Просто соседи (ЛП)

Он не появлялся в нашей жизни почти год. Я думала, что он ушел навсегда, поэтому его появление вызывает у меня только радость. Он никогда не видел Трея, который появился на свет три месяца назад. Он прислал посылку без обратного адреса. К ней была приложена записка, в которой говорилось, что он хочет, чтобы у Трея были необходимые вещи для ребенка.

— Извини за это, — отвечает он. — Жизнь иногда мешает.

Я киваю, хотя ничего не понимаю. Я поняла, что если кто-то хочет провести время с кем-то, он его проводит, несмотря ни на что. Это значит, что Сэм не хотел проводить время ни с кем в нашем доме — включая меня.

То, что мужчины приходят и уходят, не является чем-то необычным. Я никогда не встречала своего отца. Я знаю о нем только по старым фотографиям и тем немногим словам, которые выкрикивает моя мать, когда я спрашиваю о нем.

Сэм проходит дальше в мою комнату.

— Твоя сестра сказала, что ты очень помогаешь с Треем.

Книги для детей, которые я читала, пригодились мне, поскольку я — главная воспитательница Трея. Не его мать. Я встаю к нему ночью и меняю все его подгузники, а поскольку она отказывается кормить грудью, боясь, что это испортит ее «хорошие сиськи», я кормлю его смесью.

Я пожимаю плечами и сдерживаю желание сказать это Сэму. Я хочу, чтобы он гордился мной, но Клаудия убьет меня.

— Я стараюсь.

Он улыбается.

— Ты такая хорошая девочка, Хлоя. Уверен, она очень ценит твою помощь.

Я фыркнула.

— Клаудия ничего не ценит.

— Это преуменьшение года.

Я подтягиваю ноги под попу.

— Тогда почему она тебе нравится? Почему бы тебе не найти более симпатичную девушку?

Я давно его не спрашивала, но я не понимаю, как она может нравиться такому порядочному человеку, как он. Наверное, с ним что-то не так. Сломанные люди ищут других сломанных людей. Я вижу это каждый день своей жизни и думаю, как я смогу найти кого-то хорошего, кто согласится быть рядом с таким же сломленным человеком, как я.

Он пожимает плечами.

— Людям нравятся люди по разным причинам.

— Тебе она нравится, потому что она красивая… и она занимается с тобой сексом.

Он усмехается и засовывает руки в карманы брюк.

— Вы двое кажетесь такими разными, — продолжаю я.

— Противоположности иногда притягиваются, — возражает он.

— Ну да, — говорю я, закатывая глаза. — Противоположности занимаются сексом друг с другом, но…

Он прерывает меня.

— Похоже, ты знаешь о сексе очень много для человека твоего возраста.

Я указываю на дверь своей спальни.

— А… ты видел людей, с которыми я живу?

Он заходит в мою комнату и садится на край кровати, на его лице теперь написано беспокойство.

— Никто из их парней никогда… они никогда не трогали тебя и не разговаривали с тобой неподобающим образом, не так ли?

— Нет, — поспешно отвечаю я.

Они смотрели, но никогда не трогали.

— Ты скажешь мне, если они это сделают, верно?

— Да.

— Ты обещаешь?

— Обещаю, — мягко говорю я.

Он мягко улыбается мне.

— Знаешь, ты добьешься чего-то, когда станешь старше. Я в этом уверен.

Его слова звучат с гордостью.

Они наполняют меня гордостью.

— Спасибо, — шепчу я. — Я хочу стать писателем, когда вырасту.

Это подстегивает его интерес. Мне нравится, когда я кажусь ему интересной.

— Да? И каким писателем?

— Я не знаю. Мне нравится читать газеты.

Он хихикает.

— Ого. Зарплата за такой объем работы — сущие пустяки.

Я хмурюсь.

— Не все всегда упирается в деньги.

Он проводит рукой по чисто выбритой щеке.

— Если ты чему-то и научишься у меня, Хлоя, так это тому, что жизнь всегда связана с деньгами.

Глава 11

КАЙЛ

Полотенце обернуто вокруг моей талии после душа после тренировки, и я прохожу через гостиную на звук дверного звонка. Осознание того, что я собираюсь открыть дверь полуголой, приходит ко мне только тогда, когда я стою перед дверью. Я смотрю в глазок и улыбаюсь при виде Хлои, стоящей у моей двери и раздраженно оглядывающейся по сторонам.

Как только я распахиваю дверь, я прислоняюсь к дверной раме, держа руку над собой, а на губах играет ухмылка.

— Привет, моя любимая соседка. Не хочешь одолжить немного сахара?

К несчастью для меня, выражение лица Хлои не говорит о том, что она согласна хорошо провести время. Ее подбородок вздернут вверх, а маленькие губы сжаты.

В мою грудь впихивают пачку наличных.

— Это за все, что взял Трей, — говорит она. — Дай мне знать, если этого будет недостаточно.

Стоп. Стоп. Стоп.

Я качаю головой, игнорируя деньги.

— Я не возьму твои деньги.

— Почему? — огрызается она.

— Мне не нужно объяснять тебе причину.

— Чушь! — Она засовывает деньги дальше. — Теперь скажи мне, сколько, Кайл.

Я машу рукой, чтобы она вошла, и, к удивлению, она входит. Она скрещивает руки, как только дверь закрывается.

— Зачем ты это сделал? Почему ты так добр ко мне, приглашаешь меня на свой гребаный семейный ужин и помогаешь моей семье?

— Я же говорил тебе, я хороший человек.

Она фыркнула.

— Люди не поступают так, чтобы быть хорошими. Всегда есть скрытая причина.

Я вскидываю руки вверх.