Просто... повезло!

– Ты, можно сказать, моя собственность. А я крайне ответственно отношусь к тому, что попало мне в руки. Очень.

Том сжался, с ужасом глядя на начинающего меняться опекуна. Вот превратились в озера расплавленного солнечного жара глаза, вот вытянулись клыки… неожиданно Нимхейн вздохнул, прикрывая веки, и все вернулось в норму.

– Запомни, Мортимер. Ты, как Наследник Мраксов, как сирота, как не знающий реалий волшебного мира маглорожденный, являешься крайне лакомым кусочком. И крайне легкой добычей для любого… любого! проходимца, решившего поправить свои дела за свой счет. И хорошо, если тебя просто и незатейливо используют для развода, как жеребца, – Том потрясенно вылупил глаза на такое заявление, а Нимхейн только усмехнулся, – а что – подрастешь немного, женят, родится ребенок, у которого будут права на имя и магию, и все – в лучшем случае убьют. Быстро. А так… можно навесить на тебя все откаты от магии, повисшие на чужом роду, очищая кровь; превратить в свиба, отобрав дары, а то и в магла; загрести жар для чужого костра твоими руками… вариантов много.

– А вы? – дерзко вскинул голову Том, хотя губы у него дрожали. Даркеварр усмехнулся с видом полного превосходства.

– Я? Малыш, ты даже не понимаешь, как тебе повезло в тот день попасться мне на глаза. Ты просто не в состоянии сейчас оценить, насколько редкий шанс тебе выпал. Выражаясь проще, это было чудо, а чудо, как прекрасно известно, не повторяется, а если повторяется, то это уже не чудо, а просто чьи-то усилия. Как бы это выразить точно… – Нимхейн пошевелил пальцами, сверкая золотистыми ногтями в свете солнечных лучей, льющихся потоком сквозь прозрачнейшие окна.

– Помощь тебе не была мною спланирована. Это было… спонтанно.

– Тогда почему? – нахмурился Том, пытаясь хоть что-то понять. Нимхейн рассмеялся.

– Потому, что мне просто… захотелось. Понимаешь? Просто в тот момент у меня возникло желание тебе помочь. Вот и все. Потому, что так захотелось. Потому, что это было весело, сломать чужую игру. Просто так.

Подросток рассмеялся, глядя на полностью обескураженного Тома.

– Не забивай голову. Ты теперь мой подопечный, так что, готовься. Свои обязанности я буду исполнять со всем тщанием.

– Потому, что захотелось? – буркнул Том. Нимхейн кивнул.

– Именно. Привыкай… у меня своя логика. Как и у моих родственников.

– А кто они?

– Кто? Пока что тебе рано еще о них знать. Пока что… а там – посмотрим. А теперь займемся делами.

* * *

И настала не жизнь, а сказка! Чем дальше, тем страшнее…

Именно так высказался Нимхейн, в очередной раз посмеиваясь над гневными тирадами Тома об ужасах обучения садистами-мучителями. В ответ на это демон только фыркал.

– Мортимер! Это – не мучения… это сплошное наслаждение, уж поверь мне… – в глазах опекуна блеснуло что-то такое, что у мальчика просто засосало под ложечкой.

Наследника Мракса мучили этикетом, основами риторики, прививали хорошие манеры и проводили ликбез по основам реалий магического мира. надо отдать должное, бывший Риддл действительно старался и из кожи вон лез, штудируя фолианты и часами выполняя необходимые упражнения.

Нимхейн сдержал обещание, занявшись своим подопечным по полной программе. Осмотры колдомедиками, самыми лучшими специалистами, литры зелий, тонны мазей и притираний, диета и режим, все, что может помочь в нелегком деле восстановления тела и магии, а также рассудка. Последнее было особенно актуально – у воспитанника приюта была уйма фобий и маний, цветущих махровым цветом и буйно колосящихся в питательной среде тоски и обреченности.

Так что, поработать было над чем.

Одновременно Нимхейн осторожно разведывал возможности восстановления родового гнезда Мраксов, вернул в «строй» заброшенный уже давно школьный сейф, принадлежащий когда-то этой семье, наполнив его золотом. Не до отказа, но на учебу и жизнь хватит.

Одновременно он занимался делами своего рода, восстанавливая давно заброшенные мастерские, лаборатории и прочее. Дел было крайне много.

А еще Нимхейн наводил справки о Хогвартсе и учителях. Отпускать Мортимера одного он не планировал, кроме того, ему самому необходимо было окончательно легализоваться и начать завязывать полезные знакомства. А как это лучше всего сделать? Естественно, через школу!

А для этого требовалось поговорить с Диппетом, являющимся в настоящий момент директором сего учебного заведения.

* * *

У занятого по самое не могу Мортимера не было свободного времени на размышления, но, иногда, он вспоминал этот разговор и обдумывал его. Это было странно… Из-за простой прихоти проходящего мимо существа вся его жизнь изменилась самым радикальным и непредсказуемым образом.

У него нашлись, а потом так же быстро, как и нашлись, исчезли родственники. Взамен он приобрел новое имя и ценного союзника. Или не союзника? Вся эта ситуация просто ставила в тупик. Интересно, какой бы была его жизнь, не встреть он в тот день Нимхейна? Явно не лучшей…