Просто фантастика. Рассказы

Время поджимало, о возвращении домой и думать не стоило. Ая умылась в рукомойнике офисного туалета. Сказать, что это исправило ситуацию, значило обидеть здравый смысл. Под оттертой грязью на лице, руках и ногах пылали ссадины, одежда выглядела спецовкой работника свалки. Ужас. Не размечтайся она, заглядевшись на длинноволосого мерзавца…

Сожалеть поздно, теперь мужчины, среди которых мог оказаться другой (настоящий!) Он, до конца смены увидят ее такой – вылезшей из хлева чумазой падчерицей.

Золушка. Ну и пусть. Фея оказалась с юмором. Предчувствия не обманули – что-то должно было случиться, и оно случилось. Никто не обещал, что чудо будет хорошим.

Желание видеть новые лица испарилось дымкой лесного тумана. Проигнорировав ухмылку распределителя, Ая взяла заказы теней. Робот-погрузчик, еще более туповатый родственник «коллег» по прошлой работе, уложил коробки в нутро развозчика, и древнее авто повезло павшую духом жертву обстоятельств по адресам тех, кто за Дверью.

Тенями их окрестили снаружи. Ходили и другие названия: домовые, нечисть, пауки. Последнее часто употребляли сами тени, поскольку необходимое для документов канцелярское «чозоки» в быту не прижилось. Наиболее богатые из чозоков жили в капсульных бомбоубежищах – там ничто не нарушало покой, снабжение осуществляли роботизированные лифты, лечение и другую необходимую помощь – виртуальные консультанты. Капсулы ремонтировали себя сами, большими блоками, при этом живущие внутри неудобств от технических проблем не ощущали, даже не сталкивались с таким понятием. Обслуживание теней из тех, кто не дорос до капсулы, выполняли специально обученные бригады и курьеры вроде Аи. Два мира прекрасно уживались на общей территории, никто никому не мешал, симбиоз устраивал обе стороны.

По первому адресу высилась серая многоэтажка, каких тысячи. С коробкой под мышкой Ая поднялась на лифте на нужный этаж – коды от подъездов и внешних дверей для курьеров тайны не составляли.

Прихожая за дверью клиента ничем не отличалась от сотен других: вешалка напротив входа, подставка для обуви, узкий шкаф и, чуть дальше, пуфик, чтобы присесть. При этом поражали ощущение затхлости, спертый воздух и слой пыли везде, куда падал взгляд. И пустота на вешалке и полках.

Опустив коробку на пуфик, Ая обомлела: в стене темнела проемом открытая Дверь. Именно так, с большой буквы, по неписаному правилу назывался вход из коридора в жилую комнату. Те, кто внутри, никогда не пересекались с теми, кто снаружи.

Рука уже тянулась к телефону, в последний миг Ая передумала. Мертвых и недееспособных забирала «Чрезвычайка», там работали профессионалы, они за собой закрывали. Случилось нечто другое. Причем, тоже из ряда вон выходящее.

В любом случае, необходимо выполнить то, за что платят – пройти на кухню и разложить заказанные продукты по отделам холодильника.

Подглядывать не только нехорошо, а прямо запрещается инструкцией, и работодатель за такое… Но любопытство перевесило. К тому же, вдруг требуется помощь? Проходя мимо, Ая, не поворачивая головы, метнула за Дверь косой взгляд.

Внутри оказалась до безумия захламленная комната. Для передвижения, чтоб ничего не задеть и ни на что не наступить, среди мебели и разбросанных вещей оставалась единственная замысловатая тропинка. Не зря теней называют нечистью. Как выяснилось – ничего мистического. Констатация факта. Так умирают легенды.

В глубине комнаты бригада техников снимала со стены монитор невероятных размеров. Внутри него что-то потрескивало, снаружи тонкий лист экрана покрывали пятна в разводах. Перед стеной стоял деревянный стол с клавиатурой, навороченной мышкой и несколькими джойстиками разных видов – от руля до авиаштурвала. На кресло около стола опирался прислоненный рулон нового монитора. Работая курьером, о покупке такого даже мечтать нельзя. Ая слышала, что по технической линии теней дотирует государство. Наверное, правильно, пусть сами зарабатывают себе на хлеб. В центре логистики, откуда Ая ушла в курьеры, бухгалтером была тень. Или был. Про теней не узнать, мужчина это или женщина, из человеческого у них только позывной, редко намекающий на пол или обманывающий в этом, и счет в банке, куда перечисляют зарплату.

И вот произошло нечто экстраординарное, Дверь оказалась открыта. Невероятно, но факт. Закружились перед глазами фразы, которые после работы Ая напишет в блоге: «Только представьте! Захожу я такая…» Стоп. За это уволят и больше никуда не возьмут.

Открытая Дверь осталась позади, следующий шаг привел на кухню. Инструкция требовала войти и выйти максимально незаметно. Не получилось. Сама кухня ничего примечательного из себя не представляла, стены заполняли такие же, как у всех, ряды шкафчиков и бытовой техники, но за кухонным столом, опустив лицо на ладони, сидел молодой человек. Не знавшие ножниц сальные волосы спускались на грудь – гладко-белую в разрезе ворота, узкую, абсолютно не знакомую со спортом. Давно нестиранный халат прикрывал сутулые плечи и тонкие ноги. Вялые реакции и отсутствие мало-мальски заметных мышц выдавали в парне хозяина квартиры.