Просто бизнес и ничего личного

Мы с Содером сделали вид, что не слышали их разговора. Максимально ускорившись, шагали в направлении прятавшегося за поворотом экипажа. Не забыв, разумеется, просканировать местность на предмет наличия одной особо мстительной вампирши…

На ужин мы не попали. Хорошо, что прибыли в Академию до того момента, как прозвучал сигнал отбоя. Проскочив мимо скучавшего на воротах дежурного пятикурсника, едва ли не бегом устремились к нашему общежитию, у входа в которое обнаружили Тина, в гордом одиночестве восседавшего на скамейке.

— Только этого нам не хватало! — вырвалось у меня.

Не было никаких сомнений, кого именно он тут поджидал в столь поздний час.

— Ты обещал ему помочь, ты и разбирайся, — раздраженно изрек америкос, сделал морду кирпичом и прошмыгнул мимо Тина, поднявшегося к нам навстречу.

Соизволил только кивнуть головой. Тин, ожидавший традиционного протокольного обмена приветствиями, от такого поворота событий слегка опешил. Открыв рот, он изрек глубокомысленное:

— Ээээ…

У меня зародилась шальная мысль, а не поступить ли мне так, как сделал мой заокеанский друг? К сожалению, Тин пришел в себя слишком быстро. Бросившись за мной, заверещал:

— Гарет! Я к тебе!

— Тин, может завтра? — замедлил я шаг. — Честное слово, сложный день был.

— Гарет, завтра уже предпоследний день учебной декады, а мы с тобой ни разу толком даже не поговорили! А ведь ты обещал научить меня общаться с Психеей.

На его голову, последнюю фразу он произнес в непосредственной близости от лестничной площадки второго этажа.

— Научить общаться с Психеей? — издевательский тон Тиллианы заставил косого ойкнуть от неожиданности, а меня про себя выругаться. Только этих двинутых адептов теории вселенского заговора мне не хватало на ночь глядя! — Тин, неужели у тебя проблемы в общении со всего лишь девушкой? У тебя, покорителя Проклятых земель и победителя нежити, что-то может не получаться? Урсулла, тебе не кажется это странным?

— Кажется, — оскалилась ее подруга, весело тряхнув копной светлых волос.

Тиллиана сделала пару шагов и встала у нас на пути, умудрившись своей щуплой фигуркой перегородить весь лестничный марш. Мне пришлось остановиться. Тиллиана скрестила руки на груди и ехидно продолжила:

— Тин, ты же сам говорил о десятках покоренных тобой красоток. Еще говорил, что Гарет и Содер тебе неоднократно завидовали. Не-од-но-крат-но!

Я повернул голову в направлении болтуна. Тот весь сжался, втянул голову в плечи и сдавленно прошипел:

— Гарет, я такого не говорил…

По торжествующему блеску в глазах девчонок я понял, что косой только что попался на лжи.

— Не говорил? — вкрадчиво переспросила Тиллиана, склонив голову набок. — Помочь вспомнить второй учебный день этой декады?

Тин засуетился, задергался.

— Вы не так меня поняли… Я совершенно не то имел ввиду.

— Стоп! — прервал я его мучения. — Тиллиана, тебе что надо?

Девушка театрально округлила глаза и в ужасе воскликнула:

— Мне? Упасите меня боги, от вас мне ничего не надо, — ткнув пальцем в Тина, фыркнула. — Представляешь, что люди скажут, когда узнают о твоей просьбе к Гарету?

Тин судорожно дернул головой.

— Ты этого не сделаешь, — хрипло заявил он, жалобно взглянув на меня в поисках помощи.

Тиллиана слегка склонила голову на другой бок и полюбопытствовала:

— Это почему же? Назови мне хоть одну причину, почему я должна молчать, потакая твоему вранью?

Я выругался про себя повторно. Пора спасать Тина, иначе его сейчас инсульт хватит.

— Тиллиана, если никто из нас не будет молчать, то может получиться очень неловкая ситуация. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю? — последние слова я произнес вкрадчиво, намекая на инцидент в нашей комнате, имевший место в прошлом учебном году.

Думал, что напоминание о нем ее смутит и заставит пойти на попятный, но ошибся.

— И что? — Тиллиана спросила так, будто не стояла несколько часов нагишом в нашей комнате. — Скажу, что это плод твоего воспаленного воображения. Навыдумывал себе всякое, мечтая обо мне и Урсулле. Да, Урсулла?

— Угу, — самодовольно хмыкнула ее подруга.

Она тоже не испытывала никакого смущения.

— Но у меня есть свидетели!

— Кто? Содер? Так он твой друг. Ему никто не поверит.

— Твой брат!

— Он подтвердит мои слова. Или ты сомневаешься? — ослепительно улыбнулась Тиллиана. В этом она была права. Колин безусловно встанет на сторону сестры, если я вздумаю придать тот случай огласке. Между тем, болтать о нем я не собирался, поскольку обещал ему хранить все в тайне, и Тиллиана об этом прекрасно знала. Сейчас она чувствовала, что я блефую, поэтому себя так и вела. — Тин, а ты чего умолк? Еще не придумал причину, из-за которой я буду молчать?

Тин глухо кашлянул и выдавил:

— Я скажу, что твои слова не являются правдой.

— Ух, ты! — девушка демонстративно хлопнула в ладоши. — Молодец, Тин. ты быстро учишься. Правильно, ты весь белый и пушистый, а все неприятные слова про тебя — наглое вранье недоброжелателей.

— Тиллиана, — подалась вперед Урсулла, — ты хочешь сказать, что нам никто не поверит?