Просто кровь

Архимаг замолчал. Спокойствие в глазах говорившего, сказало ему много больше его слов. Этот убьет архимага и как ни в чем не бывало пойдет обедать, даже не обратив внимания на такой мелкий инцидент. Уже одно это интриговало. Обычно Годиус привык видеть в глазах окружающих страх, беспокойство, подобострастие, но никак не ледяное спокойствие.

— И какое же будущее мне уготовано?

— Стать одним из архимагов королевства Элур.

— Вы издеваетесь?

— Ничуть.

— И вы вот так просто меня отпустите?

— Разве мы похожи на идиотов? Завтра вы принесете королю Элура клятву крови. И лишь после этого мы вас отпустим.

— Никогда! Я не пройду ритуал подчинения!

— Ритуал вы пройдете в любом случае. Ваше бесчувственное тело в магическом круге, нас вполне устроит. Архимаг Дукун проведет ритуал. Сил ему хватит. Только вот и отношение к вам будет совсем другим.

Годиус с ненависть смотрел на троицу стоящую около его ложа. Все сказанное было верно. Ритуал подчинения строго индивидуальный процесс, но архимаг может провести его за другого, причем не требуя согласия жертвы. Тем более если в круге окажется именно он — Годиус. Со своим смехотворно малым для архимага запасом сил. Надо было торговаться.

— А если я соглашусь?

— Тогда вам надо согласовать с нами некоторые вопросы.

— Это какие? — насторожился архимаг.

— Видите ли, мы не королевские вассалы. Я рыцарь Блад, это подземелья моего замка и год назад именно мои люди пленили вас в битве у моста.

— Так вы не соврали и действительно прошел год?

— Да! Все это время мы держали вас спящим Но сейчас положение королевства таково, что вы и ваши магические дарования нужны Элуру. И я рассказал о вас архимагу Дукуну.

— А вы очень смелый человек, рыцарь Блад! Держать архимага в плену и никому не говорить об этом! Уважаю. Может мы сможем договориться? Когда Ород победит, я смогу замолвить за вас словечко перед королем и вы станете например бароном. Отпустите меня!

— Вы все не так поняли, ваше высокопревосходительство. Ородские войска по прежнему топчутся под пограничными крепостями Элура. А в следующем году даже попыток не сделают пойти на их штурм. Пока вы спали, в мире произошло очень много всего интересного. Элуру вы нужны не чтобы сражаться против своих соотечественников.

— А для чего тогда?

— Ну у нас нашествие вампиров и мятеж архимага Элоса. Для боевого мага работы хватает.

— Вампиры? Это еще что такое?

— Узнаете, — Александр не стал вдаваться в подробности, беседа и так шла не по плану, — Давайте решим сначала наши дела.

— Давайте. Я ведь все еще не понимаю, что вы от меня хотите. Ну кроме того, чтобы я принес клятву крови королю Элура, — Годиус сделал еще одну попытку сесть и на этот раз ему это удалось, правда с помощью одного из своих тюремщиков.

— Когда вас захватили, то из обоза пропали некоторое ценные артефакты. Вас о них спросят или вы сами когда-нибудь догадаетесь спросить о их судьбе. Мои люди ограбили обоз еще до того, как в него сунулись солдаты герцога. И это должно остаться между нами.

Архимаг рассмеялся.

— И как вы хотите заставить меня молчать? Я так понимаю, вы присвоили себе "небесный щит"?

— Его в том числе. Полный список артефактов, которых никогда не было в обозе, вы получите позднее.

— Я повторю свой вопрос, любезный! — Годиус явно почувствовал себя уверенней, получив столь убедительный аргумент в разговоре, — Почему я должен буду молчать?

— Ну стоимость артефактов такова, что мы можем решить вас убить, — Александр привел самый простой довод, который видимо не пришел его собеседнику в голову, раз он повел себя настолько дерзко.

— Вы меня разбудили и мы разговариваем, значит у вас есть другое решение. Не пугайте меня, любезный!

— Если бы я хотел вас пугать, я бы сказал, что мы расскажем всем о вашем бегстве с поля боя, — Александр с удовольствием отметил изменения лица архимага и откровенный страх мелькнувший в его глазах.

Пусть Годиус трижды архимаг, но прежде всего он боевой маг и бежать с поля боя… Вся его десятилетиями создаваемая репутация могла рухнуть в миг. Это действительно была угроза. После такого он мог бы рассчитывать на приличную должность разве что при дворе одного из правителей Непокорных королевств, и то не у всех, а лишь у самых мелких. Где будут рады любому сильному магу, несмотря на его репутацию.

— Мое молчание в обмен на ваше?

— Верно!

— Этого мало! Вы получаете ценные артефакты, а я получаю ритуал подчинения.

Александр предвидел подобное.

— Как архимаг Элура, вы тоже получите немало ценных артефактов. Куда как больше чем у вас было в Ороде, где вас совсем не ценили.

Годиус вспыхнул и попытался что-то сказать, но сил у него явно не хватало и он лишь со злобой посмотрел на рыцаря.

— Не вам судить о том, ценили меня или нет! Король…

— Речь идет не о короле. Его величество вас весьма ценил. Зато другие архимаги не считали вас за равного.

Годиус уронил голову на грудь. Слова этого человека были полностью верны. Самый слабый архимаг мира не был ровней трем блистательным и сильным архимагам. И ему не раз напоминали об этом.