Прости, но я хочу на тебе жениться

Алекс смотрит на нее и вспоминает. Он тогда напился, и она отвезла его домой на такси. Помогла зайти в квартиру и ушла… Она была очень милой и, особенно в последующие дни, ничего не говорила – ни ему, ни другим. Алекс кладет листок на стол. Раффаэлла улыбается. Она знает, что он вспомнил.

– Потом Леонардо сказал, что звонил тебе домой и ты продиктовал фразу для слогана. Инстинкт… Любовь, движение! – Раффаэлла снова улыбается. – Она прекрасна. И даже если ты этого не понимаешь, ты умеешь делать только красивые вещи.

И она выходит из кабинета, ее голос немного дрожит.

Алекс качает головой и хлопает рукой по столу, затем падает на стул. «Это последняя капля. Я все испортил. Она делала все это, ролик, выбрала музыку… Монтаж, ритм, сцены с животными из National Geographic, крупный план пантеры и, наконец, машина. Инстинкт и я… Я сделал только слоган. На самом деле я даже его не смог придумать! Взял уже существующий. Я сжульничал! Не хотел… Но сжульничал! И теперь злюсь. Что за бардак… Ну, мне придется как-то наверстать упущенное, в конце концов, Раффаэлла сделала гораздо больше, а все поздравляют меня…» И тут он слышит звуковой сигнал своего мобильника. Текстовое сообщение. Почти не задумываясь, вытаскивает телефон из кармана: «Что там? Еще одно поздравление? Кто-нибудь из коллег, рекламодатель, копирайтер, Леонардо хочет пригласить меня на обед? Будем надеяться, что нет. Я не голоден сегодня». И когда Алекс открывает сообщение и видит имя, то чувствует, как комната начинает вращаться, небо падает, сотрясая стены и землю, внезапный вихрь, эмоциональное землетрясение. Ники. Он смотрит на сообщение еще раз. Убирает телефон от лица. Да, Ники. Это она. И он стоит, словно на краю пропасти, бездны, кратера извергающегося вулкана… Или на пороге рая? Что будет в этом сообщении? Она опять счастлива или на это не стоит и надеяться? Алекс немедленно воображает поток гипотез и фраз, которые обнаружит в этом сообщении.

«Прости, но я теперь люблю другого».

Нет, пожалуйста, скажите мне, что она не любит другого.

Еще более болезненное: «Прости, но я тебя больше не люблю». Еще хуже: «Прости, но я никогда не любила тебя». Немного лучше: «Прости, но я передумала». «Прости, но я передумала». Лучше. «Прости, но мы снова вместе». «Прости, но… Я хочу выйти за тебя замуж». Да. Хотелось бы прочитать такое. Алекс просто сидит и смотрит на этот маленький закрытый конвертик. Только она знает, что внутри. Та, которая написала это. Он все еще таращится на сообщение.

«Перед тем как открыть, я могу представить себе все что угодно, только не то, что на самом деле там прочитаю. Я мог бы стереть сообщение и не читать вовсе, представить любые слова, которые хочу там обнаружить…» Алекс понимает, что так он поступить не может, жизнь надо прожить до конца. Он не может вспомнить, кто из друзей сказал ему: «Горькую чашу надо испить до дна, только тогда ты сможешь все начать с начала». Он закрывает глаза на мгновение, делает глубокий вдох, а за-тем открывает глаза и нажимает кнопку, чтобы прочитать эсэмэску. Молча читает. Снова и снова. И решает ответить. В этот момент раздается стук в дверь.

– Можно? – Леонардо не ждет ответа и заходит в кабинет. – Я принес тебе кофе и круассан! Чтобы отпраздновать твой успех маленьким десертом…

Ему не удается закончить предложение. Алекс встает со стула, хватает пиджак, потом сумку и быстро выходит из кабинета:

– Нет… Прости.

– Алекс… Но твой успех… в такой день все хотят поговорить с тобой…

Алекс заходит в лифт. Он не отвечает, просто нажимает кнопку. Двери закрываются. Леонардо что-то говорит, но Алекс этого не видит, не слышит. Для него важны только слова из эсэмэски:

«Алекс, я хотела поговорить с тобой. Я на вилле Глори. Придешь?»

А потом его очень простой ответ: «Да».

Глава сто тридцать четвертая

Легкий ветерок шевелит листья больших деревьев. Другие, опавшие, превращают большую зеленую лужайку в пестрый ковер. Некоторые медленно летят вверх по склону к мемори-альному кресту павшим воинам. Другие, более ленивые, кружатся возле аттракционов, вычурных архитектурных форм, созданных известными скульпторами с богатым воображением. Алекс быстро идет. С тех пор, как он вышел из офиса, он только и делал, что раздумывал над этим сообщением. «Придешь?»