Прости, но я хочу на тебе жениться

– Вот… можно ли попросить еще шампанского…

– Конечно, все, что захотите. – Она поворачивается к Ники: – Вам тоже принести, синьорина?

Ники глубоко вздыхает и отвечает:

– Нет… – И только в конце добавляет: – Спасибо…

Стюардесса уходит, и, как только она исчезает из виду, Ники поворачивается и бьет Алекса в живот.

– Ой! Ты с ума сошла? Что я сделал? Я только попросил бокал шампанского…

– Точно… – И она снова бьет его в живот. – Это за то… Как именно ты его просил!

– Неправда… Ты просто злая!

– Ах так? Слушай, я тебе еще и пониже врежу, чтобы исключить возможность любого злого умысла…

– Нет-нет. – Алекс притворяется испуганным. – Пожалуйста, нет, Ники! Даже если бы я был немного свободнее… У меня не было бы искушения…

Стюардесса возвращается:

– Ваше шампанское… Вы уверены, что не хотите, синьорина? Не передумали?

– Нет, спасибо, уверена на все сто.

Стюардесса уходит, Алекс делает глоток:

– Хм… Просто чудо… – Ники намечает движение, и Алекс немедленно добавляет в свою защиту: – Это шампанское!

Потом улыбается. Самолет медленно выкатывается на взлетную полосу, двигатели грохочут, набирая обороты. Самолет бежит все быстрее и быстрее и быстрее. Ники берет Алекса за руку. Сжимает, смотрит в иллюминатор в то время, как самолет отрывается от земли. Всего мгновение, а потом за стеклом мелькают облака, внизу видны легкие морские волны… и внезапный поворот влево… Самолет накреняется и направляется в сторону Америки.

Алекс улыбается и гладит руку Ники:

– Не бойся, ты со мной…

Она улыбается спокойнее, располагается поудобнее в кресле и отпивает глоток шампанского из его бокала, смотрит на него хитро, словно молодой воин, который сложил оружие и с радостью наблюдает за капитуляцией противника. А потом роняет голову на плечо и медленно засыпает. Алекс осторожно убирает волосы с ее щеки, открывая мягкие сонные губы, безмятежно закрытые глаза, без тени макияжа, спокойное лицо, Ники спит и мечтает о чем-то своем. И Алекс тоже улыбается, чувствует, как его накрывает огромной волной нежности, чувствует себя сильным, уверенным в себе, снова садится на свое место и глубоко вздыхает, понимая, что сделал правильный выбор. Кладет руку на колено Ники, словно хочет постоянно чувствовать ее рядом, это жест обладания и защиты, от которой она не может убежать. Алекс улыбается. Да и куда бежать… В самолете. Но он чувствует ее присутствие рядом, и вдруг ему в голову приходит кое-что новое. И как я раньше об этом не подумал?

Глава сороковая

Немного позже. Шум. Воздушная яма. Ники морщится, просыпается, испуганно озирается, взгляд растерянный.

– Тс… Я здесь, я здесь. – Алекс гладит ее по ноге. – Я здесь, все в порядке.

– А где мы?

– Думаю, пролетаем Испанию, я проверял раньше. Ты пропустила фильм «Мальчишник в Вегасе», очень забавный, комедия Тодда Филлипса, снят в Лас-Вегасе, о трех парнях, потерявших друга, который собирался жениться… – На мониторе перед Алексом прокручивают титры. – Но если захочешь, мы посмотрим его потом, в Риме, когда он выйдет в прокат, или сейчас, в Нью-Йорке!

– Дурачок… – Ники оглядывается. – Твоя стюардесса не проходила?

Алекс волнуется:

– Нет… Точно. Серьезно…

– Очень плохо. Я хочу пить. Мне бы немного воды.

– Нажми здесь. И она сразу придет… – Алекс наклоняется и нажимает кнопку на подлокотнике.

Над ними загорается маленькая лампочка.

Ники смотрит на Алекса и кривит губы:

– Хм… Ты просто эксперт!

– Ну, Ники, такие кнопки есть на любых самолетах, даже на авиалайнерах… И я успел немного попутешествовать.

– Знаю… Но мне не нравятся твои мысли!

– Да ладно!

– Тебе слишком понравилась идея свободы… И да, мы не всегда вместе.

– Правда…

– А если ты уже сейчас хочешь свободы, подумай, если бы мы были…

В этот момент приходит стюардесса. Но не та, что раньше.

– Что случилось?

Алекс и Ники переглядываются и разражаются смехом.

– Да… Извините… – Ники становится серьезной. – Можно мне воды?

– Конечно, сейчас принесу.

– Спасибо.

– Видишь… – Алекс смотрит на нее с улыбкой. – Опасность миновала.

– Да перестань! Я не боялась и той, другой, не думай! Это ты опять за старое…

Алекс решает принять удар:

– Да… Так что ты говорила?

– Я? Ничего… – Ники увиливает от ответа. – Я не помню. И вообще, знаешь, чего бы мне хотелось больше всего? Почитать.

– В самом деле? Мне тоже!

– Но я не взяла книгу…

Алекс улыбается и достает из-под кресла свой рюкзак:

– Я позаботился об этом…

И он вытаскивает большую книгу. Это Стиг Ларссон.

Ники смотрит на обложку:

– «Девушка с татуировкой дракона»? Это что, такой намек?[30]

– Да брось… Это прекрасный триллер шведского писателя, который, к сожалению, ушел из жизни, но его книги невероятно популярны во всем мире…

Ники вертит книгу в руках:

– Такая огромная… Я не знаю, когда смогу дочитать!

– Давайте читать вместе.

– А как? Извини, ты сказал, что это триллер! Нам что, разделить книгу пополам? Я прочитаю первую часть, а ты вторую, а потом перескажем друг другу, что прочитали?

Алекс улыбается и запускает руку обратно в рюкзак:

– У меня есть вторая. – И он достает еще один экземпляр той же книги.

– Давай! Это замечательно!