Простите, декан! Я не хотела…

Красивая, немного завораживающая музыка, яркие огни, повсюду звонкий смех и веселье. Лиа упорхнула танцевать с каким-то кавалером, ко мне тоже подходили пару раз с приглашением на танец ухажеры. Как на подбор — высокие, статные, потрясающе красивые, но меня всегда отталкивала холодная надменность мужчиной этой расы. Да и танцевать я не умею. Просто стою себе в стороночке и жду принцессу. А на самом деле, еще больше жду, когда эта ночь закончится, и мы отправимся в дорогу вместе с магистром Айвеном и фамильярами. Кстати, а где ведьмак? Что-то его не видно среди гостей.

— Могу я пригласить прекрасную незнакомку на танец? — приятный, чуть проникновенный, прямо завораживающий голос раздался прямо над ухом.

Вот умеют эти эльфы подкрадываться незаметно! Да и говорить так, что мурашки по коже от его звучания расползаются в просто неприличном количестве.

Повернулась и чуть не столкнулась с очередным приглашающим красавчиком-эльфом. На этот раз мне решил оказать честь своим вниманием жгучий брюнет с шикарной гривой длинных волнистых волос, янтарными глазами и идеальными чертами лица. Да что там говорить, фигура тоже была бесподобна. Казалось, столкновение и входило в планы этого красавчика. А иначе — зачем так близко подходить и возвышаться над бедными, скромными ведьмочками, и вгонять в краску перепуганную меня?

— Осторожно! — проворковали мне на ушко, когда я чуть не упала ему на грудь от неожиданности.

Эльф обхватил мою талию, прижимая к себе еще сильнее, как будто мало ему было того, что я едва не оцарапал себе нос о пуговицы на его камзоле.

— Простите! — пропыхтела я, уперевшись ладонями в мускулистую грудь, чтобы отстраниться хоть немного, — Я не танцую!

Красивые губы медленно изогнулись в улыбке.

— Почему? — мурлыкнул этот соблазнитель ненормальный.

— Не умею, — ты посмотри, какой сильный! И упертый. И наглый еще… Уф!

— Я научу, — теперь он наклонился и выдохнул эти слова в ухо, опалив дыханием завитки волос на висках.

Сейчас как дам снежком по голове! Большим таким и увесистым. Мигом остынет! Только ведь нельзя. Нужно вести себя прилично. Да и вообще, вдруг это какой-нибудь принц? Кто их знает, этих эльфов. Для меня они уже все почти на одно лицо — все смазливые, длинноволосые, остроухие, надменные наглые рожи. Потом проблем не оберешься.

— Пусти, сказала! — все-таки не сдержалась я, отправив простенькое заклинание ему в рукав.

Тот скользнуло ледяным дуновением под одежду эльфа и рассыпалось под ней крошечными кусочками льда. Мужика перекосило. Он замер, уставившись на меня злющими тигриными глазами.

Мамочки! Кажется, сейчас меня тут будут убивать!

Зато этот нахал тут же мня отпустил. Ловя момент, поспешно сделала шаг назад, увеличивая между нами расстояние. Эльф вытаращился на меня так, что я даже засомневалась в его принадлежности к расе первородных. А пусть не распускает свои загребущие руки!

Рычание за спиной меня слегка напугало, но когда мимо промелькнуло нечто белое, пушистое и с шипами, мигом признала в чудище своего фамильяра.

— Проша, стой! — крикнула я прежде, чем песец в боевой трансформации успел покусать совсем уже обалдевшего эльфа.

И тут случилось чудо! Самое настоящее. Нет, то, что песец, распластавшийся в воздухе, не долетел до обидчика, а замер на несколько мгновений в довольно неудобной позе, меня не смутило. В конце концов, магия связи фамильяра и ведьмы именно так и должна работать — полное и безоговорочное подчинение. Но меня удивило другое. После того, как Проша приземлился на пол, он рыкнул на эльфа и вернулся ко мне. Он меня послушался!

Немыслимо!

Но нет. Вот он сидит такой весь белый и пушистый, обернул хвост вокруг лапок, спрятал шипы, прижал ушки к голове и сделал самое невинное выражение мордочки.

— Что ты тебе позволяешь? — прошипел взбешенный эльф, который чуть не стал жертвой фамильярского покуса.

— Прошу прощения, — пролепетала ошеломленная я, — мой фамильяр не любит, когда кто-то меня трогает против моей воли.

— Против твоей воли? По-твоему я кто-то? — еще больше взбесился эльф.

Ну шел бы уже танцевать с кем-то другим, что ли! Чего пристал?

— А мне все равно, кто ты! — неожиданно сообщил песец.

У чернявого отвисла челюсть. И непонятно, то ли от того, что он услышал голос фамильяра, то ли от того что услышал, что именно тот сказал. С трудом сдержалась, чтобы не пнуть излишне болтливого песца под мохнатый зад. Совсем уже страх потерял? Но ограничилась лишь гневным взглядом на своего зверя.

— Я… — начал было говорить непонятливый первородный, но тут мне обзор закрыла чья-то довольно широкая спина.

— Сказано же было — девушка не танцует!

Произнес кто-то таким знакомым голосом декана.

Мама! Теперь мне точно конец! Я уже прекрасно знаю, что когда ведьмак говорит таким тоном — ничего хорошего не жди.

Лицезреть реакцию эльфа, получившего отказ столь варварским, для его самолюбия, образом, мне не удалось.

— Я принц третей ступени рода Маридокс, — все же решил представиться черноволосый, — сын властителя двуречья…