Просто коснись меня

— Классный свитер. — Он дергает меня за розовую косу. — В тему.

Я усмехаюсь и бросаю ему его рюкзак.

— Что ты хочешь сказать папе?

Мы идем к его машине. Сегодня идет снег, и на дорогах в городе едва успевают работать снегоуборочные машины.

Ноэль недовольно что-то бурчит. В машине он все же отвечает:

— Мне самому нужно сказать, что я помял «Крейслер» Хелен. И о нашей стычке в выходные, когда она винила тебя в том, что Ной заработал шишку.

Я уже успела забыть об этом.

— Ладно, — сдаюсь я. Потому что знаю, он не отстанет. — Я думала, она сразу расскажет папе о машине.

Ноэль смеется и прибавляет скорость.

— Она специально выжидает.

Такое ощущение, что мы готовим заговор против друг друга. С одной стороны, меня бесит, что мы тянем папу по разные стороны. Я не хочу, чтобы он выбирал. Но с другой стороны, терпеть нападки Хелен я не намерена. Нужно что-то с этим делать.

Я никогда серьезно не задумывалась о переезде к маме или бабуле. Мама слишком непосредственна, да и наша связь с отцом каким-то образом получилась сильнее. Бабуля же, настоящий диктатор. Сомневаюсь, что кто-либо из нас смог бы с ней ужиться. Она классная, но только на расстоянии. Выносить ее постоянно — работенка не из приятных.

* * *

— Эйвери, вот и ты. — Мистер Донел буквально вырастает возле моего шкафчика.

Мы с Роуз, Карой и Грейс обсуждаем предстоящую вечеринку, которую устраивает выпускник Кайл Морро в эту пятницу.

— Зайди ко мне в класс, пожалуйста, — просит мистер Донел и уходит.

Девочки смотрят на меня в немом напряжении.

— Что ты натворила? — наконец-то спрашивает Грейс.

Я пожимаю плечами и, протянув руку, оттягиваю вниз ее блузку, чтобы был лучше виден доступ к ложбинке ее грудей. Мимо проходит Коул Харрис, по которому она сохнет несколько месяцев. Он машет нам учебником и проходит мимо.

Грейс выпускает воздух, как лошадь. Мы дружили в шестом классе, потом нашлись разные интересы. Сейчас мы вроде как снова сближаемся. И это не потому, что мы с Ингрид в ссоре. Просто кроме нее в школе, оказывается, есть куча классных девчонок, которые не завидуют.

— Просто подойди к нему, — советует Кара.

В отличие от нас трех девственниц, Кара имеет опыт. Она спала с несколькими парнями и может дать дельный совет. Темнокожая мормонка-цыпочка — как сама себя называет Кара — вскружит голову кому угодно.

Грейс отмахивается от нее и достает из своей сумки зеркало. Ее светлые волосы красивыми волнами спускаются до плеч. Мне нравится такой оттенок волос, им можно придать удивительный цвет, предварительно не осветляя. Мой родной цвет намного темнее, поэтому чтобы получить желаемый цвет, мне порой приходиться прибегать к осветлению.

— Ладно, — вздыхаю я. — Пойду узнаю, что нужно мистеру Донелу.

Хотя я прекрасно это знаю.

— Я уверена, это по поводу пьесы, — говорит мне Роуз, читая мои мысли.

Я обреченно киваю и плетусь по коридору школы. Возле крыла, который ведет в мужскую раздевалку, я вижу группку парней. Среди них естественно мой брат и Энтони. Мой шаг немного замедляется, когда я вижу его в серо-красной хоккейной куртке и джинсах. Его рыжие волосы взъерошены, а на щеках румянец, словно он только что обтирался снегом. Он ловит мой взгляд и кивает. Мы виделись утром и даже немного поболтали, но это не меняет того факта, что я не могу не дергаться за день столько раз, сколько вижу его. Кивнув в ответ, я юркаю в класс. Мне уже надоели постоянные немые вопросы: что между нами? И не приснились ли мне эти два поцелуя?

— Мистер Донел. — Я сажусь за парту напротив его стола.

Он кивает, глядя в свои тетради. Затем откладывает ручку и смотрит на меня.

— Как там у тебя дела с пьесой? — интересуется он.

Я слегка сжимаюсь, так как в последние дни я совсем над ней не работала. А честно ответить я трушу. Потому что мистер Донел мой любимый учитель. Я привыкла к его похвалам. Но в этот раз я поймала себя на мысли, что театральный кружок это скучно. Мои вкусы не изменились, но в последнее время я стала отвлекаться на совершенно другие темы.

— Э-э, — мямлю я. — Неплохо.

Мистер Донел прищуривает глаза. Я вздыхаю:

— Ладно. Я не знаю, я не работала над ней.

— Что такое, Эйв? Может, выберем что-нибудь проще?

— Нет, — слишком поспешно отвечаю я. — Хотя… все же нет. Мы справимся, Уолт мне поможет.

— Могу помочь я, — предлагает учитель. — Потому что время идет. Нужно начинать репетиции.

Я старательно киваю, но внутри ругаю себя. И именно за то, что совершенно забросила это.

— Да, знаю, — соглашаюсь я.

— Не буду тебя задерживать. — Мистер Донел собирает свои бумаги и кивает мне на дверь. — Можешь идти.

Я встаю и иду к двери, при этом чувствуя себя в какой-то мере виноватой. Но я ведь не бросаю это, просто… может мне надоело.

* * *

На ужин Хелен приготовила папины любимые ребрышки под чесночным соусом. В основном мы говорим о моей машине, пока Хелен не заводит разговор о своей.

Мы с Ноэлем притихаем.

— Что-то с двигателем? — интересуется папа.

Хелен бросает быстрый взгляд на Ноэля.

— Думаю, нужно поменять стойки.