Просто любить

И потом, куда идти? С ребенком на руках Сэм не могла просто сойти с поезда на незнакомой станции, подыскать работу, чтобы было чем перебиться, как она делала это раньше. Ехать было некуда, не было и денег. Единственный и далеко не лучший вариант — вернуться к тете Мег в Суонси.

Оглядев уютную детскую, Сэм поняла, что и с вещами будет не так-то просто. Ее собственные пожитки вполне уместились бы и в рюкзаке, но вот Хлоя… тут нужен по меньшей мере грузовик! Кроватка, коляска, игрушки, подгузники, одежда… лошадка, наконец. Взять ее с собой невозможно, а ведь Хлоя еще ни разу не сидела на ней. Сэм вдруг живо представила себе эту картину: как ее дочурка, заливаясь веселым смехом, сидит верхом, держась за маленькие ручки, спрятанные в перевитой лентами серой гриве. Если сейчас забрать с собой Хлою, малышка никогда не сможет покататься на своей лошадке.

Ну, а если… оставить ее здесь? Душу Сэм словно сковал ледяной холод.

И все же над этим стоило поразмыслить. Во многих отношениях для дочки так будет лучше. Здесь она будет иметь все, что пожелает, вместо того чтобы прозябать в постоянной нужде, не имея возможности порадоваться ни новой игрушке, ни обновке, в которых будут щеголять ее сверстники. И у нее будут дядя и бабушка, которые ее обожают.

А вот матери не будет. Неужели история повторяется? Неужели и ее собственная мать чувствовала то же, оказавшись перед этой неразрешимой дилеммой? Сэм ощутила внезапно сострадание к той неистовой темноволосой женщине, которую ей всегда описывали как самолюбивую эгоистку. Она была уверена, что, оставляя ее, мама хотела ей только добра. Разве хорошо ребенку с матерью, которая так глубоко несчастна?

Однако сможет ли Хлоя понять, сумеет ли когда-нибудь простить ее? Возможно, стоит написать письмо, которое она прочтет, когда вырастет, если, конечно, Эйдан это позволит.

Порывшись в ящике, Сэм нашла блокнот и ручку и принялась писать: «Милая моя Хлоя, я надеюсь, что однажды ты прочтешь это письмо и простишь меня за то…» Крупная слеза капнула на страницу. Нетерпеливо вырвав испорченный листок, Сэм начала снова: «Хочу, чтобы ты знала: я очень тебя люблю и буду любить всегда. Решиться оставить тебя было самым трудным поступком в моей жизни, но я думала, что так будет лучше для тебя».

Не слишком ли жалко и беспомощно звучит? Может, попробовать по-другому? Скомканная страница отправилась вслед за своей предшественницей, а Сэм принялась сосредоточенно кусать ручку, размышляя, как объяснить повзрослевшей незнакомой Хлое, почему она приняла столь тяжелое решение.

Она израсходовала почти полблокнота. Скомканные листки валялись повсюду, а у нее все не получалось подобрать нужные слова. Раздался звонок в дверь, и Сэм вдруг вспомнила, что сегодня Мэри должна была прийти к чаю. Это совершенно вылетело у нее из головы.

Торопливо собрав разбросанные странички, она засунула их в ящик. Вечером надо будет попытаться снова. Наскоро причесавшись, Сэм бросилась в детскую за Хлоей, а затем спустилась в холл навстречу матери Эйдана.

— А вот и мой ангелочек! — проворковала Мэри, поставив сумочку на стол и спеша взять на руки малышку. — Какая же ты красавица! Ну, улыбнешься бабушке?

— По-моему, ей пора сменить подгузник, — заметила Сэм, — она только что проснулась.

— Правда? Кажется, твоя мамочка права. Что ж, сейчас мы это уладим. Можно, я сама поменяю? — нетерпеливо спросила она. — Но что с тобой? Плохо себя чувствуешь?

— Я… немного устала, — уклончиво отозвалась Сэм. — Ночью эта юная леди сильно капризничала. Наверное, режется зубик.

— Бедняжка! Послушай, почему бы тебе не пойти поспать? Не беспокойся за малышку, я с ней посижу.

Забрав свою ненаглядную внучку, Мэри отправилась менять подгузник, а Сэм тем временем вернулась к себе. Несколько минут спустя Мэри появилась в саду под окном. Преданный Чемберс шел следом, держа в руках большой плед, чтобы расстелить его под старым шелковичным деревом. Сэм душили слезы. Она не могла лишить Мэри внучки, так же как и разлучить Хлою с бабушкой. Это было бы преступлением.

Противоречивые мысли продолжали терзать ее. Можно было даже не пытаться уснуть — она все равно не сомкнула бы глаз. Что было бы действительно кстати, так это выбраться сейчас из дома и отправиться погулять в парк. Если, конечно, проклятые репортеры все еще не торчат у крыльца.

Сэм едва не забыла о скомканных страничках, которые сунула в ящик туалетного столика. На всякий случай не мешало бы их уничтожить. Не хватало еще, чтобы горничная решила забрать вещи в стирку и обнаружила бы их.

Вынув письма, она порвала их и сунула в сумочку. Затем незаметно выскользнула из комнаты, бесшумно спустилась по лестнице в холл и вышла на улицу.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ