Просто мы разучились мечтать.

– Ничего. Просто мне нужна твоя помощь, – на стол плавно опустились вынутые из папки листы бумаги, – Я хочу найти этих людей.

– Здесь? – брови Никиты взлетели вверх. Он притянул к себе отчет и быстро просмотрел фотографии. – Лёк, это же как иголку в стоге сена искать. С чего ты взяла, что кто-то из них будет здесь?

– Ты невнимательно читал собственный отчет, Ник. В компании этих людей есть славная традиция отмечать все праздники именно в этом клубе. А у двоих из них сегодня определенно праздник.

– Какой?

– Годовщина свадьбы.

Ник пристыжено опустил нос в бумаги. Лёка в очередной раз сделала его по всем статьям.

– Брось читать. Просто посмотри на фото и оглядывайся вокруг. Я уверена, мы их увидим.

Время потянулось словно резиновое. Лёка и Никита успели выпить полбутылки коньяка, обсудить рабочие дела, и даже рассказать друг другу пару анекдотов, а те, кого они ждали, так и не появлялись.

– Может, они решили изменить традиции? – начал, было, Никита, но его прервал материализовавшийся откуда-то официант.

– Извините, – поклонился он, – Мне очень жаль, но вам придется пересесть за другой столик.

– Не поняла – вскинула брови Лёка. Именно этот официант получил от неё приятную зеленую купюру несколько часов назад, и именно он усадил её за этот столик.

– Я прошу прощения, но оказалось, что этот стол был заказан заранее. Я нашел для вас не менее удобное место.

Лёкины губы сжались в полоску, а глаза залились ледяным светом. Она уже, было, приподнялась, готовая объяснить официанту кое-то из прописных истин, как вдруг заметила высокого кареглазого мужчину, который неожиданно оказался рядом со столиком и улыбался твердой приятной улыбкой.

– Извините, – кивнул он Лёке, – Я бы не стал вас тревожить, но дело в том, что мы с друзьями уже несколько лет собираемся здесь, и всегда сидим именно за этим столиком. У нас с женой сегодня годовщина свадьбы. Присоединяйтесь!

Никита напрягся в ожидании Лёкиной реакции, но она снова его удивила. Улыбнулась холодно, встала на ноги и протянула мужчине руку.

– С удовольствием. Меня зовут Лёка.

– Сергей, – мужчина пожал протянутую ладонь и махнул рукой куда-то в сторону, – Сейчас мои друзья подойдут, и тогда я их представлю.

Но в представлении не было никакой необходимости.

Павлов, Стрельцова, Трохин, Шурубин, Иванченко.

Именно их лица были изображены на фотографиях, быстро спрятанных Лёкой обратно в объемистую папку.

***

Всю дорогу до Лёкиного дома Никита молчал. На языке, конечно, вертелась масса вопросов, но напряженный сосредоточенный профиль начальницы никак не располагал к дружеской беседе.

Всё пошло не так с самого начала. Это нелепое знакомство со странно-приветливыми людьми, литры коньяка, тосты, непринужденное общение, и – апофеоз – представление его, Ника, Лёкиным мужем…

А как просто, и как легко она это проделала!

– А это Никита, – улыбнулась в ответ на вопросительный взгляд Сергея. И добавила: – Мой муж.

Зачем ей это было нужно? Какая необходимость? Ведь настолько открытую лесбиянку еще поискать! И тут – вдруг – прикрытие, а в добавок к нему еще и улыбки, и смех, и анекдоты… Как будто это не Лёка. А кто-то другой, лет на десять моложе, в сто раз спокойнее, в тысячу раз… адекватнее?

Лёкина квартира привела Никиту в острое недоумение. Дом был элитным, подъезд – чистым, а коридоры – огромными. Парень даже слегка опешил, прежде чем повиноваться настойчивому кивку и нырнуть в дебри неизвестной – доселе – квартиры.

Никита и Лена давно работали вместе, но чести повидать жилье великой и ужасной парень удостоился впервые. И был несказанно удивлен.

Он ожидал увидеть всё, что угодно, начиная с психоделического обитания застарелой наркоманки и заканчивая грязной хрущевкой, но действительность превзошла все ожидания. Чистая, ухоженная, квартира. Большая – да. Богатая – пожалуй. И никаких тебе стриптизных шестов, никаких плазменных панелей во всю стену, и белых мехов, небрежно сброшенных на пол и прожженных сигаретами. Простота и аккуратность. Еще одна Лёкина грань. Доселе – неизвестная.

– Удивлен? – поинтересовалась Лёка. Врать Никита почему-то не стал:

– Слегка. Не пойми превратно, но… что я здесь делаю?

– Помогаешь своему шефу играть в детективов. Есть возражения? – всё-таки, как ни старалась, привычное ехидство прорвалось в тон голоса. Никита даже вздохнул облегченно. Пусть лучше странная, но привычная, чем такая…

Под аккомпанемент легких возражений и заверений в преданности и верности, они прошли в зал. Никита упал в мягкое кресло, а Лёка вынула из шкафа очередную бутылку «Реми Мартин».

– Будем пить, – не вопрос прозвучал в её тоне, отнюдь. Приказ.

– Конечно.

Лёка разлила коньяк по бокалам и сделала первый глоток. Поморщилась, закусила долькой лимона, и сжала губы.

– Недоумеваешь, Ник?

– Немного. Хочешь объяснить?

– Конечно. Иначе бы тебя здесь не было. – Лёка откинулась на спинку дивана. Весь её облик выражал одновременно самоуверенность и глубокую задумчивость. – Причина в Марине. Я хочу понять, кто она и почему попала ко мне на работу.

– Может, чтобы денег заработать?