Просто Наташа, или Любовь в коммерческой палатке

— Чушь собачья! — фыркнула Ирина. — Можешь поверить мне на слово, ты еще лет тридцать очень многим будешь нужна. Нисколько не сомневаюсь в этом.

— А я сомневаюсь. Да и что страшного случилось? Ты ведь сама говорила мне, что это нормально, когда люди женятся или выходят замуж по расчету. Вот и я так. Теперь у меня есть муж, дом, свое хозяйство. Что в этом плохого?

— А вдруг он маньяк, садист какой-нибудь, извращенец?

— Тогда я разведусь с ним и уеду в Гирей.

— А вдруг он попользуется тобой и выгонит на улицу. Такое тоже бывает, моя дорогая.

— Паспорт мой видела? Штамп в нем видела? Я постоянно прописана в этой квартире, не так-то просто меня отсюда выгнать. Нигилист сам все это объяснил, я не просила.

— Ну вот и ладненько. Все у тебя замечательно, и чего я привязываюсь?

— Наверное, просто завидуешь, — предположила Наташа.

— Наверное, — не стала спорить Ирина. Помолчала и добавила: — А может быть, и нет.

Стол, накрытый неизвестно кем к их приезду, поражал таким изобилием неслыханных яств и заморских напитков, что Ирина не могла сдержать возгласа изумления.

— Господи! Уж не в сказку ли я попала?

— Пожалуйста, Ирина, — понял по-своему Нигилист. — Если вам нечего будет есть, приходите, не стесняйтесь. Накормлю.

— Слышала, Ирка? Весь этот год не вздумай обедать, сразу после занятий — ко мне. Петр Яковлевич накормит.

— Спасибо, я с завтрашнего дня вообще не буду обедать. Ну, и еще раз поздравляю вас с бракосочетанием, желаю всего самого доброго. Надеюсь, мой скромный подарок принесет вам счастье.

Ирина посмотрела на большого плюшевого кота, словно бы просила у него поддержки, — так трудно давались слова, и вроде бы шампанского выпила, а все равно чувствовала себя скованно.

— Не принесет. — Нигилист сплюнул косточку маслины. — Я не люблю кошек.

— Да? — растерялась Ирина. — Что же, забрать его с собой, а вам подарить… Может быть, Кинг-Конг подойдет?

— Попробуй только. — Наташа прижала к груди пушистую игрушку. — Мой кот.

— Ну, я пошла, — встала Ирина из-за стола.

— Я отвезу вас в общежитие. — Нигилист тоже поднялся.

— Нет-нет. Спасибо, но я лучше сама доберусь, на общественном транспорте. Или такси поймаю, у меня есть деньги. Пожалуйста, не беспокойтесь, Петр Яковлевич, а то молодая жена еще ревновать станет.

— Мы проводим тебя, — предложила Наташа.

Но Ирина так испуганно замахала руками, что та остановилась на полдороге к двери. Нигилист помог Ирине надеть куртку, галантно распахнул дверь и столь же галантно закрыл ее.

— Кажется, тебе не совсем понравилась моя подруга?

— Так же, как и я ей. — Нигилист справился, наконец, с замками, подошел вплотную к Наташе, положил руки ей на плечи. — Видишь ли, дорогая, мне кажется, что она вряд ли поможет привыкнуть тебе к новому образу жизни. Будет лучше, если ты не станешь баловать ее своим вниманием.

— Ты… ты запрещаешь мне встречаться с подругой?

— Это просьба. — Нигилист был примерно одного роста с Наташей, но смотрел на нее так, будто был выше на целую голову.

Его руки скользнули вниз, на спину, потом еще ниже, еще… Наташа вздрогнула и машинально отстранилась. Нигилист понимающе кивнул, опустил руки и отошел назад.

— Тебе нужно время, чтобы привыкнуть. Я не спешу. Пожалуйста, убери со стола и вымой посуду, а я пока приму ванну. Сегодня был тяжелый день.

Когда из ванной послышался шум воды, Наташа отнесла грязную посуду на кухню, сложила в двухсекционную раковину мойки, вытерла разноцветной губкой стол в комнате, вернулась на кухню, открыла кран с горячей водой и… заплакала. Слезы градом катились из ее глаз, плечи содрогались от безутешных рыданий. Разве о таком муже она мечтала? О такой свадьбе? Она — Наташа Колесникова, гордая и неприступная красавица, веселая, насмешливая девчонка?! «Помой посуду… — бормотала она сквозь слезы, — идиот какой!..» Струя воды с шипением разбивалась о гору грязной посуды, капли падали на розовое платье с золотым орнаментом, а Наташа, опершись руками о раковину, рыдала, проклиная тот миг, когда согласилась выйти замуж.

Зачем? Господи, зачем она это сделала? Господи, Господи, как же хочется убежать отсюда, прямо сейчас! Но куда?

Нигилист вышел из ванны, завязывая пояс коричневого махрового халата. Заглянул на кухню — не удивился, не расстроился, не бросился успокаивать молодую жену. Только нос его недовольно дернулся, глаза же были совершенно спокойны.

— Прекрасно. Ты оправдываешь мои надежды. Именно такой реакции я и ожидал. И не ошибся. Знаешь почему? Любая другая женщина на твоем месте хотя бы притворилась, сделала вид, что безумно счастлива и любит меня. Но ты не умеешь лгать. Даже весьма цивильные условия жизни не могут заставить тебя покривить душой. Это обнадеживает. Более того, скажу честно: это именно то, что я искал. Ты станешь отличной женой Петру Яковлевичу Нигилисту и не пожалеешь об этом.

Наташа подняла заплаканное лицо, испуганно посмотрела на мужа и неожиданно спросила:

— Почему ты не пригласил своих родителей?

— Вполне достаточно того, что я познакомил их с тобой.

— Они такие славные старики…