала.

– Нет… – Она хотела бы добавить «Еще нет», когда вспомнила момент своей паники, ровесников, выходящих из университета, таких беззаботных…

Алекс замечает ее странное молчание:

– Ники…

– Да?

– Что случилось? Ты в порядке?

– Да-да, прости… Все хорошо.

Алекс немного напряжен. И старается наверстать упущенное:

– Помню, когда я учился в колледже, многие ребята пропускали занятия…

– Да, я знаю, но в наши дни больше тех, кто пропускает лекции, чем тех, кто ходит на них.

Алекс пытается ее успокоить:

– Вот увидишь, скоро все наладится. Это нормальная реакция студентов на правительственные реформы. Всегда так бывает… Кто-то будоражит студентов или другие общественные объединения, имеющие вес, чтобы вся система казалась хрупкой… Проблема в том, что часто участники таких «бунтов» даже не знают, против чего выступают.

– Да, это правда… Некоторые люди поступают так только потому, что это модно… – Ники вспоминает Гвидо.

Но Алекс продолжает:

– У нас тоже так было… Я думаю, это из числа того, что актуально для любого поколения…

– Да.

– Прости, но если ты пропустила лекцию, почему не брала трубку?

Ники краснеет, сердце колотится в груди. «И что теперь? Что мне теперь делать? Что мне сказать? Ну, я ведь не сделала ничего плохого, верно?»

– Я была в боулинге с друзьями.

– С Ондэ?

– Нет… С ребятами из университета… – Ники на мгновение закрывает глаза, а потом продолжает: – С Барбарой, Сарой, Марко, Лукой… Я имею в виду тех, с кем я учусь.

– А-а…

«Гвидо. Я не назвала Гвидо. Я намеренно про него промолчала. Почему ты не назвала его имя, Ники? Что ты задумала? Не говоря уже о том, что ты можешь все исправить, сказав: „А, еще был Гвидо…“ Это прозвучит фальшиво, очень фальшиво, хуже – подчеркнет твою вину. Но в чем ты виновата? О! Ники, ты слишком долго об этом думаешь… Слишком долго молчишь. Скажи что-нибудь…»

– А как твой день, Алекс? На работе все в порядке?

Никогда раньше эта фраза не звучала так странно, так не к месту. Как будто ей наплевать на правду, как будто она просто хочет отстраниться от своей лжи. Ложь… Отсутствие правды. «Но я же просто не назвала имя Гвидо, ничего больше. Или есть что-то большее? Что происходит, Ники? Что это за вопросы? В чем дело? Ты с ума сходишь? Это невозможно, Ники. Ты знаешь это, не так ли? – хорошо, что Алекс снова заговорил. Но для Ники будто прошла целая вечность, очень длинная пауза, вместившая все ее мысли и душевные переживания. – Как там было в той песни Баттисти? Алекс мне его поставил, когда мы только начали встречаться. „Смятение… Мне жаль, если ты дитя обычных иллюзий и если ты запуталась…“ И еще одна строчка: „Но я сказал нет и теперь возвращаюсь к тебе, со своими страданиями, мертворожденными надеждами, у меня больше не хватит мужества раскрасить жизнь в разные цвета…“[58] Что я говорю? О чем я думаю? Какое это имеет отношение к делу?» И только тогда Ники понимает, что Алекс продолжает говорить:

– В итоге мы поели в «Lo Zodiaco», это прекрасное место, любимая, я отвезу тебя туда…

– Ага… И с кем ты там был?

Алекс на секунду замолкает. В его голосе слышится беспокойство и одновременно отстраненность.

– Ники, я же только что сказал: с Леонардо и новой помощницей Раффаэллой, она работает со мной над этим проектом…

– Ага…

Алекс понимает, что происходит что-то странное. Может, она устала? Она слишком много беспокоится об учебе и еще планирует свадьбу.

– Дорогая, если хочешь, можем увидеться позже. Я постараюсь добраться до офиса, как только смогу, а потом мы можем пойти куда-нибудь. Кино, маленький ужин. Как хочешь.

Ники обдумывает это предложение:

– Спасибо, но я не могу. Хочу немного позаниматься сегодня вечером. Если получится. Надо сделать все сейчас, потому что неизвестно как все пойдет дальше…

– С двумя монстрами?

– О да… – смеется Ники. – Может быть, у меня будет еще одна суперстрессовая неделя… На свадьбе ты меня не узнаешь, дорогой. Мы встречаемся с ними завтра…

– Важное дело?

– Самое важное – свадебное платье… Я очень волнуюсь.

Алекс улыбается:

– Любимая… Даже в самом простом платье ты будешь выглядеть великолепно…

– Алекс? Что ты такое говоришь? Обычно такое говорят, чтобы загладить свою вину…

Алекс думает о Раффаэлле, но чувствует себя абсолютно невиновным.

– Ты права. Прости. Я слишком долго ждал. Я должен был попросить тебя выйти за меня, когда ты сел ко мне в машину в первый раз…

– Все, о чем ты тогда думал, – как поскорее убрать мои ноги с приборной панели!

– Ну конечно, потому что если бы я этого не сделал, то засмотрелся бы на твои ноги и врезался во что-нибудь…

– Врешь!

– Это правда! Слушай, поговорим позже. Мы же встретимся?

– Хорошо. Увидимся позже, милый…

Алекс отключает телефон. Странно. Она не спросила меня, кто такая Раффаэлла. Обычно новая помощница всегда беспокоит женщину.