Просто неотразима

— Отлично. Но мой отец — всего лишь профессор истории, пусть даже замечательный.

Джин рассердилась.

— Он старался помочь.

— Разумеется, — согласился Ланс примирительным тоном. — Но не думаю, что Форбз заставил бы тебя терпеть все это, если бы не контракт.

— Спасибо! — буркнула она.

— Давай посмотрим правде в глаза, — продолжал Ланс. — Интервью — неотъемлемая часть спортивной карьеры. И как ты вообще собираешься общаться с прессой, если боишься даже имя свое назвать?

Джин молчала. Она не знала, что ей делать. Форбз не может принудить ее ни к чему, но легко может выгнать из команды.

Страшит ли ее такая перспектива? Она не знала. Как пойдет ее жизнь без бега? Размеренно и монотонно потекут дни, похожие друг на друга, как братья-близнецы.

Пока она размышляла, машина плавно подъехала к парадному входу в отель, который рангом был намного выше, чем тот, в котором остановилась команда Джин.

Вслед за ними подъехал черный лимузин, и из него не вышла, а выплыла знаменитая кинозвезда. Настолько известная, что даже Джин узнала ее.

Девушка старалась не глазеть на нее, словно глупая школьница, но так и не смогла закрыть от удивления рот, когда кинодива легкой улыбкой и кивком приветствовала Ланса.

— Ты знаешь ее? — спросила Джин удивленно.

— Не очень хорошо, — равнодушно ответил он. — Она была подругой моей жены.

Похоже, что Ланс не слишком гордился этим знакомством. Оно и понятно — в конце концов, его жена тоже была кинозвездой.

Ланс мягко взял Джин под локоть, и они вошли в огромный холл. Для ужина было еще рановато, но кругом толпились мужчины и женщины в шикарных вечерних нарядах. Джин вдруг остро почувствовала, что ей не место среди них. Ее платье изумрудно-зеленого цвета в тон глазам было милым, но совершенно не походило на вечерний туалет.

— Я не могу ужинать здесь, — сказала она. — Слишком просто одета.

— Для меня ты самая очаровательная женщина в мире, — улыбнулся Ланс, и Джин поверила, что ему действительно все равно, как она одета. Но взглянув в сторону заполнявшегося ресторана, она упрямо повторила:

— Я не хочу туда идти.

— Хорошо. Мы можем заказать ужин в мой номер, — предложил Ланс. Уловив сомнение в ее лице, он добавил: — Но если ты не доверяешь мне... или себе...

— Слишком много о себе воображаешь, — фыркнула Джин.

— Нет. Но то, что было между нами, никуда не испарилось, — тихо заметил он.

— Между нами ничего нет! — воскликнула, покраснев, Джин.

— Докажи это, — сказал Ланс. — Пойдем ко мне и поужинаем. Я и пальцем к тебе не прикоснусь, если ты этого не захочешь. Мы будем сидеть по разные стороны стола и вести светский разговор, а потом распрощаемся как цивилизованные люди. И обещаю тебе, что это будет последний раз. Не смею быть навязчивым.

Последний раз! Слова эти причинили невыносимую боль сердцу Джин. Как много времени прошло с момента их последней встречи!

И вот он вновь бередит старую рану.

— Я... — Джин понимала, что лучше ей уйти, но не двигалась.

— Я не прикоснусь к тебе, — заверил Ланс, взяв ее за руку.

Она не отшатнулась и не попыталась сбежать, пока они поднимались в лифте в его роскошный номер-люкс. Джин сразу же прошла к огромному окну, из которого открывался вид на город в лучах заходящего солнца.

— Выпьешь что-нибудь?

Джин покачала головой. Она сомневалась, что вообще сможет есть. Надо положить конец и мучительной боли, и горькому одиночеству — всему, что несут ей встречи с этим мужчиной. Но неожиданно для себя она тихо произнесла:

— Я готова лечь с тобой в постель, Ланс.

Ланс замер в замешательстве. Он не был уверен, что правильно расслышал ее.

— Что?

— Я готова лечь с тобой в постель, — повторила она без тени улыбки. — Ведь ты этого хочешь?

— Я... Да, и этого тоже, — ответил Ланс таким же деловым тоном. — Ты всегда так прямолинейна?

Кажется, его не слишком радовало, как все обернулось. Но Джин не желала романтики. С этим человеком ее связывал только секс, и ни на что другое она не могла рассчитывать.

— Я не хочу, есть, — сказала девушка. — Да и в разговорах я не сильна.

— Что ж, тогда давай покончим со всем этим, — сухо согласился Ланс.

— Да.

— Ты думаешь, Джин, что это так же просто, как вырвать больной зуб? Считаешь, что сможешь исцелиться?

Как точно он понял, что она действительно надеется справиться с этим наваждением.

— Если хочешь, я уйду. — Не дожидаясь ответа, она направилась к двери.

Ланс догнал ее почти у порога и крепко обнял.

— Черт возьми, ты же знаешь, что это не так. Но я не желаю, чтобы ты воспринимала свое состояние как болезнь.

— А это и есть болезнью, с жаром и жаждой.

— И это не остановит меня, — почти прорычал он. — Ничто не сможет остановить меня сегодня.

— Я... — В горле у Джин пересохло.

Ланс притянул ее к себе и приник ртом к мягким зовущим губам. Земля словно уплывала из-под ее ног. Как долго мечтала она об этой минуте, как страстно хотела ощутить себя желанной, отдаться чувствам и не задумываться ни о чем!

Он скинул пиджак, поднял ее на руки. Джин не стала сопротивляться, когда поняла, что он несет ее в спальню.