Простите, ректор! Так получилось...

— Милли… — прошептал он, — Милли, я просто не мог иначе! Понимаешь? Когда мне сказали, что с тобой случилось, что ты…

Он резко замолчал и выдохнул сквозь сжатые зубы.

— Не мог! — отчаянно сказал он.

Чувство благодарности и сожаления затопили меня. Отчаянно хотелось все вернуть назад и не позволить случившемуся тогда произойти. Тогда и я не пострадала бы, и ректор не злился бы на меня так сильно, и Оливеру не пришлось отдавать мне часть своей магической силы. Ведь то, что произошло в лекарне, это не просто магическая подпитка, как это бывает между магом и фамильяром или дружеская поддержка. Тогда кто-то отдал мне часть своей энергии, а это совсем другая степень. На таком уровне обмена задействована часть ауры.

Это все ректор Стайракс виноват! Злые слезы навернулись на глаза. Это он меня заставил так выложиться, что я почти выгорела. Демон!

Повинуясь внезапному порыву, шагнула вперед и, став на цыпочки, крепко обняла некроманта, приникая к его губам. Он прижал меня крепче и со стоном углубил поцелуй. Мне кажется, я потеряла опору под ногами, будто парила над землей и совсем забыла о времени и о том, где нахожусь вообще.

«Ви уходите уже, слава бездне, или остаетесь, не дай бездна?» — вдруг голос Берта вторгся в мое сознание.

Распахнула глаза и чуть не заорала от ужаса. Хомяк стал похож на маленького монстра. Морда вытянулась, большие клыки оттопыривали губу, глаза горели красным, уши заострились. Тело грызуна сейчас больше напоминало кошачье, на загривке топорщилась шерсть, передние лапы вспарывали когтями пространство веред собой, а удлинившийся хвост бил по мохнатым бокам. Пораженная такой перемене в моем фамильяре, я отступила от некроманта. Оливер это воспринял на свой счет.

— Прости, — прошептал он, — я не должен был…

Потом он развернулся и ушел. Просто ушел и все! А я… я стояла и смотрела ему вслед, а на губах, хранивших вкус поцелуя, блуждала улыбка.

«Бора, выйди из мора!» — рявкнул хомяк, приняв свой привычный вид.

— Что? — рассеяно спросила я.

«Звонок звенит! Ноги в руки и бегом на лекцию! Потом будешь шатать мне нервы, шо я тебе таки учиться не даю!».

Опомнившись, последовала его совету. Тут он прав.

Глава 11

Все остальные занятия я провела, как во сне. Краем уха слушала магистров, даже записывала что-то, но мысли бродили далеко. После последней лекции меня догнала Агнесс.

— Мелисса, что ты делаешь сегодня вечером? — спросила девушка, поравнявшись со мной в коридоре.

Я покосилась на ее огненную белку-фамильяра, которая сидела на правом плече своей хозяйки, и завистливо вздохнула.

— Буду сидеть в библиотеке, — на мой ответ девушка скривилась.

— А я хотела пригласить тебя на вечеринку, — грустно сказала она, — может быть, ты передумаешь?

Мой хомяк тут же появился рядом со мной, оставаясь невидимым для всех, кроме меня. Шикнул на белку и повернулся ко мне:

«Нам не интерэсно ходить с ними по одним вечеринкам!»

Пока Берт не натворил еще чего-нибудь, я поспешила отказаться от приглашения.

— Агнесс, я, правда, не могу, — покаялась я.

— Жаль, — расстроилась девушка, — мы с девочками хотели провести красивый обряд посвящения ведьмочек, познакомить фамильяров между собой.

— У меня нет фамильяра, забыла? — тут же помрачнела я.

Но Агнесс не спешила разделять со мной мою печаль.

— Ну и что? — округлила глаза девушка, — Он же у тебя скоро появится! Просто твои предки сейчас решили, что он тебе не нужен. Потерпи немного и ты обязательно обзаведешься своим помощником.

Агнесс с любовью посмотрела на белочку, та тоже лучилась обожанием. Потянулась острой мордочкой к протянутым пальчикам хозяйки, фыркнула и потерлась кончиком носа о ладонь девушки.

— Моя бабушка всегда говорила, что в момент инициации ведьма и фамильяр обмениваются частичками своей энергии. Я рада, что моя Фрида именно белка, а не крокодил, или чего хуже змея.

В этом я была с ней согласна. Белка в этом случае самый лучший вариант.

— Да, — не могла не поддержать подругу я, — а еще могла быть крыса или другой какой грызун.

— Что ты! — Агнесс даже руками на меня замахала, — Грызунов я боюсь гораздо сильнее змей!

Я не стала разубеждать девушку, что белка тоже далеко не хищник. Но при этом задумалась — ведь если пройти инициацию, то Берт останется со мной на всю жизнь, кроме того, я получу часть души этого невыносимого хомяка. Бр-р! Даже думать о таком не хочется!

— Я в следующий раз обязательно пойду на твою вечеринку, — пообещала, целуя подругу в щеку, — но мне сейчас, правда, нужно идти!

Мы как раз дошли до поворота в коридоре. Остановились. Я бросила взгляд в сторону выхода и вздохнула. Мне хотелось пойти на вечеринку, но я понимала, что сначала предстоит решить свои проблемы в виде вреднющего хомяка, а потом можно и по вечеринкам ходить, и нового фамильяра вызывать.

Тепло попрощавшись с Агнесс, я поплелась в читальный зал, где безоговорочно правила мисс Греллис. Никто не знал, сколько ей лет, ходили слухи, что наша библиотекарша была старше, чем наша академия.