Просто кровь

Князь вздохнул полной грудью немного пряной воздух священной чащи. Осуществить переворот оказалось на удивление легко. Осталось честно рассказать другим эльфам о его планах и получить их одобрение. Кастовая система эльфийского общества давала многое избранным, но ограничивала их власть. Надо было каждый раз доказывать, что твои решения верны и ведут эльфов к успеху. Естественно речь шла о эльфах из старших каст. Низшие касты не интересовали вообще никого, даже самих себя.

Подгорный король был задумчивее обычного. Год выдался непростой. В некоторых частях королевства было неспокойно. Глубинные твари появлялись и атаковали в самых неожиданных местах. И хотя в самих фактах атак не было ничего необычного, в последние годы изменилась их география. И некоторые эрлы* уже заметили это и начали задавать вопросы. А ответов не было. Разведка тоже ничего не могла сказать. Все было как всегда, только твари атаковали не там!

(* Гномы имеют крайне либеральную социальную систему и титулы не передаются по наследству, а зарабатываются. Поэтому все гномы равны между собой. Выделившиеся как-либо среди равных или вставшие во главе их, носят титул — гез. Люди приравнивают этот титул к рыцарскому званию. Отличившиеся гезы заслуживают право встать во главе клана и получают титул — тан. Люди приравнивают титул тана к баронскому или графскому. Самые достойные из танов получают право управлять несколькими кланами и носят титул — эрл. Люди приравнивают его к герцогскому. Эрлы выбирают промеж себя короля подгорного царства.)

Охрана расступилась пропуская в тронный зал внучку короля.

— Дедушка, у людей происходят странные вещи!

— Да и пусть происходят, — буркнул король, не отрываясь от своих невеселых дум, — Нам то какое до них дело? Пусть хоть все сдохнуть. Жить станет проще…

— Но дедушка…

— Стоп! — очнулся король, — А как ты вообще узнала, что у людей что-то происходит? Опять подслушивала?

— Ну и что? А хоть бы и подслушивала! — с вызовом заявила девушка.

Король лишь неодобрительно покачал головой. Внучку он любил и многое ей позволял. Его единственный сын родился без особых талантов и даже гезом стать не смог, так и погиб простым гномом, сгинув в одном из походов в глубины, зато внучка получилась на зависть всем. Мало того, что была редкостной умницей и красавицей, но и в придачу обладала недюжинной магической силой.

— Выбрось ты из головы людей! Не доведет тебя это до добра!

— Дедушка! Люди нужны нам! И пусть они противны, но если не пускать их под землю, то пользы от них много больше!

— Да какая от них польза? Один вред! Алчные и беспринципные создания! Говорить то о них противно. А уж честной гноме, так и вообще не пристало!

— Вот про вред я и хочу поговорить!

— Ну что там еще? — устало вздохнул король, понимая, что после таких слов, разговорить с внучкой о людях придется.

— Вампиры. Маги людей вывели новый тип разумных. Вот только как и с крысюками, получилось у них все плохо.

Крысюки, выпущенные в свое время магами на волю, уже многие годы портили жизнь гномам и король скривился от одного их упоминания! Если верхние вывели еще кого-то похожего… Великий! За что ты шлешь гномам такие испытания?!

— Вампиры злы и питаются кровью. Но не это делает их опасными, — между тем продолжала девушка, не обращая внимания на кислое выражение лица деда, — Они способны обращать других в вампиров. И это ужасно!

— Это как?

— Стоит кому-то выпить кровь вампира, даже самую малость и через некоторое время он сам станет вампиром!

— Вот много от вас магов пользы… но и вреда не меньше!

— Дедушка, — укоризненно протянула внучка, — Ты не о том думаешь!

— А о чем я должен думать?

— Гоблины!

Упоминание вечных врагов и соперников гномов, опять вызвало на лице короля гримасу отвращения.

— И что с этими отродьями? Как они связаны с вампирами?

— А что будет, если вампиры прорвутся в подгорные пещеры?

— По %#$@& они получат! Всех убьем! — эмоционально ответил старый король, не постеснявшись при внучке употреблять не самые пристойные выражения.

— Верно! — ничуть не смутившись подтвердила девушка, — А гоблины?

— Ну и гоблины их сожрут! Впервой что-ли.

— Сожрут тех, чья кровь обращает всех в вампиров?

— Ой. Это получается, что все гоблины превратятся в вампиров?

— Это значит, что гоблины превратятся в кого-то еще! Дедушка! Гоблины магические существа! На них магические ритуалы не работают. Они сами по себе магия! Просто уродливая! А обращение в вампира, это без сомнения магический ритуал! Исполненный через кровь! И что получится, когда одна магия соединится с другой, никто сказать не может. Сам небось выдел как заклинания перерождаются при взаимном контакте!

Король этого не видел, но читал о таком, да и знающие люди рассказывали. Просто несмотря на весь свой воинственный запал и боевитый нрав, Гельдрик Тугощит почти не воевал. Соплеменники быстро оценили его ум и оберегали.

— Что предлагаешь?