Просто не того съел

Полутьма. Прохладная пещера. С потолка капает. Зеваю, оскалив зубастую пасть, чувствую мощь челюстных мышц. Фыркаю, прочищая нос. Втягиваю влажный воздух: плесень, мох, гниющие кости, палитра запахов мелких тварей, снующих во тьме, но мой запах преобладает над всеми. Пещера – мой дом. Снаружи тянет дождем, грязью, сломанной веткой, листвой и… соседом. Вскакиваю, принюхиваюсь: запах не сильный, едва уловимый, но его, это точно. Опять он бродит возле моих владений, опять ищет ссоры. Смачиваю слизью ротовые щупальца – мое недавнее приобретение – и облизываю костяные шипы на предплечьях: больших, готовых стрел осталось всего несколько штук, а новые еще совсем маленькие, мягкие и едва ли смогут выстрелить и нанести какой-то урон. Вскоре они вырастут, затвердеют, пусковые мешочки наполнятся газом, и шипы станут грозным оружием, которое не раз выручало меня в битвах за территорию или за очередную самку, случайно зашедшую в мои владения. И сосед, как никто другой, знает мощь костяных стрел и наверняка хочет заполучить себе такие же. Мне они достались в первой битве. Когда я вырос, мать выгнала меня из гнезда, и мне пришлось искать себе новый дом. Я забрел на территорию могучего зверя и оказался сильнее его. С тех пор я сплю в его пещере и пользуюсь его костяными шипами.

Вслушиваюсь. Сосед осторожен. Он не заходит на мою территорию. Ждет. Сквозь шум леса слышу нарастающее щелканье. Новый запах! Резкий, терпкий, дерзкий. Враг! Тяжелые шаги. Хруст веток. Утробный рык. Рычу в ответ: грозно, сильно, твердо – не действует, враг не уходит. Сжимаю щупальца в комок, чтобы не мешали, и направляюсь к выходу. Поздно, он уже здесь. Свет затмевает темная фигура: косматый зверь твердо стоит на четырех лапах, хвост, увенчанный шипастой булавой, слегка покачивается, два бивня сверкают на солнце, огромные уши смотрят на меня, а из короткой клыкастой пасти непрерывно летят звонкие щелчки. Он не видит меня глазами, но прекрасно слышит меня, буквально чувствует меня отраженными звуковыми волнами. Он знает, что больше меня, знает, что в темноте у него преимущество.