Просто бывшие

— Ты хочешь настоящий или подслащенный ответ?

— Ударь меня, блять.

— Они сейчас проверяют ДНК и стоматологические записи. — Он смотрит вперед. — Знаешь, это может быть не он. Может, это еще не конец.

— Они нашли тело в том же озере, откуда Мисси уезжала. Ты бы не стал звонить мне и устраивать этот ад, если бы не думал, что это Энди. Ты был на месте преступления. Ты знал моего сына. Скажи мне, ты думаешь, что это он? Расскажите мне, что ты видел.

Он наклоняет голову и понижает голос.

— Тело не было… не было легко опознаваемым. Оно пролежало там слишком долго, но по размеру, деталям и всему остальному, что я знаю о ситуации… — Он останавливается и отводит от меня взгляд. — Прости, приятель, но я думаю, что это он.

— Черт! — Я открываю дверь и выпускаю все, что было в моем желудке, на парковку.

— Давай отвезем тебя ко мне. Я поговорю со всеми причастными и предоставлю любую информацию. Это будет слишком тяжело для тебя. Я справлюсь.

Я закрываю дверь и вытираю рот тыльной стороной ладони.

— Нет, я справлюсь. Я хочу знать все, чтобы убедиться, что эта сука сядет за то, что она сделала. Я не перестану бороться за него, пока не сдохну. Она никогда не давала мне шанса попрощаться. Теперь я могу.

Он кивает, протягивает мне свежую воду, и мы молча едем к его дому.

Люк живет в том же районе Саут-Сайда, в котором вырос. Квартал, который считается неправильной стороной города. Хотя у него есть возможность переехать в более безопасное место, он предпочитает этого не делать.

* * *

Люк мягко стучит в дверь гостевой комнаты.

— Готов отправиться в участок? Детектив Льюис работает над этим делом.

Энди в надежных руках. Кори Льюис — лучший детектив по расследованию убийств в штате и мой трехлетний друг. Я верю, что он поможет мне всем, чем сможет.

— Не думаю, что когда-нибудь буду готов к этому, — бормочу я.

Я иду на кухню и наливаю рюмку «Джека», когда раздается звонок в дверь. Люк заходит на кухню.

— Кто-то ждет тебя у двери.

Черт!

Рюмка обжигает горло, когда я ее выпиваю, и я иду в гостиную.

— Клянусь Богом, если это гребаный мэр, я не сдержусь.

— Не мэр, а просто влюбленная в тебя женщина, — говорит Лорен.

ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ ГЛАВА

ЛОРЕН

К тому времени, как я приземлилась, от Кайла уже ждала полезная информация. Не было никакой уверенности в том, что Гейдж находится в доме своего лучшего друга и коллеги в Чикаго, но это было все, с чем мне пришлось бежать в кратчайшие сроки. Никто не смог связаться с ним.

Он выглядит измученным, когда я подхожу к нему. Его темные глаза остекленели, лицо лишилось всякого цвета, а подбородок дрожит. Я обхватываю его руками, чтобы утешить. Он уткнулся лицом в мое плечо и выплеснул все эмоции на мою кожу. Я глажу его по спине, делая рукой небольшие круги и сглатывая слезы.

Хотя мне никогда не посчастливилось встретить Энди, он в моем сердце, потому что Гейдж в моем сердце. И, подобно тому маленькому мальчику, которого я не смогла спасти в больнице, мое сердце болит от того, что еще один невинный ребенок был эгоистично обижен тем, кто должен был заботиться о нем.

Почему?

Как?

Как кто-то может причинить боль ребенку, или убить ребенка?

Энди и многие другие были невинными душами, которых забрали слишком рано.

Глаза Гейджа налились кровью, когда он наконец отстранился, и тишина окутала нас, пока мы смотрели друг другу в глаза.

Пожалуйста, посмотри на извинения в моих глазах.

Он должен знать, что я прикрываю его, пока он готовится пережить дни ада. У меня так много вопросов, которые я боюсь задать.

Это Энди они нашли? Как? Где?

— Так вы, должно быть, и есть та самая пресловутая Лорен?

Моя рука подлетает к груди, когда мужчина отходит от стены в углу комнаты. Я забыла, что мы находимся в чужом доме. Он высокий и загорелый, с целым рукавом татуировок.

Я прижимаюсь к боку Гейджа и киваю. Успокаивающий комфорт окутывает меня, когда он притягивает меня ближе к себе.

— Я так много о тебе слышал. — Он протягивает руку. — Люк.

Я пожимаю ее.

— Лорен. Вещи, которые ты обо мне слышал, хорошие, верно?

Он вытирает пот со лба тыльной стороной руки.

— Я была бы лгуном, если бы сказала «да». Все они были плохими.

Ничего удивительного. Не будет сюрпризом, если Гейдж убедит весь город ненавидеть мою задницу.

Я не смотрю на Гейджа. У него были свои причины быть расстроенным из-за меня.

— Надеюсь, ты заставишь меня изменить свое мнение о тебе, — говорит Люк. — У меня хорошие предчувствия от твоего появления здесь, и я тебе за это благодарен. Я дам вам двоим время поговорить. — Он кивает в сторону Гейджа. — Дайте мне знать, когда будете готовы уйти.

Люк сжимает плечо Гейджа, прежде чем выйти из комнаты.

Я отстраняюсь и поворачиваюсь лицом к Гейджу.

— Если тебе нужно куда-то идти, я не хочу тебя задерживать.

Боль охватывает лицо Гейджа, и его голос дрожит.

— Мне нужно пойти в участок и поговорить с детективом, ведущим это дело.

— О. — Это слово вылетает у меня изо рта.

Он хочет, чтобы я ушла?

Он засовывает руки в карманы джинсов.

— Ты хочешь пойти со мной?

Я вытираю слезы.