Просто бывшие

Я поворачиваюсь, чтобы показать ей, кто я теперь, чтобы она увидела свидетельства сломленного человека.

— Лорен, я не тот, кем был раньше. Я тебе не нужен. Я деструктивный, темный и несчастный. Ты — улыбки и солнечный свет. Мы больше не подходим друг другу, и я отказываюсь выпустить свою тьму на тебя.

Она повторяет мое имя, пока я выхожу и бегу по лестнице.

* * *

Как будто всё не так плохо, я вхожу в дом и вижу отца в гостиной. Я киваю ему головой в знак спокойной ночи, но он останавливает меня.

Он двигается взад-вперед в своем старом кресле, не сводя с меня глаз.

— Все в порядке?

Я протираю лицо руками.

— Нормально. Просто нужно лечь в постель.

Его морщины становятся все более заметными, чем дольше он смотрит на меня.

— Ты сказал ей?

Этот вопрос только разжигает неконтролируемый огонь, горящий во мне сегодня.

— Нет, и я не планирую, так что держи это при себе, хорошо?

— Может быть, она может… — Он останавливается, чтобы вдохнуть кислород из своего баллона. — Может быть, она сможет помочь тебе пройти через это.

— Никто не сможет.

Он только медленно кивает мне, и я выхожу из комнаты. Я не включаю свет, не переодеваюсь и не снимаю обувь, падая на свою старую двуспальную кровать. Бесконечные мысли на самые разные темы проносятся во мне. Я думаю о том, чтобы попросить Лорен съехать, о том, чтобы сбежать обратно в Чикаго, пока не свершится правосудие, о том, чтобы рассказать ей все.

Как бы больно мне ни было признавать, Лорен может быть единственным человеком, способным вернуть меня в нескольких шагах от тьмы, но я не могу так поступить с ней. И не сделаю. Это не только для моей защиты от того, чтобы снова не пострадать, но и для защиты ее от того, чтобы она не связалась с кем-то настолько поганым. Я переехал домой, надеясь вернуться к тому спокойному парню, которым был раньше, и я жду, когда это произойдет.

Хотя не уверен, что это когда-нибудь произойдет.

Мой телефон звонит, и я борюсь с собой, стоит ли на него смотреть.

Я жалею об этом, как только смотрю.

Неизвестный номер: Привет, это Сьерра. Я взяла твой номер из телефона моего брата. Давай встретимся как-нибудь на этой неделе и наверстаем упущенное.☺

Мой телефон снова подает сигнал с фотографией.

Это она в нижнем белье.

Черт.

Я быстро удаляю ее.

Меньше всего мне нужно, чтобы Кайл злился на меня за то, что я трахаюсь с его младшей сестрой.

К черту этот день.

ДЕВЯТНАДЦАТАЯ ГЛАВА

ЛОРЕН

Его рот казался таким знакомым.

Комфортным.

Согревающим.

Я провела пальцами по своим улыбающимся губам. Они чувствуют себя по-другому — пухлее, легче, живее. Его уход от меня не должен был заставить меня улыбаться, как сырный шар, но я не могу остановиться.

Помнит ли ваше тело чьи-то прикосновения так же сильно, как ваш мозг помнит ваши с ним воспоминания? Наш поцелуй отличается от тех, что были у меня с бессмысленными мужчинами. Мою кожу покалывает, мне хочется, чтобы он был везде.

Эта широкая улыбка все еще на моем лице, когда я беру свой телефон и опускаюсь на диван, полностью готовая позвонить Уиллоу и выкрикнуть свое разочарование, но я этого не делаю. Вместо этого я открываю свои сообщения и нажимаю на его имя.

Мое сердце колотится, как будто я всасывала кофеин во время перерыва на работе. Теперь, когда я испытала взрослые поцелуи Гейджа, я хочу от него всего.

Отчаянно ли писать смс?

Да, наверное.

Я должна подождать до завтра.

Волнует ли меня это в данный момент?

Нет, черт возьми.

Его поцелуй зажег мой мир, и мне нужно больше. Проблема в том, что я могу сказать, чтобы он не закатил глаза… или не получил от него запретительный судебный приказ?

Моя цель в моем сообщении — заставить его вспомнить, что у нас было.

Я: Твои поцелуи потрясающие. Спокойной ночи.

Я кладу телефон и встаю, чтобы приготовить чашку чая. Мой телефон звонит, когда я иду обратно к дивану. Я делаю глоток чая и смотрю на экран.

Гейдж: Этот поцелуй заставил меня вспомнить все, что я хотел забыть.

Нагловатая улыбка растет.

Я: Может, тебе стоит перестать пытаться забыть?

Гейдж: Может, тебе не стоило меня бросать.

Улыбка исчезла.

Ну вот, опять.

Его ответ прояснил все. После этого поцелуя между нами больше ничего не будет.

Чем больше я нахожусь рядом с Гейджем, тем больше мне хочется его исправить, а судя по всему, это самое далекое от того, что он ищет. Теперь я понимаю, почему Гейдж так долго держался в стороне. Яма в моем животе чувствует боль, которую он, должно быть, испытывал, желая кого-то, кого он не мог иметь. Мое дыхание учащается, и по его реакции я понимаю, что больше не могу здесь оставаться.

Я: Я уйду завтра. Тебе не нужно будет продолжать бороться, чтобы забыть меня.

Это пустая угроза? Я не совсем уверена.