Простите, ректор! Так получилось...

Не отдавая себе отчета, Стайракс приблизился и застыл рядом с девушкой. Несколько быстрых вздохов и ее дурманящий аромат снова разжег адское пламя в груди снежного. Это уже просто невыносимо! Сдерживая себя, чтобы не зарычать, просто наблюдал за девушкой. Светлая, полупрозрачная кожа, на скулах трепещут тени от густых темных ресниц, тонкий прямой нос, пухлые губки, длинная шея, где под кожей лихорадочно бьется жилка, выдавая волнение своей обладательницы. Темные волосы, заплетенные в косу, перекинуты через плечо и лежат на небольшой, но такой аппетитной груди. Чтобы не сорваться, быстро отвел взгляд от спрятанных под скромным платьем девичьих прелестей. Вокруг узкой талии был повязан передник, от которого шел дымок. Белое кружево оборки на переднике медленно тлело и потрескивало. Стайракс перебросил косу девушки ей за спину и двумя пальцами сжал искру на ее одежде. Вложил в свой жест всего каплю магии, но видимо переборщил. Кружево покрылось корочкой льда и осыпалось на пол, словно иней.

— Смею вам напомнить, адептка Райлис, — лениво растягивая слова, произнес магистр Стайракс, — что это уже ваше третье взыскание за этот месяц. Вы использовали лимит наказаний за год. Я вынужден вас отчислить!

— Пожалуйста, не надо! — почти рыдала девушка.

Довольная улыбка стала медленно расползаться по лицу магистра.

— Значит, голос у нас все-таки есть, — задумчиво поговорил он, — а я уже думал, что вы его лишились в том подвале, в котором я вас нашел.

— Я… я больше не буду! — пролепетала Мелисса.

— Почему-то я вам не верю, — задумчиво проговорил ректор, переведя взгляд на все еще дымящееся строение в лучах рассвета. Что же она там делала в это время? И почему так ясно чувствовалось присутствие…

— Честное слово! — заверила девушка.

Стайракс с возросшим интересом посмотрел на нее.

— Члены Совета академии уже в курсе произошедшего инцидента, — начал медленно говорить демон, — им принимать решение о вашем дальнейшем обучении. Тут я бессилен. К счастью.

Снова застывшие слезы в ее глазах заставили пожалеть о резкости. Как же эта девушка связана с тем, что так нужно ему?

— Вопрос в том, на что вы готовы пойти, чтобы остаться в академии?

— На все! — не раздумывая, ответила она, не зная, в какую ловушку сама себя загоняет.

— Неужели? — медленно повернулся к ней демон.

— Совершенно точно! — упрямо сжала губы и посмотрела прямо на магистра.

— Что мне с вами делать, адептка Райлис? — наиграно-печально спросил ректор, но в его глазах снова загорелся огонек.

Девушка что-то пробормотала.

— Вы что-то сказали? — Стайракс собирался вернуться за свой стол и замер на полпути, повернулся и одарил Мелиссу внимательным взглядом.

— Вам послышалось, — пробормотала она.

Эйтинор не стал на этом заострять внимание.

— Я постараюсь сделать так, чтобы Совет принял правильное решение, — медленно, взвешивая каждое слово, проговорил он, — но вам придется за это заплатить.

Кажется, девушка приняла для себя какое-то важное решение. Она решительно расправила плечи и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я согласна! — выпалила она и прикусила губу.

Ректор снова приблизился. Он с наслаждением предвкушал вкус победы, с удовольствием ловил отголоски переживаний адептки. Вот сейчас Присутствие было отчетливым. Он не ошибся! Но не стоит торопиться. Сейчас как никогда нужно быть осторожным.

— Обещание, — произнес демон.

На бледном личике промелькнула тень сомнения, но Мелисса быстро взяла себя в руки и вздернула подбородок. Какая смелая девочка!

— Хорошо! — твердо сказала она.

Ну вот и все!

Стайракс поднял руку и провел кончиками пальцев по щеке Мелиссы, отодвигая пряди волос, выбившиеся из прически.

— В таком случае, — вкрадчиво произнес ректор, — закрепим наш договор магической клятвой.

Глава 15

Я стояла в нише в стене, надежно укрывавшей меня и моего хомяка от посторонних взглядов, и лихорадочно соображала, как дальше жить. Ведь магическую клятву я дала. Теперь не отвертишься. Тогда я с ужасом ждала, что скажет демон, чего потребует за то, чтобы я могла продолжить обучение в академии. А он пожелал Обещание. Я должна буду исполнить какое-нибудь его желание. Одно. Мда, как же меня так угораздило?

— Что случилось в подвале? — подозрительно спросила я Берта.

Фамильяр старательно делал вид, что его произошедшее в подвале вообще никак не касается.

— А что там случилось? — в свойственной ему манере отвечать вопросом на вопрос, ответил грызун.

— Ритуал прервал ректор, если ты до сих пор ничего понял! — снова стала закипать я.

— И?

— И ты до сих пор здесь! У нас ничего не получилось! А теперь я еще и Обещание дала. Демону! Из-за тебя!

— Как дала, так и возьмешь назад, — встопорщил усы этот гад, — хватит делать мне беременную голову! Ну не получилось сейчас, получится потом!

— Отлично ты придумал! — съязвила я. — А как мы его повторим? Где опять возьмем столько ингредиентов?

— Пойдем на Привоз и купим! Улыбайся… завтра будет еще хуже…

Хомяк растаял в воздухе, став призрачным подобием себя. Гаденько мне улыбнулся и с легким хлопком исчез.

— Стой! — запоздало крикнула, но было поздно.