Просто о мозге. Как знания о мозге помогают получить больше

В первой главе мы уже говорили о том, что мозг на протяжении жизни развивается неравномерно. Существует сензитивный период адаптации мозга к окружающей среде. В этот период у человека избыточное количество нейронов, которые позволяют быстро усваивать новую информацию и обрабатывать уже знакомую.

И мы уже знаем, что чем быстрее мозг работает с новой или знакомой информацией, тем проще человеку испытать субъективное чувство удовольствия. Пришло время поговорить о том, что происходит, когда «халява» пластичного сензитивного периода заканчивается.

Эмоциональную награду за работу с информацией животное получает по простой причине: чем больше оно знает о мире, тем выше вероятность выжить. По этой же причине дети крайне любопытны: их мозг выдаёт награду за получение новой информации.

Однако поддержание работы избыточного запаса нейронов – это огромные энергетические затраты для организма. Поэтому этот процесс длится лишь ограниченное время – пока животное адаптируется к окружающей среде, учится выживать в заданных условиях.

У разных животных разная длительность периода адаптации. У кого-то это месяцы, у кого-то годы. Но в конечном счёте происходит одно и то же: избыток нейронов сбрасывается. Благодаря этому энергозатраты организма падают. Животному надо добывать меньше пищи – а значит, проще выжить в условиях её дефицита, который был у наших предков.

И особенно остро мы начинаем ощущать этот «сброс» в районе тридцати лет. Однако связываем подавленное настроение с повседневными событиями. Думаем, что дело в них, и заодно где-то в этом возрасте начинаем ностальгировать о прошлом. Вот только не прошлое было лучше, мозг был другим.

До 30 лет человек живёт с большими надеждами на будущее. У него есть иллюзия, что потом будет так же, только ещё лучше. Что он ещё всё успеет, всё сможет. Что вечеринки, алкоголь, путешествия, общение с друзьями всегда будут приносить такой же уровень удовольствия. И тут – бах! На огромной скорости человек врезается в физические ограничения мозга. И привычные способы порадовать себя перестают работать.

Начинается настоящая эмоциональная ломка.

Все по-разному преодолевают это состояние. Кто-то уходит в религию, кто-то, наоборот, перестаёт верить в Бога. Кто-то закрывает бизнес и уезжает жить на природу, кто-то пытается начать своё дело. Кто-то меняет работу как перчатки, кто-то как перчатки меняет партнёров.

Но на самом деле все они делают одно и то же: пытаются искусственным путём повысить пластичность мозга. Вернуть утерянное чувство остроты жизни. Помещают себя в среду, где будет много новой информации, в надежде получить награду.

Кто-то всю оставшуюся жизнь мучается в ностальгических воспоминаниях о молодости. Жалуется на ужасную жизнь, правительство и масонов. Убегает в анестезию, о которой мы говорили раньше.

Другие принимают новые условия как данность и учатся жить и радоваться в новых обстоятельствах. Потому что кризис 30 лет – это шанс. Ты словно впервые становишься трезвым. Можешь больше не бежать от одного способа получить удовольствие до другого. Теперь это всё равно не работает. А значит, можно поискать смысл жизни, понять, чего хочешь достичь, позаботиться о себе полноценно.

Ты уже тот, кем стал. Мозг закончил активную фазу адаптации к миру. Нужно взять лучшее из того, что было в прошлой жизни, и усилить это благодаря знаниям и чётким целям в будущем. Жизнь впервые под твоим контролем – и этому надо радоваться. Надо продолжать загружать в мозг новое. Да, награда будет уже не так велика, но это надо продолжать делать, чтобы замедлить снижение пластичности в будущем.

Многие в этот период остаются в одиночестве, теряются, не понимают, что с ними происходит. Это может привести к беде. Но когда узнаёшь, что подобный стресс переживают все, то с ним проще справиться.

После 25 лет всё чаще возникают трудности с планированием и запоминанием. Это подтверждает исследование, проведённое американскими психологами Джошуа Хартсхорном и Лорой Жермайн. Участникам эксперимента в возрасте от 10 до 71 года они предложили решить три десятка заданий. Работать с цифрами и символами лучше получилось у респондентов в возрасте 19–20 лет. Зато добровольцы старше 40 превзошли молодых в распознавании эмоций и объёме словарного запаса.

Рано или поздно закончится и этот этап жизни, как закончится книга, которую ты читаешь. Нам осталось поговорить всего на две темы: старость и смерть.

Какой будет старость?