Просто динамит

– Я мог бы прислать электрика, позади дома можно поставить сменную гальваническую батарею, а через печную трубу пропустить провода. Под потолком в комнатах можно повесить маленькие электрические лампы, а еще одну поместить в камин. И приклеить туда лоскуты красной ткани. Когда будет включаться лампочка, в камине будет свет, а ткань в потоках теплого воздуха будет шевелиться, как настоящий огонь. Выключатель можно будет вывести наружу, куда-нибудь сбоку от домика. Если вам понравится, можно потом добавить на лужайку пару фонарных столбов.

– О, это будет так чудесно! – Девочка вновь захлопала в ладоши. – Я уже хочу, чтобы в моем домике был свет! Папа?

– Конечно, мы завтра же это организуем, ведь господин инженер сам нам обещал, – улыбнулся де Валуа. – Беги к столу, предупреди, что мы сейчас подойдем.

Аросса убежала.

– Тодор, вы удивительно ладите с детьми, – заметил хозяин дома. – У вас есть свои дети?

– Пока мне не везло, – ответил инженер.

– Какие ваши годы, вы еще молоды, и у вас все впереди, но пора и нам, прошу к столу!

В обеденном зале уже собралось все семейство, ждали только главу. Тот прошел к столу и махнул Тодору, указывая на его место.

– Позвольте мне, прежде чем мы начнем, представить вам нашего сегодняшнего гостя, – сказал де Валуа. – Тодор Арисменди, мой деловой партнер, инженер, строитель, архитектор. Это его замечательное творение стоит в спальне нашей Ароссы, демонстрируя незаурядный гений и нетрадиционный подход к таким столь обыденным вещам, как простой дом.

Тодор поклонился.

– Моя жена, – подвел его де Валуа к пожилой женщине.

– Сеньора! – вновь поклонился Тодор.

– Рада знакомству, – отозвалась женщина.

– Мой старший сын и наследник Климент. – Молодой человек лет двадцати пяти обменялся с инженером крепким рукопожатием.

– Мои дочери – с Ароссой вы уже знакомы, а моя старшая – Эррея.

– Можно просто Эри. – Молодая девушка, высокая, с пышной каштановой прической и большими красивыми черными глазами, протянула инженеру руку.

Тодор бережно пожал кончики ее пальцев и поклонился.

– И жених моей дочери – Су де Вилар…

«Молодой хлыщ, – оценил его Тодор, – Из утонченных представителей Первых поколений».

– Что ж, прошу всех к столу, – распорядился хозяин дома.

Обед проходил молча, женщины тихонько переговаривались между собой, Тодор не знал, о чем разговаривать с элитариями. Наконец хозяин дома постучал вилкой по фужеру.

– Предлагаю поднять бокалы и выпить за сотрудничество!

Все поддержали де Валуа, только жених слегка скривился, и это не ускользнуло от взгляда хозяина.

– Су, ты что-то имеешь против?

– Любое сотрудничество – это полная профанация, – заявил юноша.

– Это почему же?

– Семьи Первых поколений делают вид, что собирают и сберегают знания, народ эти знания использует, но все это до первого серьезного конфликта, после которого все эти знания снова пропадают и надо все начинать сначала. Вот господин инженер, – Су показал вилкой на Тодора, – строит свои домики, на что-то надеется, а начнется война – и все его труды разнесут в пыль, даже фундаментов не останется, потому что он их строит без фундаментов. А нам придется опять разыскивать и сберегать утерянные знания.

– Вы считаете, что строить дома не нужно? – спросил его Тодор.

– Сначала надо научиться их защищать! Каждые тридцать-сорок лет происходит большая война, каждый раз с огромными разрушениями и жертвами. Надо устранить грозящую Республике угрозу. В последнюю войну Республика окрепла, собралась и выбила Империю за северные горы. Теперь имперцы готовятся к реваншу.

– А мне казалось, что последняя война началась с того, что Республика захватила и уничтожила все восточные государства за Дремучими лесами. И только потом за них попыталась вступиться Империя, – произнес Тодор.

– Республика в своем праве, она расширяется и защищает свои границы, – безапелляционно заявил жених.

– И чем же вы собираетесь помочь Республике, пока мы занимаемся бесполезными делами?

– Я учусь в техномагической академии на боевого мага. Южная граница, побережье превращено в одну сплошную крепость. С моря нас прикрывает мощнейший флот, по берегу стоят укрепрайоны и военно-морские базы, с севера непроходимые горы. Как только Империя сунется, мы разорвем ее в клочья!

– Предлагаю выпить за грядущую неизбежную победу! – поднял бокал брат Эрреи, пытаясь прервать столь неудобную беседу…

Климент напросился проводить Тодора и подвез его на своем маленьком скоростном двухместном паромобиле. Он окинул взглядом дом, к которому они приехали.

– Неплохое здание, старый красный кирпич, колониальный стиль, для этой части города очень приличная недвижимость.

– Досталась по наследству, – произнес Тодор вылезая из паромобиля. – На первом этаже архитектурное бюро, на втором мой кабинет и квартиры, моя и сотрудников. На третьем оранжерея.

– Ого, крайне необычное решение! Ты не будешь возражать, если мы с сестрами как-нибудь заглянем на экскурсию?

– Всегда к вашим услугам.