Просто динамит

– Так на дороге ничего нет, тут же вокруг Дремучие леса… – Тодор с недоумением потер лоб. – Это, конечно, центр Республики, но и самые глухие места.

– Кое-что есть, – заметил Себастьян. – Сама дорога.

– Но ее невозможно разрушить или украсть. Пограбить беженцев – еще может быть.

– Это самый короткий путь с юга на север. Подумай сам, Старый Углеград в руинах, северную границу прикрывает незначительный гарнизон на перевале. А дорогу на юг – древний форт у Калинова моста, куда никто не рвется служить. Там тоже всякая шушера.

– И что все это значит? – Тодор повернул голову, посмотрел на Себастьяна.

– Кто держит мост, тот владеет сердцем Республики.

– Да кому нужно это сердце в таком… Подожди, ты хочешь сказать, что Империя может воспользоваться и напасть через горы, а захватив мост, проникнуть сразу на южное побережье, перерезав страну пополам? Такие вещи не делаются за пару дней, к этому надо готовиться, и не один месяц.

– Возможно, все эти события не случайны и мы едем в самое пекло начинающейся войны…

– Люди на дороге, – предупредил Тыну. – Вооружены!

Тыну посигналил, но люди на дороге стояли, не собираясь пропускать машины.

– Притормози, не подъезжай близко, – распорядился Тодор.

Тодор замахал задней машине. Тыну сбавил ход и, проехав еще немного, остановился. Колонна встала на дороге, готовясь к бою. Тодор поднялся с места, держась рукой за спинку переднего сиденья.

– Уважаемые! Не могли бы вы сойти с дороги и дать нам проехать!

Стрелки́ на дороге смотрели в сторону остановившейся колонны, но не двигались.

– Тыну, скажи им что-нибудь по-имперски, – предложил вдруг Себастьян.

– Откуда здесь… – начал было Тыну.

– Ты попробуй, – перебил его Себастьян.

– Me võtame humanitaarabi asjassepuutuvatele elanikele. Kas sa jäksid meid jätta?[2] – прокричал Тыну.

– Что ты им сказал? – спросил Тодор.

– Что мы везем гуманитарку, – ответил Тыну.

– Как ты такое произносишь, язык же можно сломать, – покривился Себастьян.

Люди на дороге неслышно посовещались между собой и так же молча развернулись и ушли с дороги в лес.

– Надо же, помогло… Тыну, поехали, – распорядился Тодор. – Смотрите по сторонам. Себастьян, почему-то мне кажется, что ты можешь быть прав.

– Они просто испугались боевой колонны, – обернулся к ним Тыну.

– Смотри на дорогу, – посоветовал ему Себастьян. – Если это имперские диверсанты, их не может быть много.

Сзади посигналили. Тодор обернулся узнать, в чем дело.

– Конный отряд, далеко, но идут за нами, не приближаются.

– Сопровождают, но впереди пока никого, едем дальше, – предложил Себастьян.

– Наняли местных головорезов? – спросил Тодор.

– Это тоже не делается за два дня, да и нет здесь вокруг поселений, где можно было бы нанять отряд.

Дорога запетляла из стороны в сторону, лес по бокам становился все гуще, все выше и все ближе к обочине.

– Может, прибавим скорость, чтобы оторваться от кавалерии? – спросил Тыну.

– Нет, надо идти одной колонной! – отозвался Себастьян. – Если где-то за поворотом засада, то они могут захотеть отбить отдельный паромобиль.

– Но если ты прав, то нас не пропустят в форт, – размышлял вслух Тодор. – Повалят деревья, перекроют путь, остановят и постараются захватить.

– Мы же не знаем, сколько их… – Себастьян пристально вглядывался в пробегающие мимо лесные гущи.

Дорога вырвалась из леса на простор. Пожухлые травы на покрытых трещинами по засохшей земле пространствах поднимались вверх по пологому склону, огромным клином вдающемуся в густую чащу.

– Вооруженный отряд слева! – крикнул Тыну.

– И справа тоже! – заметил Тодор.

– Сигналь и гони во всю мочь! – отреагировал Себастьян и, обернувшись, замахал идущей следом машине, привлекая их внимание.

Тыну открыл паровой клапан, и машина начала набирать скорость, устремляясь вперед, по выпрямившейся как стрела дороге. Колонна неслась вверх по склону. Конный отряд попытался догнать локомобиль, позади раздалось несколько выстрелов. А впереди уже показались деревянные стены старого форта. Казалось, он стоит на вершине холма, окружая ее. Но с восточной стороны тянулся вверх еще один гребень, уходя в далекий лес. В форте заметили колонну. На стенах появились люди. Тыну давил на клаксон.

– Если они не откроют ворота, я в них врежусь! – крикнул он. – Не успею затормозить!

Видимо, это поняли и в форте, так как ворота, перекрывающие дорогу, открылись и в створ выскочил какой-то человек, отчаянно размахивая руками. Тыну сбросил газ, и машина своим ходом закатилась в форт и остановилась, проехав сквозь ряд деревянных построек. Следом за ним в маленькую крепость заехала и остальная колонна.

– Закрыть ворота! – К паромобилю подбежал невысокий, но бойкий офицер, судя по нашивкам, капитан. – На вас напали?

– Не успели, – ответил Тодор, вылезая из машины, и представился: – Тодор Арисменди, архитектор, мы направляемся в Старый Углеград, везем заготовки для будущих домов. Это мои помощники и охрана.

– Капитан Ленгуаларга, – козырнул офицер, – командир гарнизона и всего этого…

Он обвел руками вокруг. Подскочил бригадир наемников.

– Вы все целы? – спросил он у инженера.

– С нами все в порядке, кто стрелял?